第50章 【骸心之夜：墓与深夜食堂】
怪诞的树木像畸形的触须般盘根错节，棕灰绿的黯淡树皮上散落着眼睛似的铜锈青色斑点，密密麻麻的绿色小叶如同死人手掌上发霉的真菌绒毛。
腐肉蠕动着，血肉触须和带鳞片的污秽利爪黏连着，慢慢黏附在树皮上又抽离，留下恶臭的浆液。
溃烂的身影在锈铜树之间爬行着，缓步移动着，像是丧尸片中可能会出现的镜头。
喔噢噢噢！吱吱！吱吱！
树鬼猴刺耳的怪叫声在锈铜林地中回荡，它们抓起身旁的独角芋头型腐根球，对准面前溃烂的怪诞身影砸了过去。
“哦哦哦呀！哦呀！”角芋腐根球们尖叫着，被树鬼猴们丢了出去，根须构成的小爪子里紧紧抓着铜绿色的尖树枝，顺势狠狠戳进了腐肉中。
但这似乎无济于事，死灵并没有痛觉。
腐尸魔溃烂的身影在林地中摇晃着，被腐根球纠缠着。在呼啦的沉重破空声中，它挥舞着鞭状触须，试图甩开挡路的阻碍。
在泛着铜青色的树影之间，老杜克和另外两位魔族流亡者提着沉重的水桶，谨慎地后退。
这里已经太过深入骸心平原，腐尸魔这样的危险死灵在其中四处游荡。离开了萨麦尔所在的营地，镇压光环范围之外的死灵们仍然保留着杀戮活人的天性。
伴随着噼啪的触须鞭挞声，纠缠的三四个腐根球被血肉触须砸得粉碎。腐尸魔的肢体与触须胡乱抓挠着，以诡怪的姿态朝着老杜克等人快速爬行冲撞而去！
老人没有退却，反而下意识向前，护在另外两人身前，伸手从腰间拔出乌木柄的镶金短剑。
啪！短剑被血肉触须狠狠砸飞，旋转着钉在旁边的树干上。
老杜克慌乱中后退，却被脚边的一截突出土壤的锈铜树根绊倒，撞得三人同时向后倒地。
瞳孔中倒映着疯狂爬行游窜的腐尸魔，血肉触须逐渐放大，他下意识闭上眼睛，抬起手臂，想要迎接足以撕碎身躯的冲击。
铛！铛！铛！
在触须抓住老杜克的前一瞬，冥铜剑盾的敲击声响彻锈铜林地。
血肉触须僵住了，腐尸魔蜷缩起卷须，以怪诞的姿态躬身拜服，向远处的冥铜君主行礼。
“长者杜克。”萨麦尔收起剑盾，快步上前，“骸心深处还是太危险了，如果要远离我所在的营地，也许还是带上这个吧。”
他伸出冥铜手甲，手掌中托着一只头戴冥铜钟型盔的芋头球。
“哦呀！”顶着钟型盔的芋头球大喊，举起手中的锈铜树枝，对着自己的冥铜头盔哐哐哐的敲了起来，周边区域的死灵随之退散。
“啊……万分感谢，尊敬的骑士阁下。”老杜克在另外两人的搀扶下慢慢爬起来，又甩开另外两人的搀扶。
“干什么！我又不老！搀什么搀？”他扭头白了一眼身后的两个年轻流亡者，又扭头望着萨麦尔，露出尴尬的笑容。
“十几年来经常在骸心平原扎营，但也还是第一次深入骸心到这个程度。一时忘记了这边的情况特殊，是我疏忽了。”
他从萨麦尔手中接过头顶冥铜钟型盔的芋头球，放在旁边的水桶盖子上。
“哦呀！哦哦哦呀！”芋头球坐在水桶盖子上，铛铛铛敲击着自己脑袋上的钟型盔。
“另外，即使有这个的信号驱逐，也要时刻当心。”萨麦尔从旁边的树上拔下来乌木柄的镶金短剑，握着剑刃，倒转剑柄递给老杜克。
