疾风知劲草
郭嘉病危的消息，如寒冬冰水般浇灭了林凡心中刚燃起的火苗。参军署内气氛微妙，以往或客气或疏远的目光，如今多了审视、怜悯，甚至幸灾乐祸。
陈群倒台空出重要职位，各方势力暗流涌动，失去郭嘉庇护的林凡，像断了母舰的小艇，瞬间暴露在惊涛骇浪里。
“队率，祭酒他…”老钱和赵大第一时间赶来，满脸担忧——他们清楚，郭嘉是林凡乃至“键盘营”在曹营立足的关键。
“祭酒吉人天相，会好起来的。”林凡打断他们，语气平静，紧握的拳头却藏不住内心波澜。他强迫自己冷静，“眼下要办好祭酒交代的事，把‘灰鼠’挖出来！”
他知道，越是危急越不能慌，唯有展现价值，才能在权力真空里求得生机。
可调查“灰鼠”的工作举步维艰。陈群倒台后，其势力虽受打压，却变得更警惕隐蔽。林凡凭钥匙和零星线索顺藤摸瓜，却总在关键时刻断了头绪，仿佛有双无形的眼睛盯着他，提前掐断所有关联。
更麻烦的是军中非议渐多：有人说他靠郭嘉宠幸扳倒陈群，无真才实学；有人说“键盘营”搞奇技淫巧，浪费军资；甚至有人将郭嘉病重归咎于为他这个“灾星”劳心…流言如毒蔓，悄然缠绕。
这日，林凡在校场督促“键盘营”练协同流程，传令兵飞驰而来，带来曹操的命令：“丞相有令！命参军署佐吏林凡，即刻兼任前锋营斥候队副队长，协助管理斥候侦缉事宜，三日内赴任！”
斥候队副队长？！林凡愣住——这绝非升迁！参军署佐吏是清贵文职，斥候队副队长是高危底层军职，分明是明升暗降，甚至是发配！
老钱、赵大脸色骤变。
“队率，这是有人要给咱们穿小鞋啊！”赵大急道。
老钱忧心忡忡：“斥候队鱼龙混杂，多是兵痞悍卒，不好管束。而且前锋营主将是夏侯惇将军，他…”话未说完，意思已明——夏侯惇性子刚直，对他这“幸进文人”恐怕无好脸色，如今郭嘉病重无人撑腰，此去凶多吉少。
林凡捏着命令，嘴角泛苦——某些人已迫不及待清理郭嘉“遗产”，他这根基浅薄的小角色，首当其冲。
“慌什么？”林凡收起命令，恢复镇定，“斥候队正好锻炼‘键盘营’的侦察能力！夏侯将军明事理，岂会无故刁难？”这话既是安慰部下，也是给自己打气。
【叮！触发支线任务“站稳脚跟”！】
【任务要求：在前锋营斥候队副队长职位上站稳脚跟，并获得夏侯惇的一定认可。】
【任务奖励：技能点x1，系统积分300点，随机物品x1。】
【失败惩罚：声望大幅下降，被边缘化，后续发展受阻。】
看着系统任务，林凡深吸一口气——已无退路。
前锋营的气氛与中军截然不同，空气中满是汗味、皮革味与剽悍气息。士兵们眼神锐利，带着沙场漠然，看向穿不合身皮甲、显文弱的林凡时，毫不掩饰怀疑与轻蔑。
斥候队驻地混乱不堪：帐篷歪斜，器械乱堆，几十个汉子或坐或卧，擦兵器、赌博、晒太阳，对林凡的到来连眼皮都懒得抬。
队长是满脸虬髯、眼角带疤的粗豪汉子胡车儿，据说勇力过人。他对这空降副手极为不满，连客套都欠奉，不耐烦挥挥手：“来了？那边有空铺，自己收拾。没事别烦老子！”
林凡没动怒——在这地方，发脾气最无用。他默默走到堆满杂物的铺位，动手清理。【Tab】技能被动开启，敏锐捕捉到几道不怀好意的目光，以及胡车儿一闪而过的冷笑。
接下来几日，林凡日子难熬。胡车儿将他彻底架空，重要侦察任务不让参与，只派巡视营地、清理马粪等杂活。手下斥候阳奉阴违，呼来喝去；带来的“键盘营”骨干也被分散安排，难成合力。
这分明是要晾着他，逼他知难而退，或犯错滚蛋。
林凡没抱怨，也没争权。他默默干杂活，同时观察斥候队的运作：个人能力不俗，却缺组织与信息共享——侦察回来仅口头汇报，无规范记录汇总，信息流失严重；且过于依赖勇武经验，对地图判读、痕迹分析等现代侦察基础技能一无所知。
“或许…这是个突破口。”林凡暗忖。
机会在一个傍晚降临。
一支五人斥候小队奉命去西北五十里外丘陵，侦察敌军游骑踪迹，按计划次日正午返回。可直到次日傍晚，仍杳无音信。
胡车儿在营帐前踱步，脸色阴沉——派去接应的人也没找到踪迹。“妈的！肯定遇到硬茬了！说不定已经…”他狠狠砸向木桩，损失精锐小队对他而言是重大失职。营地里弥漫着不安。
林凡站在一旁，盯着地图上的丘陵区域——沟壑纵横，植被茂密，易迷路遇伏。
“胡队长，”林凡上前，“或许，我能带几个人去试试？”
胡车儿猛地转头，独眼瞪着他，满是讥讽：“你？林大参军？就凭你和你那几个只会摆弄木头的废物？去送死吗？”周围斥候也发出嗤笑。
林凡不理嘲讽，指着地图上一处河谷：“他们失联前最后传讯，是在这发现敌军马蹄印。按时间和地形算，若遇不测或被困，最可能在河谷下游葫芦口——那里地势低洼，信号难传，却适合躲藏。”
