第23章 河工营点卯，告别
林越即将要带壮丁去河工营的消息，像长了翅膀似的飞遍了村子。
一时间，村里哭声四起。那些被点到名的人家，女人的啜泣声、老人的叹息声混在一起，生离的不舍，沉甸甸地压在每个人心头。
其实谁都知道，上头迟早要来人，村里的壮丁躲不过去。
可真到了这一天，那点早有准备的心思，早被不舍的情绪冲得一干二净。
林老五家的媳妇抱着男人的胳膊，眼泪像断了线的珠子，“你到了那边，可千万别逞强，累了就歇着，我和娃在家等你……”男人红着眼圈，一个劲点头。
而刘婶拉着林越的袖子就哭：“林越小哥，我们家石头胆子小，麻烦你多照看着点。”
“他……他要是有个三长两短，我也活不成了……”旁边的石头梗着脖子，想劝娘别哭，自己的眼泪却先掉了下来。
连平日里最硬朗的犇大叔，此刻也蹲在墙根下，吧嗒吧嗒抽着旱烟。
林越挨家挨户走着，听着这些哭声，看着那些紧握的手、泛红的眼，心里像被什么东西堵着。
他知道，这些眼泪里，有不舍，但更多的是恐惧，怕这一次的生离就是死别。
他停下脚步，望着犇大叔脚边那捆收拾好的行李——一块磨得发亮的锄头，几件打满补丁的衣裳，还有个用油纸包着的、想必是给儿子路上吃的干粮。
犇大叔的儿子阿牛，是晒谷场上学剑最卖力的后生，前几日还跟林越说，等从河工营回来，攒够了钱就娶邻村的春桃。
“犇大叔，”
林越走过去，蹲在他身边，“阿牛力气大，性子也实诚，到了那边我多看着他，您放心。”
犇大叔猛吸了口旱烟，烟锅子在鞋底上磕了磕，声音沙哑：“越小子，我不盼别的，就盼他能囫囵个回来。”
“哪怕少条胳膊少条腿……只要活着就行。”
话没说完，那硬朗的汉子就别过脸，用袖子抹了把眼睛。
林越心里一揪，没再说话，只是拍了拍他的肩膀。
走到村东头的老槐树下，几个后生正聚在那儿，低着头不说话。
见林越过来，他们眼里带着红血丝：“越哥，咱们都收拾好了，是不是明儿一早就走？”
“嗯。”林越点头，目光扫过他们，“都回去再跟家里人说说话，该交代的交代清楚。明早卯时，晒谷场集合，一个都不能少。”
“知道了，越哥。”后生们齐声应着，声音里带着点颤抖。
……
等一切准备妥当，已是月上中天，清冷的月光洒在院里的石板上，像铺了层薄霜。
林越踏着月色回到院中，将这些日子打猎攒下的二十多两银子，连同几块碎银一起，用布仔细裹了三层，郑重地塞进秦素手里。
那银子沉甸甸的，压得秦素的手微微下沉，也压得她的心沉甸甸的。
“素素，你怀着身孕，身子金贵，这些钱你收着。想吃酸的甜的，就打发阿浅她们去镇上买，千万别委屈自己。”
他的声音放得很柔，目光在她小腹上停了停，又移到她脸上，“我不在家，院里的事就全靠你多费心。阿浅她们年纪小，性子软，你多照看些。”
“地窖里囤的粮食、腌的肉干，省着点吃，够你们四个撑上一两年了。”
他顿了顿，喉结滚了滚，看着秦素的眼睛，一字一句道，“这个家，就拜托你了。”
秦素握着那包银子，指尖微微发颤。
她点了点头，声音哽咽：“相公放心，我……我会看好家的。你在外头一定要当心，千万……千万要活着回来。”
林越又看向阿浅、龙葵和青黛：“你们三个，要听秦素的话，好好帮衬她，别让她累着，知道吗？”
“嗯……”
阿浅和青黛齐齐点头，眼泪早就顺着脸颊滑了下来。
龙葵却像是下定了某种决心，忽然抬头看向林越，眼里闪着倔强的光，声音带着不易察觉的颤抖：“相公，我……我想跟你一起去。”
林越一愣，随即皱起眉：“别胡闹，河工营那地方不是你一个女儿家能去的，苦累不说，还有太多说不清的风险。”
“我没胡闹！”
龙葵急得提高了声音，眼圈瞬间红透，“我爹以前教过我些拳脚功夫，虽然不算厉害，但自保肯定够了，绝不会拖累你！我……我可以女扮男装，没人能看出来的！”
她说着，手不自觉地攥紧了衣角，指节都泛了白，眼里满是恳求。
林越看着她泛红的眼眶，心里像被什么东西揪了一下，却还是硬起心肠摇了摇头：“不行。”
“这个家离不开你。秦素怀着孕，阿浅和青黛胆子小，你得留下来替我守着这个家。”
他伸手，轻轻拍了拍她的肩膀，“这担子，比跟我去河工营更重，也更重要，知道吗？”
龙葵咬着唇，死死忍着才没让眼泪掉下来，半晌，才从牙缝里挤出个闷闷的“嗯”字。
林越又看向秦素她们，声音里带着几分不易察觉的沙哑：“你们几个，相互帮衬着，尤其是秦素，万不能太劳累。”
“嗯……”
三个女子再次应声，秦素下意识地将手按在小腹上，眼眶通红。
当晚的饭桌上，摆着炖得酥烂的鸡肉、酱肉，还有青黛特意蒸的白面馒头——都是平日里舍不得吃的好东西。
这是她们为他准备的送行饭，可满桌的菜却没动几口。
“相公，到了河工营，别太要强，能偷懒就偷点懒，平安最要紧。”
阿浅捏着筷子，眼泪像断了线的珠子，“我们……我们都在家等你回来。”
“是啊相公，那边人杂，少跟人争执，实在不行就忍着点。”青黛也小声道，声音抖得厉害。
秦素握着林越的手，掌心的汗把他的手都濡湿了，哽咽道：“我和孩子……都盼着你回来。”
林越听着她们的话，心里像打翻了五味瓶。
他扒了口饭，努力挤出个笑来：“放心，我心里有数，一定活着回来。”
饭后，林越没多言，转身进了主屋。
没一会儿，阿浅手里端着盆热水进来，默默地给他擦了擦身体。
青黛低着头，帮他解了外衣，给他捏了捏肩，连指尖带着颤抖。
秦素则是轻轻握住他的手，掌心温温的。
而龙葵只是默默地坐在床边，眼圈红红的。
林越拍了拍她的手，轻声道：“还在闹别扭？”
龙葵摇了摇头，声音带着点哑：“我知道你是为了这个家。你放心，我会看好家，照顾好姐妹们，等你回来。”
林越心里一暖，“这才乖嘛！”
……
这一夜，院里的灯，亮到了天明。
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