第八十八章
贺瑾儿从府邸出来时，心还在发慌。冷静下来才发现不对劲儿！
边疆与汴京传递消息的速度太快了，太监也来的太快了。
贺瑾儿疑心是假传圣旨，但又觉得太过惊世骇俗，她没敢回头，架着马车，快步往城门口走。
路过街角时，她瞥见领头禁军正在搜捕李修远。
这可太奇怪了，难道他们不是一伙的。
贺瑾儿心下一紧，干脆为苏遇白拼一次。直接跟领头的将军告知了始末。
那位将军信或不信，贺瑾儿管不了这么多了。
她对苏遇白的爱只能做到这点，也只够这些。
贺瑾儿说完，调转马头往城里最大的钱庄去。
钱庄的伙计见她穿着普通，起初有些怠慢，直到贺瑾儿从包裹里掏出交子。
伙计的态度才热络起来：“姑娘是要存银，还是换些碎钱？”
“换碎钱。”贺瑾儿压低声音，眼神警惕地扫过四周：“再给我换两匹快马的马票，要今天傍晚出发，往南边去的。”
在苏遇白安全以前，她不敢待在这儿，更不敢回之前的住处，家乡远离朝堂纷争，是她能想到最安全的地方。
伙计麻利地办好手续，递来沉甸甸的碎银和马票。
贺瑾儿接过，塞进怀里，又用布巾裹紧，这才快步离开钱庄，直奔城外的马场。
把黑牡丹重新托付给崔静姝，等到夕阳西下时，她已经骑着快马，奔驰在往南的官道上。
风刮得她脸颊生疼，可她不敢放慢速度，她怕苏承安的余党追来，更怕被卷入苏遇白的案子里。
日夜兼程跑了半个月，终于看到了熟悉的牌坊。贺瑾儿勒住马，看着眼熟的青石板路，眼眶突然一热。
她翻身下马，牵着马慢慢走，路边的炊饼摊还是老样子，只是卖炊饼的老妇换成了貌美的小娘子，惹得贺瑾儿多看了两眼。
快到家门口时，她听见院里传来微弱的咳嗽声，心里一紧，加快了脚步。
推开木门，院子里静悄悄的，只有晾衣绳上挂着几件打满补丁的旧衣服。“娘？”
贺瑾儿喊了一声，里屋的门“吱呀”一声开了，一个面色蜡黄的梁红玉扶着门框走出来。
“瑾儿？你怎么回来了？”梁红玉的声音发颤，伸手想碰她，又缩了回去，像是怕眼前的人是幻觉。
贺瑾儿快步走过去，扶住她的胳膊，才发现她胳膊细得只剩骨头。“娘，我回来了。”
她把包裹放在桌上，打开一放，里面的碎银和几件换洗衣物散了出来。
梁红玉的眼泪一下子就掉了下来：“你总算回来了……你爹他怎么样了……”
贺瑾儿心想该来的还是来了，低着头，好半晌才娓娓道来：“我追着脚印跑了半个月，本来爹是修堤坝的民夫该去修黄河。
可路上他们又遇见了征兵，边疆要打仗。看见爹他们就不管不顾硬是把爹绑走了。”
梁红玉的手猛地一颤，满脸悲切：“就没人管吗？修黄河是官府的差事，怎么能说征走就征走？”
“管？怎么管？”贺瑾儿苦笑一声，眼眶通红，“那些兵丁说，是将军来的令，谁敢拦就按‘通敌’论处。”
“那军饷呢？”梁红玉急着问，“你爹去当兵，总该有军饷吧？家里现在……”
贺瑾儿低下头，声音更低了：“军饷？我记得军营里很少发。我爹能管好自己就不错了！”
梁红玉的心像被揪紧了，一时半会呼吸困难。
贺瑾儿一看梁红玉这样，她在边疆见过黑风口的惨烈，可不敢跟她说了。
她怕梁红玉承受不住。她只能攥着她的手，强忍着眼泪：“娘，你别担心，爹吉人天相，肯定能回来的。我带了钱回来，咱们先买些粮食，把日子过下去。”
她刚想起身去买粮食，里屋突然传来一阵微弱的哭声，细得像小猫叫。
“桂娘又哭了。”梁红玉叹了口气，“你走了有三个月吧，我没坐好月子，生下来就没奶水。每天桂娘只能喝些米糊糊，瘦得只剩一把骨头。半点肉也不见长。”
贺瑾儿跟着梁红玉走进里屋，炕上躺着个小小的婴儿，脸色发青，哭声微弱得几乎听不见。
贺瑾儿感到一阵心碎，炕角还坐着个王巧姑，才三月不见她头发全白了，背也驼了，自从听见儿子被抓成兵丁后便眼神呆滞地看着炕沿。
“奶奶。”贺瑾儿走过去，轻声喊了一声。老太太慢慢抬起头，看了她半天，才认出她来，嘴唇动了动：“回来了就好……回来了就好。”
贺瑾儿看着眼前的景象，心里像被针扎一样疼。她刚想掏出碎银，让娘去买粮食。弟弟贺野阔带着雪雁突然推门而入小声说：“姐，你要是再晚两天回来，我们可能就饿死了。”
“怎么回事？”贺瑾儿转头问。
梁红玉抹了把眼泪，说：“你走后，家里的粮食就不够吃了。上个月，苏郎君派人送来两袋米和一些碎银，想帮衬我们。