“它只能驱逐普通的死灵，而其他幽魂骑士的精锐单位不受冥铜共振信号的影响。碰到带有冥铜装备与冥铜头盔的精锐死灵时，请务必小心。”他指了指钟型盔的芋头球，“我的死灵盔型是独眼钟型盔，在营地外遇到带有冥铜盔的死灵时，请注意观察。如果不是钟型盔，一定要立刻远离。”
“感谢提醒。”老杜克颔首，接过短剑插回自己腰间的皮鞘中，“只不过水源是重中之重，各位忙碌了一天，要是没有净水会严重影响大家的状态。心急之下疏于戒备了。”
萨麦尔微微顿了顿，忽然意识到自己一直以来不需要进食，不需要饮水，不需要休息。偶尔在市集上挑挑拣拣，给塔莉亚带一些食物，也只是出于习惯性的转移话题和安抚情绪。
长时间的冰冷身躯与纯粹理性的思考模式，几乎都要让他忘记了水源的重要意义。
他回过神来，帮着提起两只沉重的水桶。
“长者杜克，在建造地下城的过程中，大家需要住在哪里？吃些什么？”他笨拙地尝试着去关心一些自己已经不再需要的话题，这些属于活人的话题可能是建造地下城的关键。尽管以死者的身份关心活人，显得有点怪异。
“马车上的位置不足，但如果只是营地的帐篷，也许不够用吧？”他提着水桶，四下张望着，打量着脚边被冻得略微发脆的草叶，“另外，虽然我的身躯感受不到温度，但是天气是否变得更寒冷了？”
“哦呀！”水桶盖上的钟型盔芋头球附和着。
“是的。营地中需要再额外搭建一些窝棚。马车里有皮毛毡，盖在窝棚上可以保暖。”老杜克颔首，和另外两位流亡者提着水桶，“至于食物——马车上还有一些剩余的食物，是之前在橡木骑士领逗留时采购的，应付一两个星期还是没问题的。”
“那么，一两个星期之后呢？”萨麦尔问。
“或许是打猎，或许是采掘，虽然死灵的污染和破坏比较严重，但是再不济，腐根球也是可以食用的。只不过这边的魔兽要作为劳动力使用，如果吃掉会影响工作进度，未免有些得不偿失。”老杜克慢悠悠回答。
“实在没办法的情况下，也许应该派人驾车离开骸心，去橡木骑士领或者别的地方再采购一批人类的食物，运回来再继续工作。”
“那么，地下城的食物是如何解决的？”
“格温妮丝等花园匠师们都携带着大量种子，并且有丰富的动植物饲养经验。只要腐根球们用根须把虫道网络稳定住，只需要很短的时间就能在虫道网络中构建起富饶的灵能花园生态。”老杜克轻笑，“最多劳作一两个月，到时候食物就不是问题了。”
萨麦尔慢慢点了点头盔，沉思着。活人的地下城需要食物。记得之前在那些高草的扫描结果中见到过，说那种草籽可以食用，只不过产量很小，需要共生的动物照料才能提高产量。有机会要在高草丛附近寻找一下，看看有没有所谓的“共生动物”。
“有什么我能做的，请尽管说。”他回答，“我死去太久了，有时候，偶尔会忘记活人需要什么。”
他隐约觉得这样的话有点怪异，但是一时也不知道该如何补充和解释，最终也没有再多说。
回到营地中，他放下水桶，望着劳作了一天的流亡者们抢上前开始取水喝，看着清澈的水润湿了他们干裂的嘴唇。魔族有骆驼般的耐饥饿与耐渴能力，但长时间的干渴仍然令人不快。
食物，水源，温暖的庇护所……还有鼓舞士气的娱乐活动。我好像遗漏了很多东西。萨麦尔沉思着。
