第6章 三个陌生人

古砚在靠山村的日子，依旧如村边的小溪，平静地流淌。每日清晨的打铁声，成了村子苏醒的号子。村民们习惯了古师傅的沉默与可靠，也习惯了他肩头那只颇有灵性的小白猴。

然而，这份宁静，如同夏日暴雨前的闷热，终究是被打破了。

最先传来消息的，是往来于山野之间的货郎。那是一个午后，货郎陈老西卸下担子，在村口老槐树下歇脚，接过村民递来的粗瓷碗喝水，脸上还带着未散的惊惶。

“了不得了，西边，黑风寨那边，出大事了！”陈老西抹了把嘴，声音带着后怕，“听说闹了妖兽，不是一头两头，是成群结队的！见人就扑，见牲口就咬，凶得很！黑风寨好几个寨子都被冲了，死了不少人，剩下的都拖家带口往山外逃呢！”

围着的村民顿时哗然。

“妖兽？成群的？不能吧？往年也有野兽下山，可没听说这么凶的啊！”老村长拄着拐杖，眉头紧锁。

“千真万确！”陈老西拍着大腿，“我亲眼看见逃难的人，那叫一个惨呐，啥家当都顾不上了，就想着逃命！听说那妖兽皮糙肉厚，普通的刀箭根本伤不了，力大无穷，能撞塌土墙！”

人群一阵骚动，恐惧像瘟疫一样蔓延开来。黑风寨距离靠山村不算太远，翻过几道山梁就是。若真是成群的妖兽流窜，靠山村岂能幸免？

“会不会……跑到咱们这儿来？”一个妇人抱着孩子，声音颤抖地问。

“那可说不好！”陈老西叹气道，“这畜生东西，没个准性。你们还是早做打算，把寨墙加固加固，晚上多派几个人守夜。”

恐慌的种子，就此埋下。

接下来的几天，关于妖兽的流言愈演愈烈。又有几波从西边逃难过来的人经过靠山村，或者短暂歇脚，他们的描述更加详细，也更加恐怖。

“不是一般的野兽，那眼睛都是红的！像是疯了一样！”

“对！见什么毁什么，不像是找吃的，倒像是……像是专门来祸害的！”

“我们村张猎户，一辈子好身手，想用弓箭引开一头，结果被另外两头从后面……唉，都没落下全尸……”

“官府？官府派了兵丁进去，也没讨到好，折了几个人手就退了，说是等上面派修士老爷来处理！可修士老爷哪是那么容易请的？”

逃难者脸上麻木的恐惧和绝望，深深刺痛了靠山村的村民。村子里开始人心惶惶，原本夜间敞开的院门，如今早早栓死。男人们聚集在祠堂，商量着如何加固村口的木栅栏，如何分配守夜的人手。妇人们则悄悄收拾着细软，藏起不多的粮食，做着最坏的打算。

古砚依旧每日打铁，只是“叮当”声似乎比往日更沉了些。他听着村民们的议论，看着他们脸上的忧惧，沉默不语。他比这些凡人更清楚，若真是成规模的妖兽潮，靠山村这简陋的防御，形同虚设。

宝芽变得愈发焦躁，时常对着西南方向龇出雪白的小牙，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，那是它感知到危险的本能反应。

铁铺墙角，那粗布包裹的黑棍，依旧沉寂。但古砚在深夜打坐时，偶尔能感觉到一丝极其微弱的、仿佛来自大地深处的悸动，通过棍身传递而来，若有若无。

又过了几日，村子里来了三个陌生的外乡人。两男一女，穿着粗布衣裳，风尘仆仆，自称是从一个被妖兽毁掉的寨子逃出来的，想在靠山村借住几日。

老村长心善，见他们形容凄惨，便安排他们住进了村尾一间废弃的土屋。

这三人话不多，眼神却有些飘忽，尤其是那个瘦高个的男子，目光扫视村子时，总带着一种打量和计算的味道。他们不像其他逃难者那样惊魂未定，反而对村子的布局、人口、防御显得格外关心。

