第1019章 09.1018：『新的危机』
第1019章 09.1018：『新的危机』
「还是没找到哈维上尉吗—
霍雷肖的声音在寂静的舰长室中响起，带著一丝连他自己都未曾察觉的疲惫。
全息投影上，拉纳少将那张沾满沙尘的脸庞上，写满了遗憾。
「我们的部队已在周边区域进行了地毯式的搜寻，甚至将那片沙地用探针和工兵铲彻底犁了一遍，但除了烧焦的金属和玻璃化的沙砾，我们没有从任何一个弹坑中发现任何人类的尸骸。
我想—您舰上的那位军官，应该是失踪了。
请节哀，至高领校。这就是战争，一切都难以预测。」
「麻烦您了，拉纳少将。回见。」
「回见。」年轻的少将向霍雷肖行了一个端正的军礼。随后，通讯信号便被切断，一个优先级更高的星语通讯请求强行插入了进来。
「总算联系上你了，年轻人。最近发生了很多事。在卡利西斯，近来可好？」
一个频频闪烁、布满雪花的全息影像出现在霍雷肖面前。
爱德华·佩鲁少将那模糊不清的声音，正透过一台音阵机仆那冰冷的金属面罩传出。
这台怪异的机器直接连结著舰上的星语塔，通过粗大的灵能导管，将来自银河另一端的、遥远的星语通讯，传输到这个由活体组织和机械构成的灵能容器内，再由它解读成凡人可以理解的信息。
因此，音阵中传出的，也并非是说话者本人的声音。
随著亚空间风暴的灵能干扰与机仆解析速率的不同，原来的嗓音可能会变成低沉的男声、尖锐的女声甚至是毫无感情的电子音。
「说实话，不太好。」
霍雷肖叹了口气，声音中带著一丝苦涩，「我的部队损失惨重。我们抵达卡利西斯时，被一场突如其来的亚空间风暴直接甩到了旋卫线上。
我和卡利西斯的堡垒-土伦舰队联手，刚刚干掉了叛乱公爵领的主力舰队。
但在这场血战之后，我的「迅捷天鹰」号也已受损严重，急需返回干船坞进行大修。
我现在是走也走不掉，回也回不去。」
「你完成了神皇对你的考验，孩子。恭喜你。」佩鲁的声音中带著一丝欣慰，「别担心，后续的事情我们会处理。忒伊审判官呢？」
「我们的审判官女士正在执行一项秘密行动。她没有告诉我她的具体动向，不过她大体上在做什么我还是知道的，我后续会持续关注她的行踪，确保她的安全。
2
「嗯，交给你了，可靠的年轻人。
现在，我正在率领舰队，全速前往卡利西斯星区与你汇合。
这是星域海军部的最高指令。局势的发展，已经超出了星域舰队总司令德朗上将最初的预料。
早知道现在是这样的情况，他们当初就不会只派出哥特舰队这个数量的舰队前往卡利西斯了。」
「发生什么事了？」听到佩鲁少将这番话，霍雷肖立即警觉了起来。
「因为突发的亚空间风暴，恐惧之眼防线被突破了。
一支规模庞大到难以想像的混沌舰队，从里面跑了出来。
据扼守恐惧之眼防线的海军目击者口中说，这其中，就包括一个我们最不愿意见到的死敌一一终焉号。」
无论那艘旗舰是否真是传说中的终焉号，这一情况都已万分严峻。
瘟疫舰队每次出动，都意味著将有无数个世界在毁灭与腐烂中哀豪。
那些被它们污染的世界，将再也无法收复，成为遗祸无穷的毒瘤。星域本部舰队的约翰·杰维斯上将，正在紧急召唤各路舰队，务必在这帮邪崇之物酿成更大灾祸前，将它们彻底摧毁。」
「我正率领一支舰队，前往卡利西斯与你汇合。
你的新战舰，不倦号，其主体更换与改装工程已经完成。
但由于时间紧急，后续的调试工作，只能在航行的途中进行了。
我会亲自护送这艘战航和你的船员抵达卡利西斯。等你登航之后，你要立刻与约翰·
