第393章：鞑靼
嘉靖三十年的寒冬，风雪不仅笼罩着西安府，更肆虐在整个北方边境。
战争的阴云，并非只来自即将爆发的明军与黑袍军主力对决，更来自北方草原那永无休止的贪婪与杀机。
榆林卫指挥使司内，气氛凝重得如同外面的天气。
一名夜不收带着满身风雪和疲惫冲进大堂，单膝跪地，声音嘶哑。
“报！鞑靼骑兵约三千余骑，已突破边墙，正沿野狐岭一带向南移动，其势汹汹，似欲劫掠边市及周边村镇！”
听到三千这个数字，在座的一些小旗稍微松了口气，毕竟不是大规模入侵。
但总旗李同的脸色却瞬间变得极其难看。
他猛地一拍案几，怒道。
“三千？三千鞑子足以将百里边地搅得天翻地覆，他们不来攻城，专事烧杀抢掠，来去如风，如今朝廷正因黑袍军之事焦头烂额，若此时边境再出大乱，让鞑靼长驱直入惊扰了京畿，你我项上人头还要不要了！”
他深吸一口气，强压怒火，对众人分析道。
“诸位莫要小看这三千人，临洮府一役，鞑靼在黑袍军手下吃了大亏，颜面尽失，如今朝廷虽开马市安抚，但如何能满足他们的胃口？此番前来，既是报复，更是试探我大明虚实！况且......”
他压低了声音，带着深深的忧虑。
“你们可知，这三千鞑靼军中，混杂了多少昔日叛逃的明军败类、边地亡命？大同镇的逃兵，清风寨的匪徒，这些人对我边塞防务、道路村镇了如指掌，三年前给事中张秉壶就在奏疏中痛心疾首地指出，正是这些败类为鞑靼引路，才使得虏寇能屡屡避开重镇，精准劫掠，甚至能呼名道姓地报复仇家！此乃心腹大患！”
李同的话让所有将领都沉默下来，脸上露出愤恨又无奈的神情。
最终，李同咬牙下令。
“不能坐视不理！传令各堡，抽调精锐，集结五千兵马，前出至野狼峪设伏！务必将其击退，至少也要阻其深入！”
命令下达，边军开始动员。
但状况令人沮丧。
士兵们穿着单薄破旧的棉衣，在寒风中瑟瑟发抖。
许多人手上的冻疮溃烂流脓，连兵器都握不紧。装备更是简陋，火器营中大量装备的还是射程近、精度差、装填缓慢的三眼铳。
这种火铳发射完铳管内的三发弹丸后，沉重的铳身便只能当作铁棍使用。
五千明军艰难地进入预设阵地。
不久，地平线上扬起了漫天烟尘，鞑靼骑兵出现了。
他们队形散乱，却带着一股野蛮的彪悍之气。
果然，正如李同所料，骑兵中混杂着不少穿着五花八门、却操着汉话呼喝指挥的人，正是那些投靠鞑靼的叛徒！
战斗一开始就呈现出一边倒的态势。
鞑靼轻骑兵利用速度优势，并不正面冲击明军阵型，而是分成数股，远远地绕着明军放箭。
箭矢如同飞蝗般落下，缺乏有效盾牌和甲胄的明军士兵纷纷中箭倒地，惨叫声不绝于耳。
“放铳！放铳！”
明军军官声嘶力竭地下令。
一阵杂乱无章的射击，三眼铳喷出火光和浓烟，但有效杀伤寥寥。
鞑靼骑兵灵活地规避，继续用弓箭消耗。明军试图结阵向前，但鞑靼骑兵一击即走，根本不给他们近战的机会。
“娘的！这群孬种！有本事真刀真枪干一场！”
一个明军把总气得大骂，话音刚落，一支冷箭射来，正中他的肩膀，他惨叫一声跌下马去。
更糟糕的是，明军的士气在寒冷、饥饿和敌人的游击战术下迅速崩溃。
许多士兵开始不由自主地向后缩。
“顶不住了，鞑子箭太狠了！”
“撤吧！回堡里守！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。
几名总旗见势不妙，眼看阵型即将散乱，只能咬牙下令。
“撤！撤回最近的黑山堡！”
明军一撤，顿时成了溃退。鞑靼骑兵如同闻到血腥味的狼群，立刻蜂拥而上，追杀溃兵，砍瓜切菜般收割着生命。
五千明军，一战即溃，死伤惨重，狼狈地逃回了堡垒，紧闭大门，再也不敢出战。
而鞑靼骑兵则狞笑着，如同入无人之境，开始对野狼峪周边的数个村镇进行疯狂的洗劫。
火光冲天，哭喊声震野。
一个侥幸逃出的老农，躲在山坡上，眼睁睁看着自己所在的村子被点燃，熟悉的乡亲被屠杀、被掳走，他捶打着地面，老泪纵横，嘶哑地哭喊。
“兵爷！兵爷们为什么不来救救我们啊！”
几乎在同一时间，位于黑袍军控制区北缘的招地县，也迎来了不速之客。
凛冽的北风卷着雪沫，刮过北方荒芜的原野。
在榆林卫方向战火骤起的同时，另一股肃杀的寒流，正沿着黄河谷地，向着黑袍军控制区的北缘要塞，招地县，猛扑而来。
这是一支约三千人的鞑靼骑兵，人马皆披着厚重的毛皮，以抵御刺骨的严寒。
队伍行进间，带着一种草原狼群特有的散漫却又致命的节奏。
马蹄踏过冻土，发出沉闷而密集的隆隆声响，扬起的雪尘和尘土混合在一起，形成一片移动的黄白色烟云。
队伍中，夹杂着不少穿着抢来的明军号衣或汉地服饰的骑兵，他们眼神凶狠，动作却对这片地形颇为熟悉，正是那些投靠鞑靼的汉人败类向导。
队伍的最前方，一名身材魁梧、面色黝黑、脸颊上带着一道狰狞刀疤的壮年头人，正骑在一匹神骏的黑色战马上。
他便是这支队伍的统帅，巴特尔。
巴特尔的眼眸中，燃烧着压抑不住的怒火和一种近乎疯狂的复仇欲望。
临洮府外那场惨败，如同梦魇般缠绕着他。
他亲眼目睹了无数草原勇士，没有死在堂堂正正的骑射对决中，而是憋屈地被黑袍军埋设的铁西瓜炸得粉身碎骨，被那种会凌空爆炸、喷洒铁雨的诡异火器成片地收割。
他所属的部落精锐损失惨重，他本人也险些葬身火海，脸上这道新添的伤疤就是那场耻辱的见证。
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