南来的风与键盘的抉择
汝南剿匪这一仗，让林凡和他的“键盘营”彻底出了名。凯旋那天，曹操居然亲自出城来接，又是赏酒肉又是给钱财，嘴里的夸赞就没停过。林凡穿着新赐的扬武将军甲，听着周围人喊得热闹，心里却没多少欢喜——影老之前递来的情报，关于“南来客”和“鬼工坊”的事，像根刺似的扎在他心里，拔不掉。
谁能想到，“鬼工坊”这东西，没跟着乌巢的大火烧干净，也没随陈群倒台消失，反倒跟条活虫似的，换了个方向又冒出来了。南方？是荆州的刘表？江东的孙家？还是说……隆中那位卧龙先生，暗地里有别的打算？林凡其实不信诸葛亮会跟“鬼工坊”这种阴损的组织扯上关系，但乱世里利益裹着人心，谁又能说得准呢？
这事儿，他必须查明白。
回了许都，林凡一边忙着给“键盘营”整训扩编——曹操总算兑现了承诺，让这支部队扩到了一千人——一边托影老的渠道，让“暗影”的人全力查“南来客”的线索。另外，河北的动静他也没敢放着，袁绍病重的消息早不是秘密了，那边乱成一锅粥，曹操手下的人却吵翻了天，有人喊着要趁势打过去，有人又说该先稳住中原，等袁家自己耗死。
这天，曹操在府里摆了宴，说是给林凡这些立功的将领庆功，其实也是想商量下河北的对策。席上杯盏碰得叮当响，气氛热得很。林凡现在是红人，一波接一波的人来敬酒，他应付着，眼睛却没闲着，总往那些可能跟南方有关系的人脸上扫。
酒过三巡，曹操放下酒杯，扫了一圈众人，开口道：“如今袁本初病得快不行了，他那两个儿子还在争权，河北早晚要分裂。你们说说，咱们该怎么应对？”
话刚落，主战的人立刻站起来，嗓门都高了几分：“当然是趁他病要他命！现在挥师北上，一鼓作气拿下河北！”缓进派的人也不甘示弱：“不行！中原刚稳，要是急着打过去，逼得袁尚、袁谭先放下仇怨联手，到时候仗拖下去，麻烦就大了！不如先等着，等他们耗得差不多了，再动手也不迟。”
两边吵得面红耳赤，曹操没说话，眼神在众人脸上转了一圈，最后居然又落在了林凡身上。
“林将军，”曹操语气挺平和，却带着点考较的意思，“你打过不少硬仗，也常有奇招。对河北这事儿，你怎么看？”
又来了！林凡心里忍不住苦笑——曹老板这是把自己当出主意的工具人了？他深吸了口气，知道自己这话不光关系到河北的打法，更可能影响曹操对他和“键盘营”的看法。
他站起身拱手，沉声道：“丞相，末将觉得，河北这事儿，既急不得，也缓不得。”
“哦？你仔细说说。”
“说急不得，是因为袁绍虽说病重，可余威还在，河北地盘大、人也多，颜良文丑是没了，但张郃、高览这些将领还在，底下也有不少死忠的人。咱们要是急着进兵，说不定会把袁尚、袁谭逼得先不内斗了，联手对付咱们，到时候仗拖起来，反倒不划算。”
林凡话锋一转：“可要说缓不得，也有道理——这天下不止河北一块地啊。丞相要是坐着等袁家兄弟斗完，耗上几个月甚至半年，荆州的刘表、江东的孙权，还有西凉的马腾韩遂，能眼睁睁看着您稳稳拿下河北吗？他们肯定会搞点事，袭扰咱们后方，到时候腹背受敌，就危险了！”
这番话一出口，席上不少人都点头——既点出了急着打的风险，也说清了拖着的隐患，确实在理。
“那依你之见，该怎么办？”曹操追问，眼里多了几分兴趣。
“末将的拙见，应当以‘驱虎吞狼，坐收渔利’为主，再加上‘明修栈道，暗度陈仓’的法子！”林凡声音亮了些，“可以派能说会道的人，偷偷去见袁尚和袁谭，要么许给他们好处，要么在中间挑拨，让他们斗得更凶，自己消耗实力——这就是‘驱虎吞狼’！”
“同时，咱们明面上要摆出一副休养生息、不想管河北的样子，甚至可以放风说要南征荆州，让袁家和其他诸侯放松警惕。暗地里呢，就挑选精锐部队，在边境囤积粮草，等河北乱到最厉害的时候，或者有可乘之机了，就以最快的速度打过去，直取要害——这就是‘明修栈道，暗度陈仓’！”
他说的这些，其实是把荀彧、郭嘉他们之前给曹操谋划的法子，揉进了自己的理解里，讲得明明白白。
帐里一下子安静下来，众人都在琢磨他的话。荀彧摸着胡子轻轻点头，看林凡的眼神里，少了之前的审视，多了几分认可。
曹操沉默了一会儿，忽然拍着手笑起来：“好！好一个‘驱虎吞狼’，好一个‘明修栈道’！林将军这话，正合我意！”
当场就采纳了林凡的建议，还让荀彧、程昱他们负责具体安排。经这事儿之后，林凡在曹营决策圈里的地位，又悄悄高了一层——不再只是个能打奇仗的猛将，更成了有战略眼光的智将。
宴席散了，林凡带着点酒意回到曹操赐的将军府。刚走进书房，影老就跟鬼魅似的从阴影里冒了出来。
