第二百六十章 杨秀才拒绝招揽

杨秀才激动地走上前几步，神色也有些激动：“真是你啊，韩雷！苍天有眼，你还活着！”

“恩公，我还活着，当年清河决堤，我一家困于水中，是恩公恰巧路过，用家中拉粮的牛车，勉强将我们拉了出来……”

韩雷脸上的凶狠和戒备瞬间冰雪消融，取而代之的是一种混杂着激动、羞愧和追忆的复杂神情。

他快步从岩壁上下来，走到杨秀才面前，竟当着所有人的面单膝跪地，抱拳道：“恩公在上，请受韩雷一拜！当年若无恩公仗义援手，我韩雷一家早已成了河中枯骨！此恩此德，韩雷一日不敢忘！”

他站起身，回头对着一众目瞪口呆的手下厉声道：“都把家伙收起来！这位杨先生是我韩雷的再造恩人！谁敢对他和他的同伴无礼，休怪我韩雷翻脸无情！”

匪徒们面面相觑，但还是依言稍稍收起了兵器，只是依旧警惕地围着队伍。

情势急转直下。

周牧野缓缓收起了长弓，不过眼神中的警惕并未完全散去。

他走上前，对韩雷拱手道：“原来是韩当家，幸会。在下周牧野，是这支队伍的领头人。杨先生在我等队伍之中也是中流砥柱。”

韩雷连忙还礼，态度已然不同：“周兄弟，方才多有得罪，实在是……唉，兄弟们也要吃饭。”

他脸上露出苦涩，“这世道，良民难活，被官府苛捐杂税、强拉壮丁逼得没了活路，才不得不落草在这两府交界的三不管地带，劫掠为生。”

有了杨秀才这层关系，气氛缓和了许多。

周牧野顺势提出：“韩当家，我等亦是逃难之人，粮食牲口乃活命之本，若尽数留下，与前路无异于自绝生机。可否看在杨先生面上，容我等用部分粮食换取通行？我等只求平安过山，绝不久留。”

韩雷看了看杨秀才期盼的眼神，又看了看周牧野身后虽然疲惫却隐隐透出剽悍的队伍，心中也有了计较。

他沉吟片刻，重重点头：“好！既然恩公在此，我韩雷若再强取，与畜生何异！周兄弟，你们留下三成……不，两成粮食，我亲自带人护送你们出山，保无人敢再阻拦！”

“大当家仗义，周某代全队谢过！”周牧野郑重抱拳。

这个结果，已是当前最好的局面，真的打起来，他们未必能有胜算。

就在双方交涉，匪徒们依令让开通道，队伍开始紧张有序地通过时，周牧野锐利的目光不经意地扫过那群看似散漫的匪徒。

他注意到，在韩雷身后不远处，站着几个沉默的汉子。

他们虽然也穿着破旧，但站姿挺拔，眼神锐利，手持的武器也并非普通柴刀猎弓，而是制式的军中腰刀，更重要的是，他们彼此间站位的隐隐呼应，以及观察四周环境时那种下意识的战术眼神……

这绝非寻常落草百姓能有的气质！

周牧野心头猛地一凛：“这伙山匪里，混着正规军出身的人？而且看这情形，恐怕不止一两个……韩雷知道吗？还是说……”

他没有声张，只是将这个发现深深埋进心底，同时暗中对宋穗儿、林野禾等人使了个更加警惕的眼色。

这支山匪，恐怕不像表面看起来那么简单，如果不是恰好杨秀才对于这明面上的头领韩雷有恩，只怕他们这次很难能够全身而退。

也不知道这支队伍到底是有人刻意豢养的，还是那些人只是借着土匪的名头脱离了正规军，不过这些都不是他这个路过的人应该考虑的。

队伍在一种微妙而紧绷的气氛中，终于完全穿过了那条危机四伏的山谷，重新踏上了相对开阔的山道。

所有人都下意识地回头望了望那如同巨兽咽喉般的谷口，心有余悸，同时也松了一口气！

韩雷抬手止住了手下匪众的继续“护送”，独自带着两个亲信，又往前送了几步。

他停在周牧野和杨秀才面前，抱拳道：“周兄弟，恩公，前路下山便是安德府地界，虽未必太平，但我韩雷的名头在这片山域还算有点用处，寻常宵小不敢再扰。我们就此别过。”

周牧野拱手还礼：“多谢韩当家高抬贵手，这份情，周某记下了。”

韩雷点了点头，目光却转向了一旁的杨秀才，那眼神里充满了复杂的情绪，有不舍，有惋惜，更有一种深沉的期待。他深吸一口气，声音低沉了几分，带着不容置疑的诚恳：“恩公，如今这世道，您也看到了。”

“庙堂之上，朽木为官；遍地之间，禽兽食禄。您有经天纬地之才，满腹诗书，何苦跟着流民队伍颠沛流离，朝不保夕？”

他指了指身后云雾缭绕的山峦，“我这山寨，虽比不得城池繁华，却也聚了数百号被逼无奈的兄弟，求的不过是一口饭吃，一线生机。我们……缺的就是您这样能看清局势、出谋划策的明白人。”

他上前一步，目光灼灼地盯着杨秀才，语气近  乎恳求：“恩公，留下吧！上山来，做我们的军师！我韩雷在此立誓，必定奉您为上宾，言听计从！”

“有您指点，兄弟们或许能在这乱世中，真正寻到一条活路，而不是像现在这样，只能干些……干些这剪径劫道的勾当！”最后这句话，他带着一丝难以掩饰的羞惭和无奈。

杨秀才闻言，枯瘦的身体微微一颤，眼中也是闪过一丝动容，但随即被更深的苦涩和决然所取代。

他没有立刻回答，而是缓缓地、有些吃力地抬起了自己的右手。

那手，干瘦如同鸡爪，手指不自然地弯曲着，微微颤抖，显然早已无法握笔提重。

其实他早已经学会了用左手写字，甚至比从前右手写的还要好，不过他已经下定决心跟随周牧野夫妻俩自然不可能落草为寇。

他接着，又艰难地挪动了一下左脚，动作僵硬而迟缓，露出破旧裤腿下，那明显有些变形、使不上力的脚踝。

“韩……韩雷兄弟，”杨秀才的声音沙哑，带着一种被岁月和苦难磨砺后的平静，“你的好意，老朽……心领了。你看看我这一身残躯，手脚筋脉也被歹人所害，断了，就是一个残废！”

“如今，我手不能提，肩不能扛，连走路都需倚仗木棍，勉强跟上队伍已是极限。”


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