第344章 需谨守礼仪，不可如此失态

吴氏不敢怠慢，立刻收敛心神，加快步伐上前，在距离沈明禾几步远的地方停下。

小心整理衣裙后便领着两个女儿恭恭敬敬地跪拜下去，声音恭谨：

“臣妇济兖督抚周文正之妻吴氏，携小女周漪、周筠，叩见皇后娘娘，娘娘千岁金安！”

周漪与周筠也紧随其后，依礼叩拜，齐声道：“臣女叩见皇后娘娘，娘娘千岁金安！”

沈明禾闻声，缓缓转过身来。她的目光平静地扫过跪在地上的三人，声音温和却自带疏离：“周夫人请起，两位姑娘也平身吧。”

“谢娘娘恩典。”吴氏谢恩后，才小心翼翼地起身，垂首侍立。

周漪和周筠也跟着起身，依着规矩站在吴氏身后半步的位置，皆是低眉顺目。

沈明禾的目光在三人身上徐徐掠过，吴氏衣着得体，神态恭敬中带着谨慎，是标准的命妇风范。

她身后的两位姑娘，年长些的那位，穿着一身极为华美的缕金百蝶穿花云缎裙。

容貌明艳，身姿挺拔，低眉顺目间自有风仪，确实是个出色的美人胚子，也能感受到那份精心雕琢过的美好。

只是她身旁的那位姑娘……沈明禾的视线在周筠身上停留了片刻，微微蹙眉。

这姑娘看着年岁确实要小些，约莫十四五岁的光景，身形却是已然长开。

只是……此时已是初春时节，天气渐暖，连她自己都只穿了常服和外罩的斗篷。

可这小姑娘，却穿着一身颜色暗沉、看起来十分厚实的绛紫色棉袄，下身是同色系的厚缎裙，整个人被包裹得有些臃肿。

她梳着双丫髻，是未及笄少女常见的发式。

虽说这打扮符合她的年龄，但不知为何，与她那张已然能看出清秀轮廓、带着些许怯生生神情的脸蛋结合起来，总给人一种不合时宜的突兀感。

按理说，来拜见皇后，即便是未及笄的姑娘，也应当好生打扮，力求端庄得体或是清新可人，以示尊重。

这周家亦是官宦世家，周夫人吴氏更是身负诰命的督抚夫人，看着也是个精明人。

何至于让自己的亲生女儿打扮成这般模样？

事出反常必有因。

沈明禾心中念头微转，面上却不显，反而露出一丝浅淡温和的笑意，目光落在一直低着头的周筠身上，突然开口，声音轻柔：

“这位穿着紫袄的小姑娘，上前来，让本宫仔细瞧瞧。”

吴氏心头猛地一跳，几乎是下意识地就想侧身将周筠挡得更严实些。

但她立刻意识到此举不妥，硬生生止住了，只是那瞬间的僵硬和眼底闪过的慌乱，却没有逃过沈明禾的眼睛。

此行之前，沈明禾便知圣驾在济南会驻跸济兖督抚府衙，她早已让朴榆暗中打探过这府中情形。

周府人员简单，后宅只有两位姑娘，一位是原配所出的嫡长女周漪，另一位便是主母吴氏亲生的次女周筠。

此刻，虽然这年纪小些的姑娘一直低着头，但那脸型轮廓，尤其是下颌的线条，与吴氏确有几分隐约的相似。

周筠万万没想到皇后娘娘会单独点她，闻言身子几不可察地一抖，恨不得把自己缩进地缝里去。

她本就因容貌不及大姐姐而自卑，今日又被迫穿上这身臃肿难看的旧袄，定然是在皇后面前出了丑，娘娘才会撇开端庄美丽的大姐姐，注意到她这个“异类”。

巨大的恐慌让她下意识地望向吴氏，眼中满是惶恐与求助。

吴氏强撑着有些僵硬的笑容，连忙开口道：“回娘娘，这是臣妇的次女，名唤周筠，年纪小，不懂规矩，怕冲撞了娘娘凤驾……”

沈明禾却仿佛没听到她的话一般，目光依旧温和地落在周筠身上，声音放缓了些：“无妨，过来吧。”

周筠被那目光看得无所遁形，只得怯生生地挪动脚步，走到沈明禾面前约三步远的地方，重新屈膝行礼，声音细弱颤抖：“臣……臣女周筠，叩见皇后娘娘。”

平心而论，这姑娘的五官只能算清秀，远不及旁边那位少女的明艳照人。

那双眼睛……沈明禾心中微动，这双眼睛的形状，几乎与吴氏像一个模子刻出来的。

只是吴氏的眼中多是谨慎、算计与常年积压的疲惫，而这位周筠姑娘眼中，却盛满了惶惑、不安，此刻更是泫然欲泣。

“周筠，”沈明禾念了一遍她的名字，语气依旧温和，“多大了？”

周筠小声回答：“回……回娘娘，臣女……十四了。”

“十四……”沈明禾轻轻重复道，目光似是不经意地扫过一旁屏息凝神的吴氏，见她神情愈发紧绷，才微微一笑，“正是天真烂漫的好年纪。”

但随即，她话锋一转，目光落在周筠那身厚重的紫缎棉袄上，仿佛只是随口一提：“只是，如今天气渐暖，穿这般厚重的衣裳，在屋里炭火足还好，出来走动怕是容易捂出汗，反而容易着凉。”

沈明禾说着，视线转向吴氏，笑意温婉，“你母亲也是细心，想必是担心你年纪小，身子弱，不耐这乍暖还寒的春日气息。”

这话看似在体恤关怀，语气也温和，却让一旁的吴氏心头猛地一沉，后背瞬间沁出了一层细密的冷汗。

她万万没想到，皇后娘娘竟会如此这般轻描淡写直接地点出这身打扮的不合时宜。

按照常理，按理说，即便皇后不喜筠姐儿的打扮，最多也只是无视，怎会如此直接地关切？

这完全超出了她的预料。

周筠一听皇后娘娘竟直接点破了她最在意、最自卑的打扮，本就紧绷的神经瞬间断裂。

只觉得无比难堪，眼泪一下子涌了上来，控制不住地哽咽道：“臣女……臣女……”

却“臣女”了半天，也说不出句完整的话来，只是眼泪扑簌簌地往下掉。

云岫在一旁看着，见娘娘并未像往常那般立刻出言宽慰，反而神色平静，便知主子另有深意。

她心中了然，立刻上前一步，声音不大却带着威严：“周姑娘，在娘娘面前，需谨守礼仪，不可如此失态！”


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