第42章：弱水河畔的科技验证
西路军沿着弱水河谷向北偏西方向挺进。与主力面对的茫茫戈壁不同，弱水流域滋养了一片狭长的绿洲走廊，水草相对丰茂，但也因此成为了诸多游牧部落迁徙、争夺的通道，情况更为复杂。
李默深知，此行不仅是军事扫荡，更是对工曹府新技术的实战检验场。他将军队分为前、中、后三军，交替行进，斥候放出五十里，谨慎地如同一只伸展触角的巨兽。
出征第五日，前军斥候凭借着刚刚配发的、还带着工匠手温的单筒望远镜，发现了异常。他们在弱水一支流拐弯处，远远望见了一片规模不小的营地，牛羊马匹数量众多，远非寻常小部落可比，而且营地的布局隐隐带着戒备。
“禀监丞！前方三十里，发现大型部落营地，观其规模，约有帐幕千顶，能战之丁恐不下五千！其放牧警戒范围甚广，似有防备。”斥候队正带着兴奋与紧张禀报。若非有望远镜，他们绝无可能在如此远距离发现敌情并大致判断规模。
李默与麾下将领立刻围拢到临时摊开的地图前。
“五千控弦之士……看来是条大鱼。”步兵校尉王焕沉声道，“可能是被龙城之战吓破胆，西逃至此的匈奴大部。”
骑兵都尉李敢则跃跃欲试：“监丞，我军兵力占优，装备精良，正可一举击破之！”
李默没有立刻决定，他再次举起自己的望远镜，登上附近一处高坡，仔细观察远方。镜头里，那片营地依水而建，背靠一片起伏的土丘，地势略有起伏，并非一马平川。
“敌军背靠土丘，视野良好，且有所防备。强攻虽可胜，但伤亡难免。”李默放下望远镜，眼中闪过一丝计算的光芒，“而且，此战正是检验新装备、新战法的好机会。”
他心中已有定计，转身下令：
“传令！全军停止前进，于敌营东南二十里外，依託地形扎营，构筑防御工事。”
“斥候加倍，严密监视敌军动向，尤其注意其是否有分兵或夜间转移迹象。”
“神机营‘精锐铳兵队’（燧发枪试验队）统领张硕前来听令！”
“工曹府随军工匠，立刻选址，搭建简易瞭望塔，架设大型强弩！”
命令一道道传下，大军高效运转起来。随军的工曹府工匠们，利用携带的预制构件和当地木材，很快就在营地前方一处制高点上，搭建起了一座数丈高的简易瞭望塔，塔顶不仅配备了望远镜，还架设了两架需要数人操作的大型强弩，射程远超普通弩箭。
李默将张硕和其麾下五百名装备了燧发枪的精锐铳兵召集起来。这些燧发枪相比火绳枪，取消了麻烦的火绳和蛇杆，枪机结构更加紧凑，击发机构由燧石、击砧和药池盖一体构成，射击步骤简化，理论上射速更快，且不受风雨影响。
“张硕，你部乃我军利刃之锋。”李默肃然道，“明日之战，你部任务有二：一，于阵前百五十步距离，进行三轮急速精准射击，务必在敌军冲锋前，最大限度杀伤其有生力量，尤其是其头目与精锐。二，检验新铳在实战中的可靠性！记录下所有哑火、故障情况！”
“末将明白！”张硕激动地领命，他麾下的士兵们也摩拳擦掌，渴望用新式武器建立功勋。
李默又对王焕和李敢吩咐：“王校尉，你率步兵，于神机营后方结阵，务必保护好铳兵两翼。李都尉，你的骑兵埋伏于侧翼土丘之后，待敌军阵型被神机营打乱，士气低落时，听我号令，从侧翼突击，分割敌军！”
“诺！”
夜幕降临，秦军大营井然有序，哨探严密。而远处的匈奴部落营地，则灯火通明，人喊马嘶，显然已经发现了秦军，正在紧张地备战，空气中弥漫着大战前的压抑。
直播间内，明朝的观众们通过李默的“第一视角”，同样感受到了这份临战前的紧张，以及对新装备的期待。
【兵部主事】：观李大人排兵布阵，章法严谨，先立於不败之地，再求胜机。新式望远镜与那高塔强弩，已占尽先机！（观众：兵部主事）打赏积分+800！
【工部小吏】：那便是燧发枪否？观其形制，果然精炼！不知明日实战，效果究竟如何？老夫心痒难耐矣！（观众：工部小吏）打赏积分+1000！
【大明永乐】：以逸待劳，以锐击惰。李卿此策，深合朕心。只是那匈奴部落，似乎亦非毫无准备。（观众：朱四郎）打赏积分+1200！
【游击将军】：末将更好奇那燧发枪的射速！若真能快过火绳，骑兵冲锋的威胁将大大降低！（观众：游击将军）打赏积分+700！
