第26章 寒雨贡院破诡局，浊世夺魁

殿试之日，浓云低垂，天光晦暗。贡院高墙内，三千举子列队而入，步履沉沉，踏在青石板上如擂闷鼓。

朱红大门缓缓闭合，锁链坠地之声清脆凛冽，似将无数命运就此封存。

北风卷过檐角铜铃，雷声隐隐滚过天际，仿佛天地也在屏息凝神，注视着这场关乎未来的文试。

应竹君步入丙字三十七号考舍，指尖触到门框，湿寒之气透骨而来。

她垂眸审视——地面泛着青潮，墙角霉斑如蛛网蔓延，空气中浮动着陈腐水汽与石灰混合的异味。

果然如她所料，此地已被人动了手脚。

她不动声色地解开外袍，换上内衬的玄色长衫。此衣以特制药丝织就，可御寒防瘴，更暗藏三重护心香囊，内有她亲手调制的“凝神散”，专克迷神之药。

袖中帕子早已浸透清心露，此时悄然取出轻覆鼻端。

雨，终于落下。初时零星数点，敲击瓦片如棋落玉盘；转瞬之间，暴雨倾盆，天河倒泻。雨水顺着屋檐垂落成帘，丙字号区地势低洼，不多时积水已盈寸，步履踏过，哗然作响。寒湿之气侵肌蚀骨，不少考生开始颤抖咳嗽，有人甚至蜷缩抱臂，笔锋难稳。

唯她端坐如松。

试卷展开，墨香微溢。主考官宣题完毕，四下只余笔锋划过纸面的细响。《论天下大同之本》。她凝神片刻，提笔落墨，开篇一句便如金石掷地：“大同不在均贫富，而在使贤者居位，能者在职，冤者得伸，弱者有依。”

满场为之一静，连巡考官都不由侧目。

此言看似中正，实则直指时弊。再往下读，更是引经据典，层层剖析：援引《周礼》述选贤之制，借汉唐兴衰论政通人和之道，继而提出三项新政构想——革新选才之法，广开贤路；完善考绩之制，以实绩定升迁；最引人深思者，乃建言设立女子学堂，使闺阁之才亦能研习经世济民之术。

场中渐起议论之声，几位监考御史眉峰微蹙，低声交谈。然细观其文，论证严谨，条理分明，从古制遗风说到民生实际，竟难以轻易驳倒。尤其那句“治国非一人之业，犹如持家需众人之力”，更是发人深省。

午后三刻，异变突生。一股刺鼻白烟自排水口悄然渗入，邻近考生接连出现不适，有人干呕眩晕，有人伏案难起。巡考官急忙调人查看，秩序渐乱。

应竹君早有准备，清心露帕紧贴面颊，呼吸平稳。忽而识海中一丝异动——来自【逆心藤】种子的感应！那藤蔓根须微颤，指向隔壁考舍：一名考生心跳急促，且规律性地轻叩桌面，似在等待信号。

替考？抑或换卷？

她眸光一凛。前世曾有人靠舞弊登科，今日故技重施，目标恐正是她的答卷！一旦被调换，纵有通天文章，亦将因“笔迹不符”而前功尽弃。

电光石火间，她指尖轻按腰间玉佩。识海中清光浮现：“检测到考场异常，触发‘护持公正’之任——揭露不端，守护清名。奖励：推演之能（限时预判三人行迹）。”

星辰流转，万象初现。她闭目三息，再睁眼时，四周人流动向皆了然于胸。

恰在此时，旧疾受寒引发胸痛，她顺势轻咳两声，面色转白，手中笔微颤，继而软软倒地，答卷滑出半尺。众人惊呼，巡考官疾步赶来。

混乱之中，一道身影悄然潜向试卷柜——那人虽着差役服饰，袖口却露出一截青灰布料，绝非当值人员！他伸手探向弥封条匣，动作迅捷。

风雨如晦，一场无声的较量已达高潮。

笔锋未干，人已倾颓。应竹君倒下的刹那，丙字号考舍区顿时哗然。巡考官疾步上前，邻近考生纷纷离席探看。她面色苍白如纸，唇失血色，额角沁出细密冷汗，狼毫笔滚落在地，墨迹在宣纸上晕开一片深色。

