第35章 少年
一九五三年春，南锣鼓巷里的槐树刚抽出嫩芽。
傍晚时分，何雨柱系着围裙在东跨院的灶台前炒菜，锅里白菜豆腐咕嘟作响，蒸笼里冒着白面馒头的热气。
没办法，现在要自己做饭了。
“哥，我回来了！”
东跨院的门被推开，何雨水背着书包蹦跳着进来，小脸红扑扑的。
她身后还跟着个瘦高少年，校服松松垮垮地搭在肩上，嘴角带着新鲜的淤青。
“柱子哥，做饭呢？”许大茂熟门熟路地蹿到灶台边，伸手就要掀蒸笼盖，“嚯，白面的！”
何雨柱头也不回，炒菜铲往后一挡，精准地拍开他的爪子：“洗手去。”
许大茂嘿嘿一笑，也不恼，凑到水盆前胡乱搓了两把，又凑回来：
“今儿可把我饿坏了，跟王铁柱那孙子干了一架......”
“又打架？”何雨柱这才回头，瞥了他一眼，“上次挨的揍还没好利索吧？”
“这次不一样！”
许大茂梗着脖子，“那孙子堵雨水，我能看着不管？”
何雨柱炒菜的手一顿，锅铲在铁锅边缘磕出一声脆响。
一听有人欺负雨水，他一下子就警惕起来。
他转头看向正在放书包的妹妹：“怎么回事？”
雨水小声把事情说了。
原来放学路上，王铁柱带着几个人非要抢她的新算盘，正好被路过的许大茂撞见。
“然后呢？”何雨柱问，声音沉了几分。
“然后我就上了啊！”
许大茂抢着说，挥舞着手臂比划，“我一个扫堂腿，接着一个黑虎掏心......”
“他被人按在地上揍，”
雨水无情揭露了事实，扎刀小能手。
“是猴三他们路过才把人打跑的。”
许大茂顿时蔫了，讪讪地摸了摸嘴角的伤：“那也够本了，我把他门牙打松了。”
何雨柱没说话，把炒好的菜盛进盘子，又从蒸笼里拣出两个最大的馒头，往许大茂面前一推：“吃你的。”
许大茂也不客气，抓起馒头就咬了一大口，含糊不清地说：“还是柱子你这儿的饭香......”
许大茂和何雨柱相差三岁，从小光屁股一起在胡同里长大。
虽说何雨柱早早担起养家的担子，性格比同龄人沉稳，许大茂还是个毛头小子，但两人的交情从没断过。
许大茂经常来东跨院蹭饭。何雨柱并不讨厌许大茂，这个人比较真实。
“慢点吃，”何雨柱给他倒了碗热水，“别噎着。”
许大茂三两口吃完一个馒头，这才缓过劲来：“柱子，你说我爹要是问起这伤......”
“就说帮我修屋顶蹭的。”何雨柱面不改色。
“够意思！”许大茂咧嘴笑了，扯到伤口又疼得龇牙咧嘴。
雨水在一旁写作业，忽然抬头问：“大茂哥，你明天还来接我吗？”
“接！必须接！”许大茂拍着胸脯，“以后放学我都等你，看谁还敢欺负你！”
何雨柱擦了擦手，从里屋拿出一个小铁盒扔给许大茂：“红花油，记得擦。”
许大茂接住，揣进兜里，动作熟练得很。
他凑到何雨柱身边，压低声音：“说真的，王铁柱那孙子肯定不会善罢甘休，要不咱们......”
“不用。”何雨柱打断他，“明天我去接雨水放学。”
许大茂愣了一下，随即恍然大悟：“你要亲自出马？”
何雨柱没答话，只是把另一个馒头推到他面前。
何雨柱要是亲自出手，不用三秒，就得跪下来求王铁柱不要死。
他选择了另一种方式，杀人诛心。
第二天下午，放学铃声刚响，何雨柱已经等在校门口了。
他穿着民政局的深色制服，身姿笔挺，在接孩子的家长群里格外显眼。
王铁柱和几个跟班果然又晃荡过来，看见何雨柱，明显愣了一下。
何雨柱压根没理会他们，等雨水出来后，牵起她的手，才径直朝王铁柱走去。
“你是王铁柱？”何雨柱声音不高，却带着一丝不符合年龄的威严。
也带着点杀气。
王铁柱被他看得发毛，硬着头皮点头。
“我是何雨柱，雨水的哥哥。”何雨柱平静地说，“听说你很喜欢我妹妹的算盘？”
王铁柱张了张嘴，没敢吭声。
何雨柱从挎包里掏出个崭新的算盘：“这个送你。”
不仅王铁柱愣住了，连雨水都惊讶地抬头看着哥哥。
“不过我有个条件，”何雨柱把算盘递过去，“你得跟我妹妹道个歉，而且以后见到她要叫姐。”
王铁柱的脸涨得通红，在周围同学的注视下，接过算盘，低着头飞快地说了声“对不起，雨水姐”。
不敢不喊，何雨柱的威慑力太强了，站在那里，仿佛一把刀，随时都可能把他扎个透心凉！
虽然表面上，何雨柱并没有表现出什么攻击性。
何雨柱点点头，牵着雨水转身就走。
走出很远，雨水才小声问：“哥，为什么送他算盘啊？”
“有时候给个台阶，比打架管用。”
何雨柱揉了揉她的头发，细心教导着雨水。
“再说了，那算盘是你用旧的。”
雨水噗嗤笑了，紧紧握住哥哥的手。
回到家时，许大茂已经在东跨院等着了，一见他们就跳起来：“怎么样？王铁柱那孙子没找事吧？”
“解决了。”何雨柱轻描淡写地说，系上围裙开始准备晚饭。
许大茂围着何雨柱转来转去，追问细节。
听完经过后，他捶胸顿足：“早知道我也去看了！柱子你可真行，这招太绝了！”
晚饭时，许大茂还在兴奋地复盘今天的“战况”，说得唾沫横飞。
何雨柱不时往他碗里夹菜，偶尔插一两句话。
窗外，暮色渐浓，东跨院里飘着饭菜香。
许大茂说到激动处，手舞足蹈，差点打翻水碗。
何雨柱眼疾手快地扶住，顺手给他添了碗汤。
“慢点，”何雨柱说，嘴角带着若有若无的笑意，“又没人跟你抢。”
许大茂嘿嘿一笑，继续滔滔不绝。雨水看着他们，眼睛弯成了月牙。
说真的，何雨柱挺喜欢许大茂的，特别那两条眉毛，好像会说话一样。
这个春天的傍晚，东跨院里一如既往地热闹。
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