第200章 周扒皮
漕运司衙门，坐落在江州城最繁华的东街。
门前两座威严的石狮子，尽显官家气派。
风竹抱着一个沉甸甸的锦盒，跟在丰年珏身后，手心全是汗。
“二爷，咱们真要进去啊？这……这位周副使，外号周扒皮，听说吃人不吐骨头的！”风竹的声音都在发颤。
丰年珏整理了一下自己的衣襟，神色自若：“怕什么？我们是正经商人，来送礼的。伸手不打笑脸人，他总不能把我们直接轰出去。”
风竹苦着脸，心想，就怕他笑眯眯地收了礼，再把人骨头给拆了。
守门的衙役原本想拦，可见丰年珏一身贵气，气度不凡，又瞥见风竹怀里那价值不菲的锦盒，立刻换上了一副笑脸，麻利地进去通报了。
很快，一个中年男人便迎了出来：“可是京城来的丰公子？我家大人有请。”
周副使的府邸就在漕运司的后面一些，亭台楼阁，曲水流觞，比薛虎那暴发户的宅子雅致了不知多少倍。
在水榭之中，丰年珏见到了这位漕运司的二把手，周副使。
他约莫五十出头，身材微胖，留着一撮山羊胡，脸上堆着和气的笑容，一双小眼睛里却闪烁着精明的光。
“哎呀，丰公子远道而来，真是让本官的寒舍蓬荜生辉啊！”周副使热情地拱手。
“周大人客气了。晚生丰年珏，初到江州，冒昧拜访，还望大人海涵。”丰年珏回了一礼，不卑不亢。
风竹识趣地将锦盒奉上。
周副使看了一眼，笑呵呵地摆手：“丰公子太客气了，人来便好，何必如此破费？”嘴上说着，却对身旁的管家使了个眼色。
管家心领神会，不动声色地将锦盒接了过去。
“此乃晚生一点心意，不成敬意。”丰年珏落座，笑道。
接下来，两人便开始天南地北地闲聊起来。
从京城的风土人情，聊到江州的诗词歌赋，就是没人提一句正事。
周副使老奸巨猾，言语间滴水不漏，始终在试探丰年珏的来路。
丰年珏则扮演着一个不谙世事的富家公子，对答如流，谈笑风生，仿佛他来此真的只是为了结交一位风雅的地方官。
茶过三巡，丰年珏忽然叹了口气。
“丰公子为何叹气？”周副使立刻捕捉到了这个细节。
“不瞒周大人，”丰年珏面露一丝恰到好处的愁容，“江州山好水好，确是经商的风水宝地。晚生也想在此地做一笔大买卖，只是……”
他欲言又止。
“只是什么？”周副使循循善诱，“丰公子若有难处，但讲无妨。在这江州地面上，本官还是能说上几句话的。”
丰年珏苦笑一声：“晚生的生意，需要动用官船，走水路。可来之前便听闻，这江州码头的规矩太多，我一个外乡人，怕是玩不转啊。”
他将“规矩”二字，咬得极轻，却又无比清晰。
周副使脸上的笑容更盛了，他端起茶杯，哈哈大笑：“丰公子说笑了！我大夏律法严明，江州码头向来太平，哪有什么乱七八糟的规矩？”
他放下茶杯，身体微微前倾：“不过是一些地痞流氓，上不得台面的东西，瞎胡闹罢了。丰公子若真遇到了麻烦，只管来找本官，本官一定为你做主！”
他话说得漂亮，实则是在把球踢回来，想看丰年珏会不会点出薛家帮的名字。
丰年珏却仿佛没听懂他的暗示，只是感激地拱手：“有周大人这句话，晚生就放心了。”
眼看时辰不早，丰年珏起身告辞。
就在他走到门口时，忽然剧烈地咳嗽了几声，脸色也变得苍白起来。
风竹连忙上前扶住他：“二爷，您没事吧？”
周副使关切地问道：“丰公子这是……身体不适？”
丰年珏摆了摆手，喘着气说：“老毛病了，不碍事。唉，不瞒周大人，晚生此次来江州，除了游历，也是想为家中长辈寻一味救命的药材。”
“哦？不知是何等神药，竟让丰公子如此费心？”周副使顺势问道。
“说来惭愧，那药名字古怪，叫九阳还魂草。”丰年珏的语气充满了无奈，“这药材实在难寻，晚生找了许久都无半点音讯。”
他话锋一转，像是突然想起了什么，带着几分好奇问道：“倒是听说，薛家帮的薛帮主，最近似乎也在大张旗鼓地寻找此物。晚生还以为是什么江州特产呢，不知周大人，可曾听过这味药？”
周副使脸上的笑容，在那一瞬间僵硬了。
虽然只有短短一刹那，快得几乎无法察觉，但丰年珏看得清清楚楚。
“九阳还魂草？”周副使很快恢复了常态，他捻着胡须，做出一副思索的样子，“这名字倒是霸气，可惜，本官孤陋寡闻，还真未曾听过。想来是什么民间偏方吧。”