他顿了顿：“他们带了五天口粮和信号烟火，就算被困也该发信号。没信号，要么瞬间被全歼，要么…不敢或无法发信号。”
胡车儿愣住——没想到林凡对地图和情报分析得如此细致，完全不像耍笔杆子的文人。“那又怎样？现在去也晚了！天快黑了，那地方晚上根本没法走！”他烦躁摆手。
“正因为天快黑，才更要去。”林凡目光沉静，“若他们还活着躲藏，夜晚是唯一可能移动或发微弱信号的机会。我们不走大路，沿山脊线，靠月光和这个——”他指了指“键盘营”技术组改进的粗糙指南针，“隐蔽接近。”
胡车儿看着从没见过的指南针，又看林凡不容置疑的眼神，犹豫了。他虽讨厌林凡，却更不想背损失小队的责任。
“队长，让他去呗！”旁边斥候阴阳怪气，“林副队长本事大，说不定真能把人‘算’出来！就算回不来，也是他逞能，跟咱们没关系！”
这话恶意满满，却让胡车儿下了决心。他冷哼：“好！你要送死，老子不拦着！自己挑人！丑话说在前头，折在外面，别怪老子没提醒！”
“多谢队长。”林凡平静应下，转身点了赵大，以及三名身手好、对“键盘营”理论接受度高的斥候。五人小队更适合隐蔽行动。
临行前，林凡将赵大叫到一边，低声吩咐，塞给他一样东西。赵大虽疑惑，仍重重点头。
夜色如墨，山风凛冽。
林凡带小队沿陡峭山脊潜行，手中握粗糙指南针，结合【Tab】技能扫描地形（范围有限，却能规避大障碍与危险区），艰难却坚定地朝葫芦口摸去。
一路上，他们发现零星打斗痕迹和几具敌军游骑尸体，证实那支小队确曾在此战斗。越靠近葫芦口，气氛越紧张。
突然，探路的赵大打出隐蔽手势。林凡示意队伍停下，借岩石藏身，将【Tab】感知提到极限——前方河谷中，隐约有微弱火光闪动，还有人声！是敌军！他们竟在此设了临时封锁线！失踪的斥候小队，恐怕被困在封锁线后！
林凡心沉下去——硬闯不可能，他们只有五人。
就在这时，赵大掏出林凡塞给他的东西——几个用竹管和火药（林凡凭模糊记忆让技术组配置，极不稳定）做的“爆竹”，这是他准备的最后手段，用于制造混乱或发信号。
赵大用眼色询问，林凡看着下方敌军分布，又看漆黑山峦与薄云遮月的天空，一个大胆计划瞬间成型。他对赵大做了分散投掷、指向敌军侧后方山林的手势，再对另外三名斥候低声道：“准备，等我信号，学狼叫！越凄厉越好！”
三人紧张点头。林凡闭眼，调动【看起来好像很忙】的技能效果——这次不是施加给自己人，而是将其作为微弱“心理暗示”，混杂进即将到来的混乱，投向下方敌军。
“放！”林凡睁眼低喝！
赵大与另一名斥候立刻将“爆竹”投向敌军侧后方山林！
“砰！砰！砰！”沉闷却响亮的爆炸声在寂静山谷炸响，火光一闪而逝！
几乎同时，三人扯着嗓子发出凄厉狼嚎：“嗷呜——！”“嗷——！”
林凡的微弱精神暗示也随之扩散——【有埋伏！侧后遇袭！是狼群？还是敌军？】
下方敌军瞬间大乱！深夜、山谷、突发爆炸、狼嚎、莫名的侧后方恐慌…多重因素叠加，让这支非正规游骑陷入短暂混乱与误判！
“敌袭！”“后面有埋伏！”“是狼！狼群被惊动了！”
趁这短暂混乱，林凡眼中精光一闪：“就是现在！跟我来！”他如狸猫般带四人从侧翼隐蔽陡坡，用绳索（键盘营出品，质量堪忧）快速滑下，悄无声息越线，直扑河谷深处！
【Tab】技能催动到极致，在漆黑混乱中，林凡精准“捕捉”到不远处岩缝里，几个蜷缩的微弱身影，以及身边散落的未用信号烟火！
找到了！
……
天亮时分，林凡带着救回的五名伤痕累累却性命无忧的斥候，以及两颗敌军哨兵头颅，返回前锋营——整个营地都轰动了！
胡车儿看着眼前一幕，张大嘴巴，独眼中满是难以置信。
夏侯惇闻讯赶来，高大身躯如铁塔，独眼锐利扫过林凡、疲惫却兴奋的队员，最后落在缴获与被救士兵身上。
他没说话，只是走到林凡面前，重重拍了拍他的肩膀——力道差点把林凡拍散架。但林凡从这一拍中，感受到了带着认可的沉重。
【叮！支线任务“站稳脚跟”完成度：60%。成功在前锋营初步建立威信，并获得夏侯惇的初步认可。】
林凡心中稍松——总算迈出了第一步。
可就在他以为能暂时喘息时，中军传令兵带来消息，让他心头一紧：“林副队长，丞相召见，即刻前往中军大帐！”
丞相召见？在这个敏感时候？
林凡看了眼夏侯惇，又看周围神色各异的人，不祥预感升起——曹操突然召见，是福是祸？
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