唯有她自己知晓，心跳平稳，神志清明。这假象，正是诱敌之策。

眼角余光牢牢锁住那道青灰袖口——那人果然动了！趁众人注意力集中于“昏厥”的应行之身上，假冒差役迅速接近弥封卷柜，取出一枚铜印撬动匣锁。指节微颤，动作却熟练得令人心惊。

电光石火间，应竹君体内真气暗转——数月调养已初筑基根，虽不能久持，一瞬爆发足可定乾坤。她等的正是此刻。

猛一咬舌尖，借痛提神，腰背发力，肩头猝然撞向角落高脚茶桶！

“哐当——哗啦！”木桶翻倒，热茶四溅，水雾蒸腾。一名巡考官避之不及，靴面尽湿，怒喝出声：“何人作乱？”

混乱骤起。那人惊愕回头的刹那，应竹君左手暗扣玉佩，心念疾催：“召谢砚！”

玉佩微震，一道隐秘符文化青烟没入虚空——此乃三日前布下的“危局令”，直通刑部密探首领谢砚。

贡院外忽闻马蹄如雷，铁甲铿锵！“刑部奉旨查案！闲人退避——”一声断喝撕裂雨幕，朱红大门轰然洞开。谢砚玄甲黑篷，率二十缇骑破门而入，直扑试卷柜前那名假差役。

“拿下！”缇骑交叉锁臂，将欲逃之人按倒在地。挣扎间，怀中滑落一叠空白考卷，纸质与贡纸无异，更有一枚伪造官印，边缘尚带湿痕。

满场寂然。主考官面无人色，颤声问：“尔乃何人？”那人闭口不答，嘴角却溢黑血——齿间藏毒已发！

谢砚冷笑，踢开尸身，从其衣袋搜出半块残牌，上刻“杜”字。“果真是那府中暗线，专司科场不端。此案牵连，恐非浅鲜。”

消息飞传大内。不过半个时辰，圣旨急下：暂停放榜，严查舞弊！一场风波由此掀起。八名官员被拘，三名御史去职，两名礼部侍郎请辞待罪。

而那个倒于茶水的“病弱学子”应行之，竟成唯一答卷完好、安然无恙之人。

三日后，紫宸殿前鼓乐齐鸣，放榜大典如期举行。太监执金卷立于丹墀，声彻云霄：“第一甲第一名——应行之！”

满朝为之震动。太子掌中玉杯碎裂在地，七皇子怒掷酒盏：“一介文弱书生，何以压倒群英？必有内情！”唯九王爷封意羡立于廊柱之下，玄袍翻飞，眸光深邃。他望着殿中那抹清瘦身影缓缓抬头，苍白面容映着晨光，如寒梅破雪，孤绝清艳。

林御史老泪纵横，拄杖高呼：“此文震古烁今，胆识超群！吾朝文运，中兴在望！”沈明远跪伏应府门前，捧土为礼：“先生若肯收录，某愿终身执弟子礼。”

夜深人静，应竹君独坐书房。烛影摇红，窗外月华如练，恍若前世含恨而终之夜。然今时不同往日，她掌中有势，心中有路。

识海清光流转：【功德+1（护持科场清正）】【解锁‘演武场’初阶——时流百倍，可修基础防身术】【提示：药王殿所需‘雪心莲’，藏于皇家药库北室第三架暗格】她指尖轻抚玉佩，温润生辉，似有母亲残息低语。

“雪心莲……疗我痼疾之钥。”她低语，眸中寒芒微现，“既然明路难求，那便暗渡陈仓。”

与此同时，九王府密室。封意羡立于香炉前，手中朱砂命格签上书“应行之”三字。他凝视片刻，忽而轻笑，将签条投入烈焰。火光暴涨，映亮他冷峻眉宇。

“世人皆视你为风中残烛。”他低语，声如刃划暗夜，“唯我深知……你才是这盘死局中，唯一的活眼。”

风入轩窗，烛灭香残。黑暗中，唯余炉灰一点猩红，明灭不定。


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