悲悯
夜色如墨，浓稠得仿佛能拧出水来，将遗落之城外围的工业废墟浸染成一片模糊而狰狞的剪影。高耸的锈铁架如同巨人的骸骨，歪斜地刺向灰暗的夜空，废弃的管道蜷缩在地面，像一条条死去的巨蟒。空气中硫磺与臭氧的刺鼻气味愈发浓重，混杂着腐烂植被的腥气，仿佛这座死去的城市如同蛰伏的巨兽，仍在腐朽的脏腑中酝酿着致命毒气，每一次呼吸都让肺腑泛起细微的灼痛。
经过傍晚那场与“本地人”伏击者和巨型变异体的遭遇战，队伍的气氛降到了冰点。苏婉清依旧如影随形地护卫在王哲身侧，骨甲上未干的墨绿色血迹凝结成痂，却丝毫不影响她的警惕。她血红的瞳孔不再只专注于周遭环境，时不时会若有若无地扫过跟在后面的Cecilia，里面褪去了往日单纯的嫌弃，取而代之的是一种掺杂着忌惮的复杂情绪——傍晚那番“吞噬”巨兽的景象，显然在她心中刻下了难以磨灭的印记。
而Cecilia，则变得比以往更加沉默。她安静地跟在王哲身后三步远的地方，低垂着头，长发垂落遮住大半张脸。身上那件从废墟仓库里找到的宽大工装，洗得发白，边角磨损严重，恰好掩盖了她大部分身形，只露出一截苍白得过分的脖颈，和一双攥得微微泛白的手。她手臂上曾被幽蓝能量腐蚀的伤口已然愈合，新长出的皮肤光洁如初，甚至在微弱的月光下，隐隐透出一种近乎病态的细腻光泽，与这破败的末世格格不入。但王哲能清晰地感觉到，她体内那股曾失控的能量变得更加凝实，却也更加冰冷，像一块藏在血肉下的寒铁。偶尔她因路面颠簸抬起头时，灰白瞳孔深处，那丝新生的、仿佛能吸收光线的黑芒会一闪而过，如同暗夜里的星火，让他心头不由自主地一紧。
她没有再表现出对能量的主动渴求，也没有任何失控的迹象，只是变得更加顺从——王哲让她停下，她便立刻驻足；让她探查路线，她便毫不犹豫地走向阴影。像一个被设定好程序的、精致却没有灵魂的工具。可这份过分的顺从，反而让王哲更加不安。他太清楚，暴风雨来临前的宁静，往往最为致命。
沿着废弃的铁路轨道走了约莫半个钟头，他们终于找到了一处相对完整的低矮建筑落脚。从墙面残留的“安全生产，警钟长鸣”标语，和几张边角卷起、图案模糊的女明星海报来看，这里过去应该是工人休息室。海报上的笑容明媚灿烂，与如今的死寂形成刺眼对比，无声昭示着这里曾有过的烟火气。
王哲靠在冰冷的水泥墙壁上，闭目调息。体内“种子”能量因傍晚的爆发尚未完全平复，四肢百骸传来淡淡的酸痛，更让他疲惫的是心中的阴霾——Cecilia的异变、“本地人”的敌意、遗落之城的未知，像一张密不透风的网，将他紧紧包裹。苏婉清坐在他旁边，脊背挺直，像一尊忠诚的雕塑，安静地守着他，偶尔会用爪子轻轻挠一下地面，缓解战斗后的紧绷。Cecilia则独自坐在离门口最近的角落，面朝外，背脊绷得笔直，仿佛在主动担任哨兵，又仿佛只是单纯地不想融入他和苏婉清的氛围，周身萦绕着一股淡淡的疏离感。
寂静像潮水般淹没了休息室，只有远处偶尔传来的、不知名变异生物的悠长嚎叫，如同鬼魅的呜咽，顺着破损的窗户钻进来；还有风吹过屋顶锈蚀金属板发出的“嘎吱”声，像老人的叹息，在这死寂的夜里显得格外清晰。
不知过了多久，就在王哲快要陷入浅眠时，一阵极其微弱、断断续续的哭泣声，顺着夜风飘了进来。
那声音很轻，带着孩子特有的稚嫩，像一根细细的丝线，缠绕着无法掩饰的恐惧和无助，在这死寂的夜里显得格外突兀，也格外揪心。一声“呜呜”的哽咽，接着是短暂的停顿，仿佛在压抑哭声，随后又忍不住溢出更小声的啜泣，每一声都像小锤子，轻轻敲在人心上。
王哲猛地睁开眼，睡意瞬间消散。苏婉清也立刻竖起了耳朵，血红的瞳孔锐利地望向声音来源的方向——那是休息室西侧，约莫百米外的一堆废弃管道区，带着野兽般的警惕，喉咙里发出低沉的呼噜声。
角落里的Cecilia依旧背对着他们，坐在那里一动不动，仿佛没有听见那足以牵动人心的哭声。她的肩膀没有丝毫起伏，连呼吸都保持着平稳的节奏，像一尊没有生命的雕像。