水源。在落棘城的时候有一条净化过的河流作为水源，在帝国境内的时候田野之间总有农民们挖掘的灌溉水渠——活人需要水源，地下城需要水源，自己居然忘记了考虑。
他举起剑盾互相敲击。
铛！铛！铛！
在萨麦尔的指挥中，被驱使的死灵们把高草的草杆捆缚成一根根坚硬的草扎柱子，用高草撕烂的纤维编织的绳子，搭建起窝棚的骨架与轮廓，将厚厚一层草叶架在地面上，隔绝地面的寒气与泥土。又从马车上卸下沉重的皮毛毡子铺在地上，盖在窝棚骨架上，构造起一座座小窝棚。
流亡者们欢呼着，大笑着，称赞着死灵们动作如此麻利。
不是，你们半夜冷了被冻醒倒是说一声啊，也不用硬扛着。他在心里吐槽着。我只是感受不到寒冷，又不是什么黑心包工头。
……
天边的双月在空中高悬，夜幕即将降临。
在昏暗的苍蓝暮色中隐约闪烁着小小的炉火，那是熔塑石煅烧炉的火光。
流亡者们劳作了一天，即使是以精力旺盛而著称的魔族，在这样的高强度工作下也都已经疲惫，无瑕再忙于乱七八糟的娱乐活动，在快速解决完各自的食物之后，很快就钻进营帐里，准备休息。
营地中很快变得空空荡荡，魔兽们要么也跟着休息，要么躲回高草丛或者锈铜林地中，只剩下各种奇形怪状的怪诞死灵们。
夜幕降临，骸心深处的死灵们开始变得格外活跃。以萨麦尔而中心的一个大圈外围，时不时有未被镇压和控制的死灵靠近，它们被流亡者们的活人气息所吸引，一靠近却又被萨麦尔的高等死灵光环镇压，因此在光环效果范围的边缘傻站着，像是虔诚的信徒，对着萨麦尔跪拜，在营地周围隐隐约约拼凑出一个由跪拜死灵构成的圆圈。
在双月下俯瞰，圆圈如同一只由腐烂的死灵构成的巨大眼睛，萨麦尔正是眼睛的瞳孔，冷冷注视着天穹中的铜月。
营地中间燃烧着篝火，亚奇·耶维尔坐在篝火旁边守夜，打量着周围营地周围静静跪拜的死灵们构成的怪诞景象，显得有点不安。
“这是否有点……”亚奇嘀咕着，“我不是什么胆小的人，但这个阵仗我真没见过。”
“我来守夜吧，亚奇朋友。”萨麦尔坐在亚奇旁边，“我不需要休息。”
“这……不好吧？”亚奇摇了摇头，“这是我的责任。”
萨麦尔没有再多劝说，只是招了招手。
冥铜骑士甲的军鼓剑盾腐尸魔从远处小跑过来，拽了一块毛毡，给亚奇披在肩膀上。
“哦……多谢，老板。”亚奇笑了笑，“你真的是死灵吗？”
“我不知道。”萨麦尔摇了摇头，“塔莉亚呢？”
他四下张望着。
“大概在熔塑石的煅烧炉那边——她刚才提了一句要去检查一下熔塑石产量，明天就要开始派腐根球加固虫道并开始正式建造了。”
萨麦尔点了点头，朝着煅烧炉的火光那边而去，但是走了一半，又慢慢停下脚步。
塔莉亚正站在炉前，检查着其中的火焰。温热的火光照在她的脸颊与眼睛上，她静静注视着火焰。两条噬地魔虫幼体在她脚边撒欢。
她忽然像是察觉到了什么，转身望着在深蓝暮色中的萨麦尔。
萨麦尔在远处，与她隔着十几米的距离，没有再靠近，也没有再远离，只是隔着一段距离，静静地站着。
太阳刚刚落下，天光仍然残留着，却被夜色染成一片浓重的深蓝，万物都像是被凝固在黑蓝色玻璃中的傀儡。
