第643章

第643章

茶过三巡，一番寒暄之后，祝东宁轻咳一声，开始切入正题。

“公子，我等今日前来，实是为江南的百姓，为这岌岌可危的漕运商贸，来向公子陈情啊。”

祝老爷一副忧心忡忡的模样，环视了几位耆老一眼，后者立刻心领神会，纷纷附和。

“我等江南士族，世代耕读传家，深明大义，对朝廷的忠心，日月可鉴，陛下北伐期间，我等倾尽家资，捐粮捐饷，只为大宋江山永固。”

这番话，既是自表忠心，又隐晦地提醒了崇祯，北伐之功，有他们江南士族的一份。

“如今，朝廷要增加税赋，我等自然全力配合。”

祝东宁语锋一转，话里开始带刺：“只是......黄相公所推之新政，手段过于严苛，如那折帛钱，以贱折贵，导致小民破产；月桩钱更是逼得许多中小商户关门歇业。”

“长此以往，江南商贸恐将一蹶不振，百姓困苦，届时国库又能从何处得钱？”

老登叹了口气，继续道：“我等亦知朝廷国库空虚，急需用度，我等士族，愿代表江南，以自愿捐输的方式，每年向国库贡献巨额银钱，数额绝不低于旧制。”

“只求朝廷能体恤江南商贸的特殊性，给予适当的宽减和优惠，只要朝廷开一口子，我等保证，每年都能为朝廷提供源源不断的财富。”

“甚至......我等祝家，在海外更有诸多不为人知的收益，若能得到朝廷授权，可暗中为朝廷输送更多隐秘的海外收益，绝不入账，不走明面，直供内库！”

不愧是老狐狸，一出手就来谈合作，想要将大宋皇帝拉入士族的利益圈子。

以“自愿捐输”的低额税款，来取代黄潜善的苛政；

以“海外收益”的诱惑，来换取士族在地方的既得利益不被触动，甚至进一步扩大。

崇祯耐心地听着，脸上波澜不惊，心道这祝东宁好算计！

待祝东宁表达完诉求，崇祯缓缓放下手中的茶盏，目光平静地看向他。

“祝家主这番言论，听起来甚是为国为民。”

崇祯以“京城富商”的身份，不疾不徐地开口：“只是，某以为朝廷的政策是为了长远，而非一时之利，国法如山，岂能因私人的‘捐输’，而损害其公正？”

“恐怕朝廷要的，是一个能真正贯彻意志的秩序，是全体百姓的公平，而非少数豪强的私相授受。”

崇祯顿了顿，语气变得有些深沉：“至于国库空虚一说，祝家主恐怕多虑了，当今皇帝富有四海，天下皆王土，要充盈国库，官家并不缺钱，缺的，只是一个能真正将这些钱收归国库的法度。”

这番话虽然隐晦，却已明确拒绝了祝东宁所有的拉拢与诱惑。

崇祯暗示祝东宁，皇帝并不缺士族的“恩赐”，要的是制度上的变革。

祝东宁听出了一丝，脸色微微一沉。

对方的油盐不进，已经超出了他的预料。

眉头一皱，随即转换策略，开始进入隐晦的威慑阶段。

“公子所言甚是，然......江南民情复杂，商贾众多，黄相公的政令，过于雷厉风行，导致民怨甚重，若逼迫过甚，恐会引发民情汹涌，商贾离心，最终导致经济凋“敝，百姓无以为生，届时，只怕国库无所恃，百姓无所依，徒劳无功。”

祝东宁刻意加重了“民情汹涌”四个字，暗示江南士族有能力煽动民众，制造混乱。

崇祯的目光与之对视，呵呵笑了几声。

“祝家主多虑了，若江南真有‘民情汹涌’，那也是因有人暗中煽动，意图抗拒王法所致，朝廷对这些煽动者，心知肚明，一旦查实，绝不姑息！”

说话间，崇祯已经站起来了，负手道：“无论是陆上豪强，还是海上巨贾，任何试图挑战朝廷对土地主权、贸易主权的势力，恐怕都将遭到毁灭性的打击，无论其根基有多深厚。”

这句话，无疑是撕破了所有伪装，直指祝东宁苦心经营的祝家。

祝东宁的脸色彻底变了。

话已至此，已经没有任何回旋的余地了。

自己所有的试探、所有的拉拢、所有的威慑，都被眼前这个男人无情的回绝了。

祝东宁缓缓起身，对着崇祯拱了拱手，语气中再无半分谦逊，只剩下冰冷的客套：“既然公子心意已决，那老朽......告辞。”

他带着几位惊魂未定的耆老们离开，步履匆匆，背影中透着一股无法言说的沉重与不甘。

最后一丝和平解决的希望也破灭了。

官家的强硬，让他感到窒息，也让祝东宁更加坚定了某个疯狂的念头。

“来人。”

祝东宁一回到祝府，便立刻召集了几个心腹。

“传我的话，连夜召集浙江、南直隶、福建三地世家大族代表，来我祝府议事！此乃家族存亡之秋，谁敢不来，便是与我祝家为敌！”


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