有村民好心给他们送些吃食，他们接过道谢，却很少与村民深入交谈。

古砚在一次去打水的路上，与那三人擦肩而过。那个瘦高个下意识地瞥了古砚一眼，目光接触的瞬间，又迅速移开。古砚脚步未停，心中却是一动。那眼神，不像寻常农户，倒有几分江湖人的油滑和一丝隐藏得很深的戾气。

他没有声张，只是暗中留了意。他的神识远超凡人，能隐约感觉到这三人体内有一股微弱但异常阴寒的气息在流动，绝非普通流民。

夜里，古砚盘坐屋中，心神沉入玉佩。

“师尊，近日村中流言，西南妖兽异动，还有那三个外乡人，您如何看？”古砚以神念请教墨尘。

墨尘的虚影在混沌气中浮沉，缓缓道：“妖兽狂暴，集群袭村，事出反常必有妖。那三人气血虚浮是假象，体内隐有阴煞之力流转，虽极力掩饰，却逃不过为师感知。恐非善类。”

古砚心头一沉：“是冲我来的？”

“未必。”墨尘沉吟，“估计只是路过的修士。但是这毕竟凡人地界，一般修士也不会残忍到屠戮凡人，毕竟真要这样，肯定是会被道域追杀问责的。”

“看来，又要发生什么大事了。”古砚退出神识，眼中闪过一丝冷芒。

次日，那三个外乡人中的瘦高个，开始在村里“不经意”地散布更令人不安的消息。

“我听逃过来的人说，那妖兽群里，好像有能驱赶其他野兽的‘妖王’，灵智不低，专挑人多的地方祸害！”

“唉，咱们这村子，寨墙也不高，怕是挡不住啊……”

“听说往东走三百里，有个大镇，有修士老爷坐镇，或许能安全点……”

这些话语，如同毒蔓，在早已恐慌的村民心中滋长。越来越多的人开始劝说老村长，举村迁徙。

老村长愁得几天吃不下饭。迁徙？谈何容易！全村老幼上百口，路途遥远，缺粮少药，路上遇到危险怎么办？到了地方，别人肯收留吗？故土难离啊！

村子里分成了两派，一派主张死守，加固防御，等待官府或修士救援；一派主张尽快迁徙，逃离险地。争吵声时常在祠堂响起。

古砚冷眼旁观，他知道，那三人在刻意煽动恐慌，其目的，恐怕是为了制造混乱，或者……想让这个村子的人走完。

他按捺不动，依旧每日打铁，只是外出采药的次数多了些，行走的范围，也隐隐将村子西南方向可能来犯的路径囊括在内。他暗中以神识探查，确实察觉到西南山林深处，有一股混乱暴戾的气息在凝聚，其中夹杂着几道颇为不弱的妖气，确实有向这边移动的迹象。

“时机快到了……”古砚心中明了。对方散布恐慌，下一步，恐怕就是引来妖兽，或者亲自制造惨案，彻底引爆混乱。

这一日，古砚像往常一样，背着药篓，带着宝芽进入西南山林。他需要更准确地确认妖兽群的规模和动向，最好能提前解决掉那个可能的“妖王”。

他身影如青烟，在林木间穿梭，很快深入数十里。越是往里，空气中那股暴戾的气息越浓，甚至能闻到淡淡的血腥味。宝芽紧紧抓着他的衣领，小身子紧绷。

就在古砚接近一片雾气弥漫的山谷时，他脚步猛地一顿。山谷深处，传来阵阵低沉的兽吼，以及……一丝极其微弱的、与那三个外乡人同源的阴煞之气！

“果然如此。”古砚眼神一寒。并非单纯的妖兽暴动，是有人在背后驱赶，或者用某种方法刺激了妖兽！

他收敛全身气息，如同融入了周围的环境，悄无声息地向山谷内潜去。

山谷之中，景象令人心惊。数十头双目赤红的妖兽——铁皮野猪、风狼、甚至还有几头罕见的赤瞳妖熊——聚集在一起，焦躁地刨着地面。在兽群中央的一块巨石上，赫然站着那个瘦高个外乡人！他手中握着一面黑色的小幡，轻轻摇晃，口中念念有词，一股股无形的阴煞之气弥漫开来，融入雾气，被那些妖兽吸入鼻中。妖兽们的眼睛愈发赤红，狂躁不安。

