第27章 行善难

楚姮一眼便认出，这眼熟的人影正是入城时见过的那个冷峻公子。

公子迈步，将地上鼻青脸肿的男人踩在脚下。

“看看，偷你银子的人可是他？”

老妇人顾不上害怕，擦了把眼泪定睛看去，大叫起来：“就是他！就是这个泼皮偷了我的银子！你把我的银子还来，你这个天杀的东西，你是要遭报应的！”

公子在小贼背上狠踩了一脚：“听见了吗？银子，吐出来。”

“别、别打了！”

小贼被打得狠了，脸肿得像猪头，说话都不利索，抖着手从怀里掏出一把碎银扔给老妇人。

“多谢恩人！多谢恩人！”

老妇人忙捡起银子数了一遍，又望向年轻公子。

“这……我没丢这么多。”

“此贼偷了不止你一家，回头问问还有谁家丢了银子，丢了多少，自己来领。”

年轻公子说罢，对着小贼又是一顿拳脚，下手极狠。

楚姮丝毫不同情这小贼，却冷不防听见沈念高声喊道：“住手！”

楚姮稍作迟疑，不远不近地跟在沈念身后。

年轻公子一只脚还踩在小贼背上，看到沈念，简单执了个晚辈礼。

“沈伯父。”

竟是认识的。

楚姮正疑惑这二人的关系，蓦地又撞上了年轻公子投来的视线。

年轻公子看到她，显然也有些惊讶。

沈念神情肃正，说道：“明二公子，此贼行径虽然可恨，但也应当扭送官府交由律法处置，你这般动用私刑实在不妥。”

楚姮微微讶然，再次暗暗打量起这年轻人。

明二公子？明家？

原来如此！

在大齐的世家大族中的确有明家一席之地，且极其显赫。

镇北侯府，明家，手握十万缙北军，常年镇守在大齐东北部的擎苍山，曾与湛卢军一东一西，共同抵御着北朔六部南下侵略的狼子野心。

宁平侯沈愈当年得中探花郎，迎娶的高门贵女原配发妻，正是明家的独女，这位明二公子明寒英的姑母。

明寒英听到沈念的话，冷淡地扯了扯嘴角：“一个有手有脚的青壮丁，竟然趁着老弱妇孺受灾时偷取他们的活命钱，沈大人，你看看他们……”

他伸手指向老妇人和幼童：“若没了这几两碎银，他们会饿死冻死，此贼行径与杀人有什么区别？他草菅人命，我只不过揍他一顿，过分吗？抓了他，将他送至官府，他偷去的银子不知又要肥了谁的口袋，可我现在直接便让他将银子吐了出来，手段极端，却立竿见影，解决百姓急需，岂不更好？”

“你这是少年意气用事。”沈念不赞同地说，“律法便是律法，若人人都不遵律法行事，无论初衷是善是恶，都会使律法失去约束力，人若没了约束，失了对律法的敬畏之心，那人人皆可为恶，天下便乱了。”

楚姮听着他们二人口舌争辩，见明寒英此时冷着脸不再说话了，面纱下的嘴角便弯了弯。

一个涉世未深全凭意气的年轻人，与一个熟知律法、依照律法治理一郡的父母官争辩这个论题，如何能争得过？

他们一个行的是大道，一个行的是人道，其实都不算错，殊途同归，都是为了民生安宁。

楚姮说道：“伯父，依照大齐律法，此人恶行应当杖五十，服苦役三月，不如就让他帮助此地百姓重建房舍，权当服苦役。”

“明二公子打他一顿，虽然比不上杖责五十来得重，不过既然要他劳作，伤得太重也不行，就当已经打了他十杖，余下三十杖且看他表现，若偷奸耍滑不全力帮工，那便再将他扭送官府补齐杖责。”

“律法无非是为了警示约束，如此一来，这里人人都能看到，如他这样的作恶之人是要付出代价的，日后再有人敢作恶，也会先思量一二。”

沈念捋了捋青须，沉吟道：“嗯……在府衙记录案底还是要的，可以交由魏吏员去办。”

这便是认可了。

楚姮看向明寒英：“明二公子以为呢？”

明寒英看她一眼，收回视线，抬脚踹向小贼：“听到了吗？认，还是不认？”

小贼哪敢不认？

“认认认！我认！我认！”

再不认就要被打死了！

“哼，我会叫人盯着你。”明寒英单手将小贼拎了起来，冲沈念颔首，“我要带他去见魏大富，沈伯父，告辞。”

临行前，明寒英忍不住又扫了楚姮一眼，却见那蒙着面纱的女子正仰头望向远方一处。

北风凛冽，荡空了万里浮云，将冬日的天空拂拭得碧蓝清透。

约莫几里之外的上空飘着一面铁杆大旗，只旗杆便足有三四丈之高，竖在高高的望楼上，莫说他们隔得不远，便是整个盛京城的人，只要仰头便能看见这面大旗。

那是西郊草场，一年前刚建成，专供城中的皇亲贵戚、公子小姐们跑马狩猎、游玩踏青之用。

“阿姮，我们也走吧！”沈念说道。

楚姮收回视线，点头跟上。

她稍稍落后几步，对胡老板说道：“此行多谢胡老板，胡老板可以在盛京自行安顿了，回头差人递信给我，我会再与你联系。”

说罢，又将袖中余下的唯一一张五十两银票递给胡老板。

“请胡老板将这个转交给那位府衙的胥吏魏大富，不必提我，就说是你的捐资，与他说明，这非是给官府，而是捐给此地百姓的，一点微薄心意，请他用之于民。”

楚姮带着丫头走远。

家仆常喜忍不住问：“掌柜的，这楚姑娘做善事为什么不报她自己的名字，还能博个美名。”

胡老板捏着银票叹息：“她一个孤女上京寻亲，刚一来就捐出五十两，侯府的人会怎么想？会觉得她过得很好，觉得她张扬，会质疑她这银子从何而来，再有那阴险的，不知还会将她想得如何不堪。”

“啊？只是做善事也这么难吗？”

这是常喜一个小小家仆完全不能理解的。

“那她既然过得这般艰难，不是更该留着银子给自己傍身吗？”

胡老板终于在灾民中寻见了胥吏魏大富的影子。

他一边朝那头走，一边感叹：“有些人你瞧着很厉害，其实过得比谁都难，只是旁人不知其苦罢了，对这种人来说，银子反倒不算什么。”

再说了，那小女子若能在侯府站稳脚跟，还愁没银子？


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