次日清晨，朝阳初升，照亮了弱水河畔的草原。秦军已然列阵完毕，阵型严整，鸦雀无声。而对面的匈奴营地，栅门大开，约四千余名匈奴骑兵蜂拥而出，在部落头人的呼喝下，开始整队。他们显然也知避无可避，决定凭借骑兵优势，主动发起冲击，试图一举冲垮看起来“步兵居多”的秦军。
匈奴骑兵开始缓缓加速，马蹄声由疏至密，最终汇成滚滚雷声！他们挥舞着弯刀，发出摄人的嚎叫，如同黄色的潮水，漫过草原，直扑秦军阵列！冲锋的势头，远比之前在饮马河遭遇的左贤王部更加狂野和决绝！
秦军阵中，不少新兵面色发紧，但纪律让他们牢牢站在原地。
李默冷静地估算着距离。三百步……两百五十步……两百步！
“强弩！仰射！阻滞敌军冲锋势头！”李默下令。
瞭望塔上和阵中的数十架强弩同时发射！粗大的弩箭带着凄厉的破空声，划出抛物线，落入匈奴骑兵的冲锋队列中，虽然直接命中不多，但成功地造成了一定的混乱和减速，尤其是一些战马受惊，影响了整体阵型。
一百八十步！一百五十步！
已经进入了燧发枪的有效射程！
“精锐铳兵队！上前十步！列阵！”张硕大吼。
五百名燧发枪兵应声出列，在阵前迅速排成两排横队，动作比使用火绳枪时更加干脆利落。他们熟练地打开药池盖，检查击锤上的燧石，将枪托紧紧抵住肩窝。
“第一排！瞄准敌军前排骑士！放！”
张硕口令落下！
砰！砰！砰！砰！砰！
一阵更加清脆、急促、连贯的爆鸣声响起！没有火绳燃烧的嗤嗤声，没有那明显的延迟，燧石撞击火门，引燃药池，激发主装药，整个过程在刹那间完成！
冲在最前面的匈奴骑兵，如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间人仰马翻，倒下一片！射击的密集度和速度，明显超过了以往的火绳枪齐射！
“第二排！上前！放！”
几乎没有任何停顿，第二排铳兵上前，扣动扳机！
砰！砰！砰！砰！砰！
又是一片密集的弹雨！匈奴冲锋的势头为之一滞！惨叫声、战马嘶鸣声与铳声交织在一起！
“第一排！装填！”
此时，第一排士兵已经迅速后退，开始用定装纸包弹药（试验性配发）进行装填——撕开纸包，将火药倒入铳管，再将弹丸连同纸壳塞入，用通条压实……整个过程，因为步骤简化，速度果然比火绳枪快了不少！
三轮急速射！在匈奴骑兵冲入百步距离之前，燧发枪队竟然完成了三轮较为流畅的射击！至少有五六百名匈奴骑兵倒在了冲锋的路上，其中不乏冲在前面的部落勇士和头目！
匈奴人的冲锋队列已经变得稀疏而混乱，士气遭到了沉重的打击。他们从未遇到过火力如此持续、猛烈的远程打击！
“神机营！全体！自由射击！覆盖敌军！”李默见燧发枪队成功完成任务，立刻下令主力神机营开火。
轰！！！
更加庞大的雷霆之声响起！两千杆火绳枪加入合唱，形成的金属风暴彻底笼罩了残存的匈奴骑兵！
“骑兵！出击！”李默看准时机，下达了最后一击的命令！
早已等候在侧翼的李敢，率领两千黄金火骑兵，如同烈焰般从土丘后杀出，狠狠地撞入了匈奴骑兵已然散乱的侧翼！
接下来的战斗，毫无悬念。失去冲锋势头、伤亡惨重、士气崩溃的匈奴骑兵，在秦军步、铳、骑的联合打击下，迅速溃败。部落头人试图收拢部队，却被瞭望塔上的强弩重点关照，一箭射穿了胸膛……
战斗在半个时辰内结束。四千匈奴骑兵，被歼超过三千，余众或降或逃。那个拥有千顶帐篷的部落，就此易主。
战后清点，燧发枪队在实战中表现出色，射速和可靠性初步得到验证，虽然仍有约百分之五的哑火率（主要源于燧石质量、击发机构磨合问题），但已远胜火绳枪。望远镜和瞭望塔强弩在侦察与战术支援中的作用，也得到了充分肯定。
李默一边听着程椽汇报战果与装备损耗，一边看着脑海中直播间里明朝观众们因为新装备成功首秀而再次沸腾的弹幕和打赏，心中渐渐明晰了下一步技术改进的方向。
弱水河畔的胜利，不仅扫清了侧翼，更验证了科技强军的正确道路。西路军，带着胜利的信心和宝贵的实战数据，继续向着西北，向着那片连接着西域的未知之地，坚定前行。
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