但那哭泣声并未停止，反而随着风势变得越来越清晰，夹杂着几句模糊的、带着哭腔的“妈妈”，绝望的哀求几乎要穿透夜色。
“有人……在外面。”苏婉清低声开口，声音里没有丝毫同情，只有对潜在威胁的冷静判断。她站起身，骨甲发出轻微的摩擦声，做好了随时战斗的准备。
王哲走到破损的窗边，小心翼翼地拨开遮挡的破布，向外望去。惨淡的月光洒在地面，勾勒出废墟的轮廓，只能隐约看到不远处那堆缠绕在一起的废弃管道后面，有一个小小的、蜷缩着的身影在微微抖动，像寒风中快要被吹灭的烛火。
一个孩子？在这种危机四伏的地方？
理智瞬间告诉王哲，这很可能是个陷阱。末世之中，人性早已被生存的本能扭曲，利用弱者——尤其是孩子——诱杀幸存者的手段，他曾在旧时代的记录里见过太多。那些人为了资源，可以毫不犹豫地将孩子推到死亡边缘，只为换取一丝偷袭的机会。可那哭声……太真实了，那种因恐惧而发颤的尾音，那种失去依靠的无助，不像是能伪装出来的。
他的手指无意识地攥紧了窗沿，陷入了犹豫。
【触发道德困境：未知的求救。】
【选项A：置之不理。末世险恶，任何同情心都可能成为致命弱点，优先确保自身与同伴安全。风险：可能错过真正需要帮助的无辜者，承受良心谴责，埋下心理隐患。】
【选项B：谨慎探查。让苏婉清或Cecilia前去查看情况，自己留在建筑内暗中策应，既能降低风险，也能及时应对突发状况。风险：探查者可能落入陷阱遇险，或过度警惕惊吓到对方，导致不可控后果。】
【选项C：亲自前往。主动展现善意，尝试与对方接触，同时保持最高警惕，随时准备应对偷袭。风险：最大程度暴露自身，若为陷阱，将直接陷入危险，且无法及时保护建筑内的同伴。】
王哲的目光扫过角落里面无表情的Cecilia——她刚经历过能量失控，状态极不稳定，不能让她再陷入未知风险；又看了看身边眼神坚定的苏婉清——她的职责是保护自己，而非去探查不确定的威胁。他无法命令她们去做这种充满不确定性的“善事”，更无法将她们推向可能的危险。
他握紧了腰间的消防斧，深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他的头脑更加清醒。
“我出去看看。苏婉清，你留在这里警戒，看好Cecilia。”他最终选择了C，却加上了限制条件。他无法对那稚嫩的哭声完全无动于衷，尤其是在刚刚目睹Cecilia那令人心悸的“吞噬”之后，他内心深处某个地方，渴望证明些什么——证明在这黑暗的末世里，人性尚未完全泯灭；证明自己……依旧是个“人”，而非被生存本能驱使的怪物。
他推开吱呀作响的铁皮门，门轴摩擦的声音在夜里格外刺耳。冰冷的夜风瞬间灌入衣领，让他打了个寒颤，却也让他的精神更加集中。他放缓脚步，如同猎豹般压低身体，一步步向那堆废弃管道靠近，消防斧横在身前，感官提升到极致，仔细分辨着周围的每一丝动静——风吹草动的声音、远处的嚎叫、甚至自己的心跳声，都清晰地传入耳中。
“谁在那里？”在距离管道约莫十米远时，王哲停下脚步，压低声音问道，语气尽量温和，避免吓到对方。
哭泣声戛然而止。管道后面传来一阵细微的瑟缩声，像是小动物受到了惊吓，紧接着是布料摩擦的窸窣声，显然里面的人在犹豫是否要出来。
过了约莫十几秒，一个小脑袋怯生生地从管道缝隙里探了出来。那是一个大约七八岁的小女孩，脸上沾满了污泥和泪痕，头发乱糟糟地纠结在一起，额前的碎发被汗水打湿，贴在皮肤上。一双大眼睛在黑暗中显得格外明亮，却盛满了恐惧，像受惊的小鹿，死死盯着王哲，身体还在微微发抖。她穿着一件明显不合身的旧外套，袖口和裤脚都卷起好几层，露出的手腕细得仿佛一折就断。
看到王哲手中的消防斧，小女孩明显吓了一跳，身体猛地向后缩，想要重新躲回管道里。
“别怕，我不会伤害你。”王哲立刻停下动作，缓缓放下消防斧，尽量让自己的笑容看起来温和，“我只是听到你的哭声，过来看看。你怎么一个人在这里？你的家人呢？”