铜白双月在苍蓝的暮色中高悬着，横在两人之间。
煅烧炉橘红色的温热火光照亮了塔莉亚带着些许碳灰印子的脸颊，但是没能照亮萨麦尔昏暗的身躯。
萨麦尔背后的冥铜钟型盔死灵们静静侍立着，拱卫着它们的君主。
“怎么了？”她问。
“……帮个忙，挖一条环形坑道。”他回答，“把周围的死灵，聚拢到一个距离我比较近的地下空间里。防止明天早上起来，吓到流亡者们。”
“现在是深夜，我如果用冥铜共振信号，敲击声或者鼓声又会影响其他人休息——他们累了一天了，需要休息。”
塔莉亚静静望着他。
“这个地下空间，距离地下城的虫道，稍微远一点。”他说，“一旦超出我的控制范围，它们就会再次失控，会再次开始试图袭击活人。拉开一点距离，至少在意外情况发生时，能留出一点反应时间。”
今天老杜克就是被光环镇压范围之外的死灵袭击了。他不想再冒这个险。
塔莉亚挥了挥手，两条噬地魔虫幼体钻入地下。
随着土屑纷飞，在隆隆的塌陷声中，周围跪拜的死灵们纷纷掉进下方的坑洞中，并且被隧道拥挤着，渐渐汇聚在一起。
魔虫幼体从地下某处钻出，探出头来，转悠着回到塔莉亚身边，螺旋长牙互相摩擦，发出嘶嘶的声音，像是在邀功。
萨麦尔点了点头。
“谢谢。”他说，然后转头朝着那个坑洞而去，在坑洞前低下头。
坑洞里的死灵们整齐地抬起头，溃烂腐败的视线穿过岩石与土壤令人窒息的缝隙，直勾勾盯着洞前的君主。
魔虫幼体体型较小，挖掘出的隧道很狭窄，像是某种甬道。
墓室……他望着挤满了死灵的地下空间中恍惚了一瞬间。
也许……也许拉哈铎等其他六位幽魂骑士，最初也是生机勃勃的，对陌生世界充满了激情。直到他们渐渐忘记了自己曾经活着的感觉，才会待在各自的墓室中，对着沉默的死灵发呆。
被弃置于此，永远遭受折磨……无法饮食，无法睡眠。前进，前进，一切都是冰冷的前进……
“你在干什么？”塔莉亚的手按在他的肩甲上。
他慢慢扭头。她脸颊上粘着碳灰印子，灰眼睛里倒映着自己的冥铜甲胄。
“只是在确保这个地下空间位于我的光环镇压范围内。”萨麦尔回答。
“那就别在这里傻站着了。跟我过来坐一会儿，好吗？”塔莉亚问。
但她也没有征求意见的样子，而是强硬地抓着他冰冷的手甲，把他拽到煅烧炉的橘红色火光前。
“说吧。”塔莉亚望着他。
“你不需要知道……”萨麦尔话说到一半，哐啷一声，他的头盔被塔莉亚一把拽了下来。
“说。”塔莉亚敏捷地躲开他试图抢回头盔的无头身躯，捧着他的头盔，和无头身躯绕着煅烧炉转来转去玩捉迷藏，“快点！不准再转移话题。”
在尝试夺回头盔失败之后，他放弃了挣扎。
“……我死去太久了。”萨麦尔的头盔回答，“以至于，我开始忘记了活人的感觉。”
“我思考了太多纯粹理智的事物，以至于，我似乎渐渐遗失了情感。”
“我的全部，好像只剩下了为了一个建造目标而推进，推进，不眠不休的推进。”
塔莉亚捧着他的头盔，慢慢放回他的脖子上。
“并没有。”她说，“你仍然是个温柔的人，比我所见过的其他任何人都要鲜活。我觉得，你只是太累了。”
萨麦尔沉默着。
两人并肩坐在煅烧炉的橘红色火光前，望着天空中的双月。
