第68章 揽月楼中一瓢水

沈棠换上一身得体的青色长衫，将自己伪装成一个家境殷实的游学士子。

他深吸一口气，带着那只紫檀木锦盒，仔细锁好了院门，径直朝着苏州城最负盛名、也最是销金窟的“揽月楼”走去。

楼外车水马龙，锦衣华服的宾客络绎不绝，空气中都弥漫着一股混杂着顶级熏香与佳肴的富贵气息。

沈棠略显朴素的身影，在这片流光溢彩中显得有些格格不入。

但他眼神坚定，步伐沉稳，心中早已将先生交代的每一个步骤，演练了不下百遍。

果不其然，他刚一踏上揽月楼门前那三级汉白玉台阶，便被一名身穿光鲜绸缎、眼高于顶的迎宾伙计拦了下来。

那伙计上下打量了他一番，见他衣衫虽干净，料子却非绫罗，脸上便堆起一抹皮笑肉不笑的职业假笑：“这位客官，实在抱歉，楼内已是客满，不如您改日再来？”

沈棠看穿了对方那份深入骨髓的轻视，也不点破，只是平静地举起手中的锦盒，用一种不大、却足以让周围几位宾客都听清的声音说道：“我来找王大厨，送一份能让他技艺再进一层的‘机缘’。”

伙计闻言，差点嗤笑出声。

王大厨是什么人？

那是整个江南厨行说一不二的泰山北斗，每日想来拜师学艺、攀附钻营的人能从街头排到巷尾。

就凭你这穷酸小子？

他正要开口讥讽，沈棠却不紧不慢地加了一句，声音依旧平淡，内容却如同一块巨石投入静湖。

“若我这盒中之物，当不起揽月楼的招牌，今日全楼的账，我一力承担。”

这句话掷地有声，仿佛带着一种不容置疑的魔力。

伙计脸上的假笑瞬间凝固，周围几位正要进门的富商也停下了脚步，纷纷投来惊疑不定的目光。

揽月楼一天的流水何止千金？

这年轻人是疯了，还是真有什么惊天动地的倚仗？

场面，尬住了。

一位身穿锦袍、看起来像是管事的中年人被惊动，快步走了出来。

他打量着沈棠，见他虽衣着普通，但那双眼睛深邃平静，面对如此场面竟没有半分局促，心中便不敢怠慢。

犹豫再三后，他对着沈棠一拱手，做了个“请”的手势。

“客官好大的气魄。请随我来，王大厨正在后厨，见与不见，便由他老人家定夺了。”

后厨之内，热火朝天，数十名帮厨在一片鼎沸的油锅声和锅铲碰撞声中有条不紊地忙碌着。

大厨王海，一个身材微胖、满面红光的中年人，正声如洪钟地指挥着众人，如同君王在巡视自己的领地。

听闻管事说明来意，他极不耐烦地转过头，一双精光四射的眼睛在沈棠身上扫了一圈，语气里满是傲慢。

“哪来的小子，敢在我王胖子的地盘上说大话？拿来我瞧瞧，是什么了不得的‘机缘’！”

沈棠也不多言，当着他的面，缓缓打开了锦盒。

一捧洁白如雪的盐，在后厨摇曳的灯火下熠熠生辉，瞬间吸引了所有人的目光。

王海“咦”了一声，眼中闪过一丝惊奇。

这盐的形态，确实是他生平仅见。

但他很快便撇了撇嘴，轻蔑道：“盐而已，再白能白过宫里出来的贡盐？小子，别拿这些江湖上糊弄外行人的把戏，来我这儿丢人现眼。”

沈棠微微一笑，按先生的剧本说道：“王大厨，我不与你争辩。只求一物，便知分晓。”

“何物？”

“一碗烧开的、最纯净的山泉水。”