小女孩看着他，大眼睛里的泪水又开始积聚，晶莹的泪珠顺着脸颊滚落，混着污泥留下两道清晰的痕迹。她哽咽着，声音断断续续，带着浓重的哭腔：“爸爸……妈妈……被……被黑色的怪物……抓走了……我……我躲起来了……好饿……好冷……”
黑色的怪物？是指“乌鸦”的黑色士兵？还是“清道夫”？或者是其他未知的变异生物？
王哲心中的疑虑并未完全消散，但看着小女孩那纯粹的无助和恐惧，他的心还是软了一下。他蹲下身，从背包里翻出一块压缩饼干——这是他们仅剩的不多的食物储备——撕掉包装纸，递了过去。
“先吃点东西，补充点力气。”
小女孩的眼睛瞬间亮了一下，显然是饿坏了。她犹豫了几秒，最终还是抵不住饥饿，怯生生地伸出小手，接过饼干，然后立刻缩回管道后面，狼吞虎咽地吃了起来，嘴里发出“咯吱咯吱”的咀嚼声，仿佛那是世间最美味的食物。
就在这时，王哲眼角的余光突然瞥见，在小女孩身后的管道阴影深处，有一道极淡的金属冷光一闪而过！那光芒转瞬即逝，却足以让他的神经瞬间紧绷——是弩箭的反光！
陷阱！
他心中警铃大作，几乎是本能地，猛地起身后撤，同时想要大喊着让小女孩躲开！
但他的动作还是慢了一线！
“咻！”
一支带着幽蓝能量的弩箭突然从管道阴影中射出，箭速快得惊人，目标却不是王哲，而是那个正在吃饼干的小女孩！
对方要杀人灭口？！还是……根本不在乎这个孩子的死活，只是把她当成吸引自己靠近的诱饵，如今诱饵没用了，便毫不犹豫地舍弃？！
王哲目眦欲裂，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！他甚至能看到小女孩脸上那瞬间凝固的、茫然的表情，看到弩箭穿透她瘦弱胸膛的瞬间，鲜血喷溅出来，染红了她那件破旧的外套！
“不！”
一声怒吼从王哲喉咙里爆发出来，带着无尽的愤怒和无力。
与此同时，四五道穿着土黄色伪装服的身影如同鬼魅般，从管道后面和周围的废墟掩体后窜出！他们手中的弩枪已经收起，取而代之的是合金短刃和带着倒刺的链锤，眼神冰冷，动作迅捷，齐齐对准了王哲！为首一人，脸上还带着一道新鲜的疤痕——赫然是傍晚伏击时逃脱的三人之一！他的眼神里充满了怨毒和贪婪，死死盯着王哲。
“果然……是诱饵……”王哲的声音因为愤怒而微微颤抖。他不仅没能救下那个无辜的孩子，还亲眼目睹了如此残忍的一幕！利用孩子的无助和信任设局，甚至能毫不犹豫地将其杀死……这些“本地人”，还有一丝人性吗？！
“外来者……交出你身上的能量源……和那两个‘女妖’……可以给你个痛快！”为首那人用生硬的通用语说道，声音沙哑，目光贪婪地扫过王哲的身体——显然是察觉到了他体内“种子”能量的特殊，又忌惮地瞥了一眼休息室的方向，显然对苏婉清和Cecilia仍有顾忌。
他们的目标，从一开始就是“种子”能量，还有苏婉清和Cecilia！
王哲怒火中烧，杀意如同实质般从周身弥漫开来！他不再废话，体内“种子”能量轰然爆发，手臂上的肌肉虬结，消防斧在月光下泛起冷光，带着撕裂一切的决绝，主动冲向眼前的敌人！
战斗瞬间爆发！
这些“本地人”战士的个体实力远超普通幸存者，每一个都身手矫健，配合更是默契无间——显然是长期在遗落之城的恶劣环境中磨砺出来的死士。他们不再使用可能引来更强变异生物的弩箭，而是挥舞着武器，从四面八方围攻王哲，试图用近战将他压制！一人挥链锤缠住消防斧，另一人便趁机用短刃刺向他的要害，分工明确，招招致命！
王哲凭借“种子”能量强化的身体素质和强大的意志力左冲右突，消防斧舞得密不透风，每一次与敌人武器碰撞，都发出“铛”的巨响，火星四溅！他心中憋着一股邪火，为那个无辜惨死的小女孩，也为这末世中赤裸裸的黑暗与残酷！
“铛！”他一斧劈开缠来的链锤，顺势一脚踢在那名敌人的胸口，将其踹飞出去，撞在管道上昏死过去。但就在这间隙，另一人的短刃已然刺来，他仓促间侧身闪避，肋下还是被划开一道血口，温热的血液瞬间浸透了衣服，火辣辣的痛感传来！