“你总是带着目的去做每一件事，像是上紧发条的机器一样，紧绷绷的——在落棘城的时候，你去市集上转悠，却只是为了研究冒险者的生态。在铸造者祭典上，你说是要去看锻造大赛，结果却在想办法潜入圣殿，晚上又拒绝了流亡者们的歌舞活动。”塔莉亚靠在他肩甲上，“你时时刻刻都如此紧张，这未免也太累了。”
“我不需要休息，这些时间我正好可以用来……”萨麦尔话说到一半，被塔莉亚打断了。
“你是不需要睡眠，而不是不需要休息。”塔莉亚纠正着，“在击杀穆萨之后，你在马车上走神，落叶掉在你头盔上，你像是打瞌睡一样发呆——我清晰地记得那一刻，在车窗里秋日的阳光下，你头盔上顶着落叶，那是你难得的放松时刻。”
“你应该偶尔放松一下，而不是时刻紧绷着。哪怕只有一瞬间呢？”她望着萨麦尔，“也许这能让你觉得活着。”
萨麦尔沉默了片刻。
“这里有六个幽魂骑士盘踞着。”他回答，“我怎么可能放松呢？一旦他们意识到我们将在这片土地扎根，他们绝对会来——”
“一时半刻的喘息并不会让世界塌陷。”塔莉亚的手掌轻轻按在他头盔侧面，“只是让你更有动力，继续前进。”
“你也会累的。你既然已经对拉哈铎说过，你不恨任何人，那就别再恨你自己的能力不足了。一切都不是你的错。”她凑近他的头盔，轻声耳语着，“放过你自己。”
她的声音在冥铜头盔中回荡，萨麦尔猛然哆嗦了一下。
身后的煅烧炉火焰恰好熄灭了，塔莉亚的灰眼睛在深蓝的昏暗天光中闪闪发亮。
“哦……火焰……炉子里的熔塑石……”两人愣了片刻，干咳着，同时站起来。
萨麦尔抓起一把高草的草杆塞进炉膛，塔莉亚伸手点燃了苍白的灵能烈焰，递进炉火中。
爆燃的魔火从炉口喷涌而出，焰舌舔舐在萨麦尔胸甲上。
萨麦尔忽然愣住了。
在干枯许久的空洞中，他失去嗅觉与味觉这么久之后，他尝到了一丝草叶的奇怪清新气味，微酸，泛着苦味，像是某种怪异的野菜。
他低头望着舔舐胸甲的灵能烈焰，以及苍白火焰中燃烧的草叶，忽然隐约意识到一件事。
冥铜胸甲同时吸收周围环境中的热量与灵能进行供能。
用灵能火焰，焚烧不同魔化素材，产生的热量与灵能是不同的。
它是……有味道的。
下一秒，萨麦尔整个人直接把上半身塞进了炉膛中，感受着苍白的灵能烈焰挟着草叶的酸苦味道席卷全身。
“喔噢噢噢！”他在炉膛中扑腾着，“我能感受到草杆的味道！焚烧魔化素材的灵能火焰！这也算是一种食物！我的太阳！我的太阳没有落山，它又升起来了！”
“什么？什么？等一下，你先从炉子里出来！”塔莉亚惊慌拽着他的两条腿，试图把他从猛烈煅烧中的炉膛里拔出来。
“你的火！”萨麦尔尝够了草杆的酸苦味道，啵的一下从煅烧炉中拔出上半身，抖了抖身上的土块，“灵能火焰！直接接触灵能火焰，可以让我尝到其中燃料素材的味道！”
塔莉亚愣了一瞬，忍不住笑了起来。
“你想吃什么？我烧给你尝尝！”她晃了晃手掌，兴冲冲地点燃掌心的苍白烈焰。
(本章完)
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