第35章 孤身入北莽
碍于陈儒一拳打飞徐堰兵的强大实力,所以北凉王府也没有进行下一步的追踪行动。
不过出于对陈儒的忌惮,褚禄山依旧需要派出强悍的一品高手去追踪。
拂水房中有专门进入一品境的指玄高手,专司高手追踪,但人数极少,只有寥寥数人。
为了追踪陈儒,褚禄山特意派出了两个指玄境高手,但是结果显而易见,只要陈儒一心想要走,这些一品高手即使可以感应气息,也无法追踪,所以往往也只能望洋兴叹。
不过褚禄山倒是也没有多在意。
毕竟要是陈儒可以这么简单就追踪到的话,那也不算是问剑太安城的陈儒了。
不过陈儒这一次去的方向是北莽,他也只能让潜伏在北莽的密探去尽量注意陈儒的行踪。
…………
北莽关外。
烈日当空,炙烤着无垠的戈壁沙漠,热浪扭曲着远处的景物。
风卷起沙尘,打在脸上生疼。
在这片荒凉之地,仅有一处简陋的茶肆,用几根粗木和破旧的毡布搭成,为南来北往的旅人提供一丝喘息之机。
茶肆里人声嘈杂,挤满了被风沙吹得灰头土脸的商旅、牧民和一些行色匆匆的江湖客。
众人一边大口灌着粗劣却解渴的茶水,一边高声议论着最近的见闻,多是关于北莽江湖的趣事。
陈儒的身影出现在茶肆门口。
他那一身万年不变的青衫,在这满是风尘的边陲之地显得格格不入。
面色平静,但眉宇间带着一丝疲惫。
一路从北凉追杀黄龙士至此,虽然中间也抓住了他几次,可被陈儒打了数掌后,那老狐狸便如同泥鳅般滑不留手,几次三番都差点被他溜走。
进入这广袤无垠的北莽戈壁后,黄龙士的气息更是如同水滴入海,彻底消失无踪。
饶是陈儒修为通玄,神识可覆盖方圆千里,但在这一眼望不到头的沙漠中,也如同大海捞针,暂时失去了目标。
连续数日不眠不休的追踪,加之在陵州城外与徐堰兵交手虽未费力,但也消耗了些许心神。
陈儒决定暂且休整片刻。他需要恢复一下体力,更重要的是,需要理清思路,判断黄龙士最可能的逃窜方向。
他先是找了一座小城镇,里面有些许人口,随后迈步走进了一边人较多的茶肆,寻了个靠角落的僻静位置坐下,对迎上来的店小二淡淡道:“一壶茶,再切两斤熟肉。”
店小二应声而去。
陈儒的目光扫过茶肆内形形色色的人,没有多说话,而是将体内浩然气缓缓流转,滋养着略微损耗的精神与体力。
在这北莽边关的简陋茶肆里,这位搅动了整个天下风云的儒圣,暂时收敛了所有锋芒,如同一个普通的赶路书生。
热茶和熟肉很快端了上来。陈儒简单吃了些,稍作休息后,便招手唤来店小二,随口问道:“小二,从此处出发,还要多久才能走出这片沙漠?”
店小二用搭在肩上的汗巾擦了擦额头的油汗,恭敬地答道。
“客官,咱们这儿算是沙漠的中心地带了,四周望去,怕是得有十万里不见人烟。
您要是继续往前走,约莫再走个七八天的路程,能见到下一个叫‘黄沙集’的小镇子。”
陈儒点了点头,表示了解。
店小二见他孤身一人,又好心提醒道。
“不过客官,您就一个人?这沙漠里可不太平,除了要命的沙暴,还有吃人的沙匪和马贼。
小的看您像个读书人,不如等等,跟着那些来往的大商队一起走,人多也好有个照应。
要么……您要是脚程快,往前再走个五百里左右,路边有家客栈,是这片地界上唯一能歇脚的地方。
那客栈的老板据说也是个练家子,颇有本事,过往的江湖朋友大多会在那里打尖住店,相对安全些。”
陈儒道了声谢,将茶钱放在桌上。他没有选择等待商队,也未立刻去那龙门客栈。
休息了片刻,感觉体力精神都恢复得差不多了,便起身离开了茶肆,继续独自一人,朝着店小二所指的方向,踏入了茫茫沙海。
他步履看似不快,但每一步迈出,身形便已在数十丈之外,缩地成寸,速度远非凡人可比。
行至半途,日头偏西,远处忽然传来沉闷如雷的马蹄声,卷起漫天沙尘。
陈儒抬眼望去,只见一支约莫百人的北莽铁骑,正护着几辆装载着沉重货物的马车,在沙漠中横冲直撞,朝着与他相同的方向疾驰。