就在他逐渐被敌人包围，陷入苦战，体力开始快速消耗时——
一道纤细的身影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地出现在了战场边缘。
是Cecilia。
她不知何时离开了休息室，身上依旧穿着那件宽大的工装，长发垂落，遮住了半张脸。她就站在那里，静静地看着眼前的厮杀，没有任何动作，仿佛一个置身事外的旁观者。苍白的脸上没有任何表情，灰白的瞳孔倒映着月光和激烈厮杀的人影，深邃得如同不起波澜的古井。
一个“本地人”战士最先发现了她，见她身形纤细，看起来毫无威胁，眼中闪过一丝狞笑，毫不犹豫地挥舞着链锤向她砸去！链锤带着呼啸的风声，直指她的头颅，显然想一击将她砸死！
Cecilia甚至没有看他。她只是微微抬起了右手，五指轻轻弯曲，仿佛在触碰什么无形的东西。
没有任何光芒，没有任何声势，甚至连一丝风吹过的痕迹都没有。
那个扑向她的战士，动作突然僵住，脸上的狞笑瞬间凝固，像是被按下了暂停键。他手中的链锤“哐当”一声掉落在地，紧接着，他整个人如同被抽走了所有骨头和血肉，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤失去了所有光泽和弹性，变得灰败干枯，眨眼间就化作了一具如同风干了数十年的干尸，瘫倒在地，只剩下一层皮包着骨头。
寂静。
死一般的寂静瞬间笼罩了战场。
所有正在厮杀的人都停下了动作，包括王哲在内，所有人都骇然地看着那具瞬间失去所有生命力的干尸，又猛地转向那个依旧静立在原地、仿佛只是拂去了一粒尘埃的Cecilia。
吞噬……她再次使用了那种恐怖的能力！而且这一次，比傍晚吞噬巨兽时更加轻描淡写，更加……令人毛骨悚然！仿佛夺取一条生命，对她而言不过是举手之劳。
剩下的“本地人”战士脸上瞬间失去了所有血色，看向Cecilia的眼神如同看着从地狱爬出来的魔神！为首那人更是肝胆俱裂，再也没有了之前的嚣张和贪婪，怪叫一声，转身就想逃！
但Cecilia的目光，已经缓缓转向了他。
那灰白瞳孔深处的黑芒，再次幽幽亮起，如同两颗沉寂的黑洞，散发出冰冷的吸力。她的身体微微前倾，显然准备再次动用那种吞噬能力。
王哲心中大骇！不能再让她吞噬了！傍晚吞噬巨兽已经让她的能量暴涨，若是再吞噬一个活生生的人，天知道她会变成什么样子，会不会彻底失控，再也无法控制！
“Cecilia！住手！”王哲厉声喝道，同时强行催动精神连接，将“停止”的指令狠狠传递过去！
Cecilia抬起的手微微一顿。她眼中的灰白迅速被纯黑覆盖，那双完全漆黑的瞳孔转向王哲，里面没有任何情绪，只有一种俯瞰蝼蚁般的漠然，仿佛王哲的指令对她而言，只是无关紧要的噪音。
她在抗拒指令！吞噬的本能和暴涨的力量，正在一点点侵蚀王哲之前辛苦建立的“规则”！
王哲感到精神连接传来一阵剧烈的刺痛，仿佛有什么东西在强行撕扯着他与Cecilia之间的联系，排斥感如同潮水般涌来！他咬紧牙关，额头渗出冷汗，将全部意志灌注进精神连接中，死死维系着那根脆弱的控制之线，同时用尽全身力气怒吼道：“看着我！记住我是谁！我是你的主人！”
Cecilia纯黑的瞳孔死死注视着王哲，那片漠然之中，似乎闪过一丝极其细微的波动。是那被反复强化的“主人”规则在起作用？还是……在她那被吞噬本能占据的意识深处，仍残留着一丝属于“Cecilia”的记忆碎片？
几秒后，她眼中的纯黑如同退潮般缓缓褪去，重新恢复成灰白。她缓缓放下了手，安静地站在原地，低垂着头，仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生过，只是一个短暂的幻觉。
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