“主上，有消息了。”影老的声音还是那么低，“‘南来客’的身份有眉目了。他化名叫‘贾明’，上个月从荆州来的，表面上是做买卖的，现在在许都西市有个落脚点。而且他跟……司空府西曹掾陈矫府上的管家，走得特别近。”
陈矫？林凡皱起了眉。这人是曹操手下的能臣，出了名的清廉刚正，管着官吏选拔，地位不低。他的管家，怎么会跟一个来历不明的南方商人缠在一起？
“查出来他们想干什么了吗？”林凡问。
“他做事太谨慎，核心目的还没查到。但‘暗影’监听到几句零碎的话，好像跟军械督造有关，还有……他们在打听主上您和‘键盘营’的事。”
打听自己和“键盘营”？林凡心里一紧——果然是冲着自己来的！
“继续盯着！一定要查出他的真实身份和目的！但记住，千万别打草惊蛇，尤其不能牵扯到陈矫大人！”林凡叮嘱道。陈矫是曹操看重的人，没有确凿证据就动他身边的人，后果谁也担不起。
“老朽明白。”
影老退走后，林凡在书房里来回踱步，心里静不下来。南方来的商人，勾连司空府要员的管家，打听军械和“键盘营”……这背后藏的阴谋，恐怕小不了。是冲曹操来的？还是专门冲他林凡？
他走到窗边，望着许都的夜空。官渡之战赢了，可日子没变得安稳，反倒把自己卷进了更复杂的政治漩涡里，还有这些看不见的暗斗。
就在这时，亲兵来报：“将军，府外有个老者求见，说姓徐，从颍川来的，说有要事跟您说，关系到将军的前程。”
姓徐？颍川？林凡心里一动。颍川可是出人才的地方，荀彧、郭嘉、陈群都是从那儿来的。这时候来个姓徐的老者……
“请他到偏厅等着。”林凡整了整衣服，决定见一见。
到了偏厅，就见一个穿朴素葛袍的老者坐在那儿品茶，精神头很足，气度也不一般。
“在下林凡，不知老先生到访，有何指教？”林凡客气地拱了拱手。
老者放下茶盏，笑了笑，目光清亮又睿智，上下打量了林凡一番：“老夫徐庶，字元直，早就听说林将军的大名，今日特地来拜访。”
徐庶？！林凡心里猛地一震！这人可是后来刘备手下的重要谋士，怎么会突然出现在自己府上？！
“原来是徐元直先生！失敬失敬！”林凡赶紧还礼，心里却警铃大作——徐庶这时候来找自己，到底想干什么？难道跟那“南来客”有关？还是说……
徐庶好像看出了他的警惕，淡淡一笑：“林将军不必多疑。老夫这次来，不是为了别人，是为了将军您的前程，也是为了这天下的百姓，说句心里话。”
他顿了顿，眼神变得深邃，缓缓道：“将军以‘键盘’为号，做的都是不一般的事，确实能收到奇效，但木秀于林，风必摧之啊。将军可知道，现在许都城里，多少双眼睛正盯着您和‘键盘营’？功高震主，再加上这些旁人眼里的‘奇技淫巧’，这两样，都是招祸的根由。”
林凡没说话——徐庶说的，正是他心里一直担心的。
“那先生有什么建议？”
“急流勇退，韬光养晦。”徐庶吐出八个字，“将军现在功名已经够高了，该想想怎么保全自己。不如主动跟曹公请辞，交出去一部分军权，要么转去管民事，要么去督管工造，离军政中枢这个漩涡远一点。故意露些弱点，才能长久啊。”
这是让自己交兵权，明哲保身？林凡心里飞快地盘算着。徐庶的话听着是为他好，但乱世里，没了兵权，就像老虎没了爪子和牙齿，只能任人摆布！更何况“键盘营”是他花了多少心血才建起来的，是他在这乱世安身立命的根本，怎么能说交就交？
而且，徐庶这时候出现，真的只是好心吗？他跟“南来客”、跟荆州，有没有什么牵扯？
林凡看着徐庶那张平静的脸，忽然笑了笑，拱手道：“先生说的是金玉良言，林凡记在心里了。但丞相待我不薄，给了我这么重的担子，现在正是国家用人的时候，我怎么能为了自己安稳，就不管公事？再说‘键盘营’的兄弟们，都是把性命托付给我的，我也不能辜负他们。”
他婉拒了徐庶的建议。
徐庶听了，也不意外，只是深深看了他一眼，叹道：“将军有志气，忠义也难得。既然这样，老夫再多嘴一句：小心从南方来的风，更要防着……祸从内部起。”
说完，他起身告辞，走得干脆利落。
林凡站在偏厅里，反复琢磨着徐庶最后那句话。“小心南方之风”，指的是“南来客”？还是别的什么？“祸起萧墙”……是说内部有人要对自己不利？是陈矫？还是其他看自己不顺眼的人？
徐庶这一趟来，没解开他心里的谜团，反倒让局势变得更乱了。
他忽然觉得，一张无形的网，正从南方和许都内部，慢慢向自己罩过来。而他自己，早就站在了风口上，想退，也退不了了。
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