陈儒心念微动,并未避开,反而悄然跟在了这支铁骑队伍的后面。
有这支熟悉地形的北莽骑兵引路,倒是省了他辨别方向的工夫。
铁蹄翻飞,沙尘滚滚。陈儒不紧不慢地跟在后面,身形如同鬼魅,那些北莽骑兵竟无一人察觉。
直到夜幕降临,星斗浮现。前方终于出现了点点灯火,一座依托着几处水源和绿洲建立起来的边陲城镇,轮廓在夜色中逐渐清晰。
那支北莽铁骑径直朝着城镇奔去。
陈儒也放缓脚步,悄然隐入夜色,朝着那座灯火阑珊的城镇走去。
陈儒跟着那支北莽铁骑的踪迹,一路前行,在天色完全黑透前,终于抵达了店小二口中的客栈。
这客栈的规模,在这荒凉的沙漠边缘,确实算得上是庞然大物了。
外围的土墙圈出了大片空地,里面竟能同时容纳三十多匹高头大马,还堆放着成捆的马草,显然是为大型商队准备的。
客栈的主体建筑,竟是仿着后世燕京的四合院的格局建造而成,青砖灰瓦,在这黄沙之地显得格外突兀,却也透着一股不凡的气派。
最令人惊奇的是,客栈院落中央,竟有三口泉眼,正汩汩地冒出清冽的泉水,水汽氤氲,在干燥的沙漠空气中带来一丝难得的湿润。
泉水旁还种着几棵耐旱的胡杨,更添了几分生气。
陈儒走了一下午,虽说修为深厚,但在这等恶劣环境中赶路,也觉心神略有损耗。
他信步踏入客栈大门,准备在此歇脚,顺便打探一下黄龙士的线索。
然而,一进门,映入眼帘的景象却让他微微皱眉。
大堂里灯火通明,却不见掌柜的身影。只有一个穿着粗布短褂的店小二,四仰八叉地趴在一张靠门口的方桌上,睡得正沉。
他嘴角挂着一丝亮晶晶的口水,脸上还带着一种似笑非笑、极其猥琐的笑容,喉咙里不时发出含糊的呓语。
“来来来,换个姿势,一二三四。”
很显然,他梦见正做着什么与女子羞羞的事。
陈儒见那店小二睡得正沉,不欲打扰,便想自己走到院中泉眼处,先掬一捧水解解渴。
他脚步轻盈,几乎未发出声响。
然而,就在他弯腰准备取水时,那趴在桌上的店小二却猛地一个激灵,如同被踩了尾巴的猫一样跳了起来,三步并作两步冲到陈儒面前,瞪着一双布满血丝的眼睛,恶狠狠地喝道:“喂!那穷酸书生!干什么呢?!想偷水喝是不是?!”
陈儒走在沙漠许久,那身青衫也确实有些旧。
陈儒直起身,面色平静地解释道:“小二哥误会了,我只是见你睡得香甜,不想惊扰,便想自己取些水喝。”
“不想惊扰?”店小二嗤笑一声,双手叉腰,唾沫星子几乎喷到陈儒脸上,“说得倒好听!这沙漠里水比金子还贵!想喝水?行啊,给钱!一个铜板一瓢!”
陈儒闻言,下意识地伸手往怀里摸去,可这一摸,脸上不禁露出一丝尴尬。
他这才想起,自己一路追杀黄龙士,行色匆匆,身上竟连半枚铜钱都没有剩下。
看到陈儒掏不出钱来,店小二更是气焰嚣张,指着他的鼻子破口大骂。
“好你个穷酸!没钱还想白喝老子的水?看你穿的人模狗样,原来是个吃白食的!滚滚滚!别脏了老子的地方!”
陈儒被骂得连连后退。
就在店小二骂得起劲,陈儒进退两难之际,一个如同洪钟般响亮的女声从客栈内堂炸响:
“秦武卒!你个杀千刀的泼才!又在这儿对客官耍横是不是?!老娘给你的脸了?!”
话音未落,一个身影如同小山般从内堂挪了出来。
只见此人身高一丈,虎背熊腰,腰围怕是比寻常水缸还粗,穿着一件洗得发白的粗布围裙,双手叉腰,怒目圆睁,正是这龙门客栈的老板娘!
她这一声吼,震得房梁上的灰尘都簌簌往下落。
那名叫秦武卒的店小二顿时如同老鼠见了猫,吓得一缩脖子,刚才的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪,嗫嚅着不敢再吭声。
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