此言一出，整个后厨先是死一般的寂静，随即爆发出压抑不住的哄笑声。

几个帮厨笑得前仰后合，看沈棠的眼神像是在看一个白痴。

王海更是气得脸色涨红，他感觉自己受到了天大的羞辱。

他猛地一拍案板，震得上面的碗碟都跳了起来。

“你是在消遣我王胖子？”

沈棠神色不变，平静地迎着他的怒火：“大道至简。若我的盐，不能让这碗清水变成世间至味，我立刻滚出揽月楼，并奉上纹银百两，给大厨赔罪。”

王海被他这番话彻底激起了好胜心和好奇心。他死死地盯着沈棠那双深不见底的眼睛，咬牙道：“好！好！我倒要看看，你这瓢水里，到底能翻出什么龙来！”

他不再假手于人，亲自从后院水缸里，取来平日里专门用来给自己泡茶的上等山泉水，当着沈棠的面，用一口小小的铜锅烧开，盛在一只温润的白瓷碗中，“砰”的一声，猛地推到他面前。

众目睽睽之下，沈棠用一只小巧的木勺，取了不到半钱的雪盐，姿态从容地，轻轻撒入碗中。

雪盐入水即化，清澈的水依旧清澈，看不出任何变化。

“请。”沈棠做了一个“请”的手势。

王海冷哼一声，带着满脸的不屑与讥讽，端起碗，用汤匙舀了一勺，漫不经心地送入口中。

时间，仿佛在这一刻静止。

王海脸上的讥讽瞬间凝固。

他那双本就因肥胖而略显细小的眼睛，猛地瞪圆，布满了血丝，仿佛要从眼眶里凸出来一般。

他整个人僵在原地，如同被一道无形的闪电劈中，手中的汤匙“当啷”一声，掉在了地上，发出一声清脆的声响。

“这……这不可能……”他失魂落魄地喃喃自语，随即像是疯了一样，一把抢过那只白瓷碗，甚至顾不上碗沿还滚烫，将整碗盐水一饮而尽！

那股纯粹到极致、仿佛能唤醒灵魂深处所有味蕾的“鲜”，是他穷尽一生、用无数山珍海味、耗费无数心血都未能调配出的、只存在于想象中的梦幻味道！

他放下碗，看向沈棠的眼神彻底变了。

那眼神里，没有了轻蔑，没有了愤怒，只剩下一种混杂着狂热、崇敬与难以置信的复杂光芒。

他快步上前，对着比他小了近三十岁的沈棠，深深地、郑重地鞠了一躬。

“先生！请恕王某有眼无珠！此等神物，敢问……敢问从何而来？”

沈棠坦然受了他这一礼，伸手将他扶住，微笑道：“此物名为‘雪盐’。我来，是想与大厨合作，在揽月楼推出一道菜。”

王海激动得满面通红，连连点头：“一道菜？有此神盐，别说一道，就是一百道新菜谱，我也能给您做出来！只是……眼下有个难题。”

他面露难色，压低了声音：“今日楼上天字号雅间，来了一位贵客。此人是苏州城里最懂吃、也最挑剔的食神，若是能让他点头，这雪盐的名声，一夜之间便能响彻江南！可若是……他稍有不满，这事就难办了。”

……

城南的一家小酒馆里，疤脸张将那一小包雪盐重重地拍在桌上，对着战战兢兢的老板吼道：“用你最好的手艺，清水煮一碗鱼汤！就用这盐，别的什么都不许放！”

当那碗热气腾腾、香气四溢的鱼汤端上桌时，疤脸张只喝了一口，整个人就激动地从椅子上弹了起来。

那股鲜美到极致的味道，让他浑身的毛孔都仿佛炸开了！

他贪婪地舔了舔嘴唇，眼中闪烁着疯狂的光芒。

他意识到，沈棠给他的不是一包盐，而是一座金山！

一个念头在他心中疯狂滋生：那个“贵人”的承诺固然诱人，但若是把这个秘密卖给城里最大的盐商“淮盐正记”……那得是多大一笔横财？

他的忠诚，在巨大的利益面前，开始剧烈动摇。


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