另外一男一女两个外乡人，则守在谷口方向，警惕地望着外面。

“大哥，差不多了吧？这‘引兽幡’再催动下去，怕是要控制不住了。”那女子有些担忧地道。

瘦高个停下咒语，阴冷一笑：“放心，我心里有数。让这群畜生再暴躁点，待会儿赶到那村子，才够热闹！哼，算那村子倒霉，谁让上头也选了这里当‘点火’的地方呢。做完这一票，咱们就能拿到剩下的灵石，远走高飞！”

“还是大哥厉害，这操控妖兽的手段，真是神不知鬼不觉！”那矮壮男子奉承道。

“少拍马屁！盯紧点，别让妖兽提前散了，或者跑到别处去。”瘦高个斥道。

隐藏在不远处古树阴影中的古砚，将他们的对话听得一清二楚。心中杀意顿生。为了逼他现身，或者为了那点灵石，竟要驱使妖兽屠戮一整村无辜凡人！此等行径，天理难容！

他目光扫过谷中狂躁的兽群，特别是那几头气息接近筑基初期的赤瞳妖熊。若让这股兽潮冲入靠山村，后果不堪设想。

必须在这里解决它们！

古砚深吸一口气，体内《万象震元经》缓缓运转，液态灵力如同江河奔涌。他伸手向后，握住了那根粗布包裹的黑棍。

就在他准备暴起发难，先斩杀那三个驱兽者，再解决妖兽时——

异变陡生！

“嗡——！”

一声奇异的、仿佛来自九幽的低沉嗡鸣，猛地自他手中黑棍传出！这一次，不再是微弱的脉动，而是清晰无比的震鸣！

嗡鸣声不大，却带着一种直透灵魂的苍凉与威严，如同沉睡的帝王被惊扰，发出的不悦低吼。

这声嗡鸣，人类听不到，但那谷中所有的妖兽，包括那三头赤瞳妖熊，庞大的身躯齐齐一僵！它们赤红的眼睛里，疯狂之色潮水般褪去，取而代之的是一种源自血脉深处的、无法言喻的恐惧！

那面黑色小幡散发出的阴煞之气，在这声无形的嗡鸣冲击下，如同滚汤泼雪，瞬间消散！

“噗！”瘦高个男子如遭重击，猛地喷出一口鲜血，手中的引兽幡“咔嚓”一声，裂开一道缝隙，灵光尽失！

“怎么回事？！”另外两人大惊失色。

还不等他们反应过来，失去了阴煞之气刺激和控制的兽群，从极致的狂躁中陷入极致的恐慌。它们不再看向那三个渺小的人类，而是仿佛感受到了某种天敌的注视，发出凄厉的哀嚎，然后……炸群了！

数十头妖兽彻底失去控制，互相冲撞、践踏，疯狂地向山谷外逃窜！那三头赤瞳妖熊更是首当其冲，撞开挡路的树木，朝着与靠山村相反的深山方向亡命奔逃！

“不好！兽群失控了！快走！”瘦高个面色惨白，顾不上伤势，抓起破裂的引兽幡，就要逃离。

但此刻，一道如同来自幽冥的声音，在他们身后响起：

“现在想走，不觉得晚了吗？”

三人骇然回头，只见一个穿着粗布短褂、手持一根怪异黑棍的汉子，不知何时，已然悄无声息地站在了他们身后，眼神冰冷，如同看着三具尸体。

正是古砚！


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