可你奶奶说，咱们贺家虽然穷，却不能平白受人恩惠，得有气节，硬是让人家把东西拉回去了。”
贺瑾儿愣住了，是啊！除了苏遇白，还能有谁给她家送吃的。
她没想到，自己在边疆对他那样冷淡，他竟然还想着接济她的家人。
可奶奶的“气节”，却让一家人差点饿死。
她看着炕上的妹妹，又看了看弟弟蜡黄的脸，心里又气又疼：“奶奶，那不是平白受恩惠！那是是帮咱们渡过难关的！要那么多气节有什么用，不吃不喝会有人赞扬我们吗？”
王巧姑抿着嘴，没说话，只呆呆地望着床沿。贺瑾儿知道奶奶的脾气，再争也没用，只能掏出一把碎银，递给娘：“娘，你现在就去买些米和面，再买只鸡，给妹妹熬点鸡汤。
我去看看弟弟妹妹的衣服，明天再去布庄扯些布，给他们做新衣服。”
梁红玉接过碎银，手还在抖，连忙点头：“哎，好，我这就去。”
看着梁红玉匆匆出门的背影，贺瑾儿走到炕边，轻轻抱起桂娘。小家伙很轻，像一片羽毛，她的小手攥着贺瑾儿的衣角，微弱地哼了两声。
贺野阔和贺雪雁凑过来，怯生生地看着她：“姐，爹真的会回来吗？”
“姐，我们以后不会再饿肚子了吧？”
贺瑾儿摸了摸他们的头，强挤出笑容：“会的，爹肯定会回来的。以后有姐在，咱们再也不会饿肚子了。”
可她心里却没底，爹在战场上生死未卜，军饷更是指望不上。
她带回来的钱总有花完的一天，以后的日子该怎么办？她得找个营生。
她把桂娘放回炕上，盖好薄被，又给弟弟妹妹擦了擦脸。
看着他们这段时间瘦得凹陷的脸颊，她突然想起在边疆驿馆里，小石头为了救她而死的样子，心里一阵愧疚。
她以前总想着自己，想着怎么保命，可现在看着家人，才知道自己肩上的担子有多重。
本想倒头睡一觉，缓解连日的疲惫，可看着眼前的景象，贺瑾儿怎么也睡不着。
她走到院子里，看着天上的月亮，心里盘算着：明天除了买粮食和布，还得去打听爹的消息，哪怕只有一丝希望，她也不能放弃。
还有苏遇白……她欠他一个人情，等家里的事安顿好，或许该找个机会，把人情还了。
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声。贺瑾儿心里一紧，握紧了手里的短刀。
她怕的是追兵，还是其他麻烦？她悄悄走到门边，透过门缝往外看，只见一个穿着粗布衣服的少年站在门口，手里拿着一个信封，犹豫着要不要敲门。
“你找谁？”贺瑾儿沉声问。少年吓了一跳，转过身，露出一张青涩的脸：“请问……是贺瑾儿姑娘家吗？这有一封给她的信，是京城来的苏郎君托人送来的。”
苏遇白的信？贺瑾儿心里一震，他怎么会给她写信？他没事了吗？写信是为了苏家的事，还是有其他麻烦？
她犹豫了一下，还是打开门，接过信：“多谢。”少年点了点头，转身就走，像是怕多待一秒。
贺瑾儿捏着信封，心里七上八下。她回到屋里，借着油灯的光，小心翼翼地拆开信。信上的字迹很工整，是苏遇白的手笔，可内容却让她脸色骤变。
“瑾儿姑娘，见字如面。顾承安已伏法，李嵩父子亦被查办，边疆事暂了。
唯念及令尊之事，特托人打听：令尊所在队伍于黑风口之战后，被调往西北戍边，军饷被克扣之事已上报吏部，不日将有查办结果。
另，附银二十两，聊表心意，望姑娘勿因‘气节’推拒，为家人计，亦当收下。”
信的末尾，还夹着一张二十两的银票。贺瑾儿捏着银票，手在发抖。
她没想到，苏遇白不仅帮她打听了爹的消息，还送了银钱。
他明明知道她自私，知道她在边疆只想自保，却还是愿意帮她。
窗外的月亮爬上中天，贺瑾儿看着炕上熟睡的妹妹，听着弟弟妹妹均匀的呼吸声，心里再一次有了异样的感觉。
她把银票小心地折好，放进怀里，又把信烧了。她不想让奶奶知道，更不想再被卷进任何纷争。
可她不知道，那封信的最后，还有一行被墨水盖住的小字：“西北戍边之地，近日有北狄残部活动，令尊恐有危险……”
而此刻的西北戍边营里，贺瑾儿的爹正握着一把生锈的刀，站在寒风里。
远处的篝火忽明忽暗，他望着北边铺天盖地的箭雨，心里的恐慌慢慢滋长，原本想着报效国家的他，突然有了一种想当逃兵的念头。
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