第二百四十三章 队伍汇合，彭大哥留下的暗号

其他镖师也纷纷开口：“彭镖头说得在理！咱们这几十号人，陷在这黑山镇，前不着村后不着店，万一乱兵来了，跑都跑不掉！”

“就算那两个泥腿子偷了少东家的方子，他震怒，但是为了一个方子把弟兄们都搭进去，不值当啊！”

“这黑山镇感觉就不安全……”

“不过几个刁民而已，能不能活下去还不知道呢！”

“我们是在镖局做事，但是也不能丢了命啊，这溃兵马上就要来了啊！”

王镖头目光扫过院子里众人的脸和群情激愤的样子，也是犯难！

就在这时候，忽然有人进来了：“有少东家的密信！”

王镖头看到少东家快马加鞭送来的密信，信上的内容让他额头青筋直跳。

信是少东家亲笔，字迹潦草，透着显而易见的惊慌和催促：“王镖头：北线急报，溃兵前锋已近百里，此地不可再留！尔等速归，护我南行！那搜寻之事，暂且搁置，或留一二无用之人稍作打探即可。性命攸关，速速决断！

“无用之人”四个字，像针一样扎在王镖头眼里。

他攥紧了信纸，指节发白。

那送信来镖师也一脸惶恐的说：“王镖头，情况不妙！刚探到的确切消息，北边那股溃兵人数不少，烧杀抢掠，行进极快，离我们这儿恐怕真就两三天的路程了！”

院子里其他竖着耳朵听的镖师们顿时骚动起来，脸上都浮现出恐慌，没有人想为了两个小贼和一张不知道有什么用的方子留在这么危险的地方！

“王头，少东家那边……”一个心腹低声提醒，意思不言而喻。

王镖头也不再犹豫，虽然找方子是少东家的命令，可若是为了追查方子延误了时辰，导致少东家有任何闪失，他王镖头有十个脑袋也不够砍的！

彭铁山见状，适时地、声音不大却足够让周围人听见地“分析”道：“王老大，少东家的安危是头等大事！”

“那伙人就算真拿到了方子，如今这兵荒马乱的，能不能活下来都两说。咱们要是被拖在这里，万一……那才是因小失大，万死难辞其咎啊！”这话彻底点燃了众人心中的恐惧和去意。

什么方子什么任务！

此刻都比不上自己的命和护卫少东家的职责重要。

“王头，走吧！”

“再不走就来不及了！”

“少东家还在等我们呢！”

王镖头猛地将密信拍在桌上，声音带着一丝不易察觉的疲惫和果断：“传令！所有人立刻收拾，半刻钟后出发，全速赶往与少东家汇合点，护送少东家南下！”

他目光扫过人群，落在了那个因伤行动稍慢的老镖师和那个看起来不太机灵的年轻趟子手身上，命令道：“老孙，栓子，你们俩留下。就在这黑山镇附近盯着，留意那伙人的踪迹。”

他厉声说：“算是……对少东家之前的命令有个交代。有任何无关紧要的消息，按老法子传递便是。其他人，快！”

老孙和栓子脸色一白，知道这是被当成了弃子，留在即将大乱的是非之地，前途未卜，但在王镖头积威之下，也不敢反驳，只得喏喏称是，不过已经打定主意，等人走了，他们也立刻就跑！

大队人马扬起尘土，头也不回地疾驰而去。

彭铁山随着镖局队伍离开黑山镇约十里后，在一处岔路口的古槐树下，借口马匹需要紧一下肚带，让队伍稍等。

他牵着马走到树后，迅速从地上捡起三块扁平的灰色石头，在树根旁一个不起眼的凹陷处，稳稳地叠放起来，这是他和周牧野之间约定的过的安全信号。

同时，他将一块尖头小石子指向镖局离去方向。

做完这一切，他若无其事地回归队伍。

那边河源村的队伍也逐渐来到了约定的汇合点，这是一处偏离官道、藏于山峦褶皱间的废弃河谷。

干涸的河床上，巨大的卵石林立，提供了天然的遮蔽，还有几处被前人遗弃的、半塌的炭窑。

最先抵达的是宋青山带领的、以青壮为主的小队，当然林野禾是早就蹲守在此处了。

他们虽有人带伤，行李也遗落了些，但精气神尚在，立刻占据了河谷的制高点和几个入口，警惕地布下暗哨。

接着村长的小队也蹒跚而至，宋穗儿的队伍也很快就到了，最后到的是周牧野的队伍。

四支队伍成功汇合，没有欢呼，没有喧哗。

众人只是默默地靠拢，清点着彼此的面孔，确认着熟悉的身影。

村长挨个小组低声询问、记录，最终走到一直按刀立于炭窑口、目光扫视着河谷每一个角落的周牧野身边。

“牧野。”村长露出了欣慰的表情说道：“人都齐了。伤了三四个，都是轻伤，丢了些杂物，但……人都在！”

周牧野紧绷的下颌线条几不可查地松弛了一瞬。

“抓紧时间休整，生火造饭，安排警戒。”周牧野的声音沉稳，传递着力量：“我们暂时安全了。”

次日凌晨，天光未亮，周牧野独自一人离开了营地，昨天既然彭铁山没有揭发他，以他们之间的默契一定会给他留下信号！

他如同鬼魅，避开任何可能的人迹，直扑彭铁山曾经给过的地图上给出的标记点——那棵有着雷击疤痕的古槐。

在距离古槐尚有百步之遥的一片灌木后，周牧野停了下来，他仔细的敲了敲四周，确定这不是陷阱，没有埋伏之后，这才上前查看！

他走得极慢，目光锐利地扫视着地面、树枝，不放过任何一丝异常。

终于，他来到了古槐那虬结的树根旁。

他的目光，立刻锁定了那个树根凹陷处。

三块扁平的灰色石头，被仔细地叠放在一起，最上面一块压得稳稳的。

旁边，一块尖头的小石子，明确地指向南方官道的方向。

周牧野蹲下身，没有立刻触碰。

他仔细看着那石块的边缘，没有太多风吹雨打的陈旧痕迹，叠放的缝隙里，还带着一点点新鲜的泥土。

他又抬头看了看官道方向，那里依稀可见新鲜而杂乱的大队车辙马蹄印，正是朝着南方远去。

一切迹象，都与这暗号吻合。


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