第18章 林越烹熊
“大伙儿快来看，这……这是熊瞎子！”
刚到村口，众人抬着熊瞎子回来的动静就惊动了全村人。
男女老少都涌了出来，围着那黑沉沉的大家伙啧啧称奇，看向林越的眼神里满是敬畏。
“我的娘哎，还真是熊瞎子！林娃子竟能把它打死？”一个村民眯着眼打量着熊瞎子，连连咋舌。
“可不是嘛！前几年李家庄的猎户碰上这畜生，一家子都没了……”旁边的妇人捂着嘴，声音里还带着后怕。
后生们被围在中间，一个个腰杆挺得笔直，争相说着方才在山里的惊险：“那熊瞎子站起来比门板还高，可越哥一箭就射穿了它的脖子！”
“还有呢！越哥拿着匕首跟它周旋，跟耍猴似的把它绕得团团转！”
……
里正这时也从人群里走了过来，他蹲在熊瞎子旁，伸手摸了摸那厚实的皮毛，“这熊瞎子少说也有六七百斤，林越，你这小子能拿下它，不光是胆子大，身手更是没话说啊！”
“可不是嘛……”
众人围着林越和熊瞎子炸开了锅，惊呼声此起彼伏。
……
林越望着眼前的人群，又望了望身后嬉闹的后生们，心里头却在暗暗盘算了起来。
自己收了乡亲们的礼，也应下了照看后生们的托付，这人心瞧着是聚了些。
可他总觉得，这还远远不够。
乡亲是乡亲，情分是在。
可以后真要到了战场上，这群后生就是并肩拼杀、同生共死的弟兄。
单靠自己一人护着，能顾得过来多少人？
必须得让他们打心眼儿里认可自己，把自己当成能托付性命的主心骨才行！
这么一想，林越眼神亮了亮——倒不如就趁着今晚这股热乎劲儿，把他们的心彻底收服了。
……
林家村，晒谷场上，两堆篝火正噼啪作响，火星子窜得老高，把场坪里照得亮堂堂的。
一口从祠堂搬来的大铁锅架在火上，锅里炖着半扇熊肉，咕嘟咕嘟地冒着泡，浓郁的肉香混着山野里采来的花椒、茴香气息，顺着风飘遍了整个村子，勾得人直咽口水。
另一边，几个后生兴致勃勃的把切好的熊排串在粗木棍上，架在篝火边翻烤。熊油滴在火炭上，“滋啦”一声炸开，裹着肉香的烟气直往人鼻子里钻。
林越站在篝火旁，手里捧着一坛新开封的野葡萄酒，给围坐成一圈的后生们挨个斟酒。
陶碗碰撞发出清脆的声响，酒液晃出琥珀色的光。
“兄弟们……”
他声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“这熊是咱们一起抬回来的，肉就得咱们一起吃。”
“下个月去河工营，往后上战场，我不敢说保你们个个立功，但有我林越在一天，就不会让外人随便欺负咱们村的弟兄。”
“咱们不求封妻荫子，只求能互相照应着，多杀几个敌人，多活一个是一个，将来能活着回家，给爹娘磕个头。”
“这碗酒，我敬大家！”
话音落下，场子里静了片刻，只有篝火燃烧的噼啪声和锅里肉翻滚的咕嘟声。
下一秒，不知是谁先喊了一声“好！”，紧接着，三十多个后生齐刷刷地举起陶碗，碗沿碰撞在一起，发出震耳的声响。
“对，谁欺负咱弟兄，就跟他拼命！”
“越哥，以后我就跟着你干！”
“越哥让我往东，我绝不往西！”
“还有我！”
“还有我！”
……
这些半大的小子，最小的才十四，最大的也刚过二十，脸上还带着稚气，可此刻眼里都燃着光。
热血沸腾，豪气云天。
先前对河工营的害怕、对战场的惶恐，在滚烫的熊肉香和辛辣的酒劲里，渐渐化成了一股厉劲。
“好！”
林越看着他们通红的脸，举起碗，和大家一起仰头饮尽。
今夜，林越烹熊，宴请同村弟兄。
这肉，是壮胆的肉，这酒，便是过命的酒。
……
几杯酒下肚，浑身的燥热混着心头的热劲往上涌，后生们的话匣子彻底打开了。
“越哥，我爹说战场上刀箭没眼睛，要是我真有个三长两短，你可得帮我给我娘带句话，就说我没给她丢人！”
旁边立刻有人捶了他一下：“胡说啥呢！有越哥在，咱们都能活着回去！”
林越给他们挨个添上酒，目光扫过每张年轻的脸，沉声道：“这话我记下了。”
“从明天起，每天天不亮，大家都到这晒谷场来，我教你们扎马步、练劈砍，教你们怎么避开刀剑——活着，才是给爹娘最大的交代。”
“真的？！”后生们眼睛都亮了，他们早就听说林越身手好，却从没机会学。
“当然是真的。”林越拿起一根烤得滋滋冒油的熊排，用匕首划成小块分给众人，“不光要练本事，咱们弟兄还得齐心。往后不管到了河工营还是战场，咱们村的人得抱成一团，一个都不能落！”
“好！”
“我们都听你的！”
“听越哥的！一个都不能落！”
不知是谁起头，三十多个后生齐声喊了起来，声音震得篝火火星子又窜高了几尺。
……
等宴席散后，已是夜深人静，月挂疏桐。
林越踏着月色回到院中，脚步轻缓，眼神清亮。
哪还有半分在晒谷场上与后生们痛饮时的酒意？
所谓酒后真言，有时也是掺着几分赤诚几分筹谋的。
今夜这场宴，他若不借着酒劲把话说到那份上，又如何能让那群揣着惶恐的后生们，将最后一点犹豫抛开，真心认他这个领头的？
他在院心站定，默默回想晒谷场上的一幕幕：后生们举碗时的激昂，喊口号时的恳切，还有那一双双信赖的眼睛……每一处都合了心意。
至少眼下，这三十多个即将共赴河工营的林家村子弟，已经把他当成了主心骨了。
至于如何将这份酒酣时的热情，熔铸成战场上真正的生死相托。
那就要看进了河工营，在泥浆与刀枪里滚打的日子里，他能否真的护得住他们了！
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