杰维斯上将的舰队汇合。」
「那您呢？」
「堡垒-土伦舰队被那场该死的风暴刮回了卡利西斯，还有相当一部分的战力，至今仍没有回报。
我要在他们设法重新集结之前，先去堵上那个缺口，务必将那支混沌舰队重新赶回恐惧之眼。
你抵达后，听从约翰·杰维斯上将的命令执行任务即可。
你现在的命令，就是在卡利西斯待命，专心组建你的轨道登陆部队。
我们很快，就会用上他们了。祝你好运，年轻人。
我听说，绿皮的浪潮，也被这一阵亚空间风暴吹向了你们那边。万事小心。」
「谢谢您，您也是。」
在一声由亚空间回响干扰所产生的、刺耳的语音尖啸下，通讯结束了。
咚咚。
舰长室外，传来了清脆的敲门声。
「请进。」
他的声音被内部的音阵接收，舰长室那厚重的装甲大门迅速向两侧滑开。女上校雅德维加走了进来。
「我是来向您道谢的，至高领校。」
「道谢？」霍雷肖微微侧过头，有些不解地问。
「您兑现了您的承诺。我一直想做、却始终未能完成的事情，您做到了。」她看著霍雷肖书桌后方那面挂满了战功旗帜的展架，微笑著说道。
「哦，你指的是『服役保障公民权」那件事，对吧。」
「曾经，一腔热血的我，也曾向我的士兵们承诺，只要加入我们军改派的部队，就能获得完整的公民权。
但后来我才发现，理想总是离现实太过遥远。
个人的力量，终究还是太过弱小。我们不愿妥协，也不屑于联合，最终，内政部对我们的态度也日渐冷漠，就像一个高高在上的大人，冷眼看著几个不懂事的孩子，在争抢一件无足轻重的玩具。
现在，我终于明白了。要想实现我们的理想，就必须联合一切可以联合的人。如果我没记错，您是一位贵族，对吧？」
「我确实是勋爵。」
「我和我的兄长让，也都是贵族。但事实证明，即便是贵族，我们还是可以与凡人为了共同的理想而奋斗。」她停顿了一会儿，终于说出了她此行真正想说的话：
「您之前说，会帮我争取波拉贝瑞亚的解放。您是认真的吗？
「是的。我不愿轻易承诺，就是因为凡是承诺的事，我都必将履行。」
「那么，我接下来会和您一起，前往辛提拉。」
「你的兄长呢？」
「他应该有他要做的事情。他交给我的任务，是协助您建立您想要的那支部队。
但我们之间，也有我们的交易。
所以，到了辛提拉，我会去寻找我母亲留下的那台骑士机甲的线索，同时，也会从军务部那里，推动轨道登陆部队募兵与训练基地的选址工作。」
「我觉得，用『交易」这个词，可太过功利了。」霍雷肖从指挥王座上站起，缓缓走到她的面前，「我们不是那些争权夺利的阴谋家，我们所做的，也不是冰冷的利益交换。
我们正在做的，是一项伟大的事业。一项为了全人类的存续，而奋斗的事业。」
霍雷肖走上前：「既然我身在共和的浪潮之中，那就让我拥抱共和。
在作为帝国贵族之前，我首先是一位帝国公民，我对此感到自豪。
在留在辛提拉的这段时间里，请称呼我为，霍雷肖·柯克伦公民。」
接著，他向她伸出了自己的手：「请多指教，女公民。这也是我的事业。」
女上校看著他那双真诚而充满魄力的眼晴，在这一刻，她才真正意识到，自己似乎一直都低估了眼前这个男人的雄心与胸怀。
「您说的没错。我们正在做的，是一项伟大的事业。也请您多多指教，至高领校！」
女上校紧紧地握住了他的手，接著，又向他行了一个漂亮而干练的天鹰礼。
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