“原来如此，是晚生唐突了。”丰年珏再次拱手，“今日多谢大人款待，晚生告辞。”
“丰公子慢走。”
直到丰年珏主仆二人的身影彻底消失在门口，周副使脸上的笑容才完全褪去，变得阴沉如水。
他回到水榭，猛地将桌上的茶杯扫落在地。
“哐当！”
名贵的瓷器碎了一地。
“薛虎！好你个薛虎！”周副使气得浑身发抖，在原地来回踱步。
那个姓丰的早不来晚不来，偏偏在跟薛豹起了冲突之后，就带着重礼来拜访自己！
来了之后，东拉西扯，最后却点出了“九阳还魂草”！
这件事是他和薛虎之间最大的秘密！这个姓丰的怎么会知道？
唯一的解释，就是薛虎故意让他来说的！
他想干什么？他是在敲打我，警告我不要插手兵器的事？还是说，他嫌我分得太多，想借这个外来人的手，把我掀下马？！
周副使越想越心惊，越想越觉得薛虎包藏祸心。
他们两人靠着漕运生意，一官一匪，互相勾结，赚得盆满钵满。
但这种建立在利益上的关系，本就脆弱不堪。
如今，薛虎竟然敢找外人来试探自己！
“来人！”周副使厉声喝道。
管家立刻从暗处闪身出来：“大人。”
“派人，给我死死盯住薛虎！他最近跟什么人来往，手下的人在忙什么，苏家那条船上的货到底运去了哪里，都给我查得一清二楚！”周副使的眼中满是狠厉。
“我倒要看看，他薛虎的翅膀，是不是真的硬了！”
离开漕运司衙门的马车上。
风竹一脸茫然，到现在还没回过神来。
“二爷，我怎么一句都听不懂啊？您跟那周扒皮打什么哑谜呢？还提那个什么草，他要是跟薛虎是一伙的，咱们这么一问，不就全暴露了吗？”
丰年珏靠在软垫上，神情悠闲，端起车里备着的茶水，慢悠悠地喝了一口。
“第一，他们不是一伙的，他们只是拴在同一根绳上的两只蚂蚱，谁也信不过谁。”
他放下茶杯，嘴角勾起一抹笑意：“第二，我不是在问他，我是在告诉他，薛虎正在算计他。现在，我给他们拴着的那根绳子，点了一把火。”
风竹似懂非懂地点了点头。
丰年珏掀开车帘，看了一眼身后不远处，一个卖糖葫芦的小贩。
那小贩从他们进漕运司衙门起，就一直守在那里。
是薛灵的人。
很好，他想传递的消息，也一并传递出去了。
丰年珏放下车帘，闭上眼睛，淡淡地说道：“现在，我们什么都不用做。”
“等着看戏就行了。”
薛家帮总堂之内，气氛压抑得仿佛凝固的猪油。
“砰！”一只上好的青花瓷茶盏被狠狠掼在地上，摔得粉身碎骨。
薛虎那张横肉丛生的脸涨成了猪肝色，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声在寂静的大堂里回响。
“周扒皮……丰年珏……”他从牙缝里挤出这两个名字，若是两人在他面前，他肯定要忍不住动手。
堂下，刚刚从漕运司衙门附近回来的探子跪在地上，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
“帮主，千真万确。那姓丰的抱着个大锦盒进了周副使的府邸，待了足足有一个时辰才出来！小的们看得清楚，出来的时候，周副使还亲自送到了门口，两人有说有笑，那叫一个亲热！”
“亲热？”薛虎发出一声阴沉的低吼，额头青筋突起，“一个外地来的病秧子，一个吃人不吐骨头的官老爷，他们能有什么亲热可言！”
他猛地一脚踹翻了身前的紫檀木桌，桌上的笔墨纸砚稀里哗啦掉了一地。
“他这是在向我示威！他这是在告诉老子，他已经搭上了官府的线！”薛虎在堂中烦躁地来回踱步，拳头捏得嘎吱作响。
他原本的计划，是利用“九阳还魂草”这个诱饵，把丰年珏引到鬼市，再神不知鬼不觉地做掉。
可现在，对方根本没咬钩，反而直接绕过他，找上了周副使！
这一手，釜底抽薪，打得他措手不及！
周副使那只老狐狸，生性多疑，本就和自己不是一条心。
如今丰年珏送上门去，还提了“九阳还魂草”这个只有他和自己知道的秘密，周扒皮会怎么想？
他只会觉得，是自己薛虎在背后搞鬼，想借一个外来户的手来敲打他，甚至取代他！
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