第385章 进入意大利

当晚，维格召集高层开会。

    他没有急着进入正题，反而提到历史上的一个经典战役。

    “公元前281年，汉尼拔率领数万军队离开伊比利亚，试图进攻罗马的核心区——意大利，在罗讷河口，他受到敌人的阻挠，被迫绕至上游渡河。渡河完毕，在一系列因素的促成下，汉尼拔做出一个令人始料未及的决定，强行翻越阿尔卑斯山！”

    这时，维格手中的木棍指向地图的某个区域。

    “经过十五天的翻山越岭，他奇迹般地进入波河平原，代价是损失近乎一半的军队。这次，我们的进攻目标和汉尼拔相同，不同的是，法兰克人早有防备，在阿尔卑斯山脉修筑大量防御工事，比如这条山路，他们沿途修筑了三个石砌堡垒和八个木寨，根本不给我们偷袭的机会。”

    维格深吸口气，把木棍移向地中海沿岸，用意不言而喻。

    如今各条路线都有法兰克人的堡垒群，还不如选择地势相对平坦的沿海路线，自西向东一路平推过去。

    次日，军队离开马赛，六月十一日到达土伦港，为期两年的建设，当地成为一座防御森严的军港。

    不久前的尼斯海战，皇家海军失去十四艘战舰，幸存船只存在不同程度的损伤，正在港内进行维护。

    皇帝在港口逛了一圈，没有责罚海军准将，只是让舰队早日恢复战斗力。在接下来的战斗中，皇家海军的用处很少，关键还在于陆军。

    土伦以东三十英里，是维京帝国在边境的一座小型要塞，再往东，意味着正式进入法兰克人的控制区。

    沿着古老而崎岖的罗马大道行走数日，前方景色豁然开朗。

    北方是连绵起伏、植被稀疏的阿尔卑斯余脉，山势陡峭，仿佛一道天然的壁垒。

    南方是如宝石般湛蓝的利古里亚海，天空澄澈，海鸥盘旋，浪花轻柔地拍打着布满鹅卵石的狭长海岸。

    正前方是一块狭长的沿海平原，山丘上坐落着法兰克人修筑的石砌堡垒，假如维京人想要安全通过，必须摧毁或占领这座工事。

    “炮兵团的情况如何？”维格询问莱夫。

    “我刚才数了一遍，只有二十门火炮跟随前进，剩余的六十门火炮遗留在后方，估计要等一段时间。”

    维格骑马来到高处，观察后方的炮兵团。

    即使改进了炮架，青铜炮依旧笨重迟缓，需要八匹挽马拖拽，幸好地中海夏季炎热干燥，否则遇上阴雨天气，遗落的火炮还会更多。

    他不愿耽误时间，让山地步兵清扫周边区域，二十门火炮立即投入战斗。

    一小时后，火炮推进距离城墙三百五十米的位置，恰好位于守军抛石机的射程外。

    炮兵上校嘶吼着命令：“装填！”

    炮手们赤裸着上身，汗水在他们古铜色的脊背上划出一道道痕迹。火药包、铁球被依次送入冰冷的炮膛。

    “开火！”

    二十门火炮喷吐出炽烈的火舌，城墙方向传来沉重的撞击声，碎石簌簌落下，在墙体表面留下一个个浅坑。

    轰击持续到正午，青铜炮管灼热到几乎无法触碰。

    炮击暂停，炮手们泼水降温，水流遇热蒸发的嘶嘶声不绝于耳。海风暂时吹散硝烟，露出这座饱经摧残的堡垒，墙体上布满坑洼，城垛破损，只有少数守军仍然坚守岗位。

    半小时过去，青铜炮冷却完毕，炮兵指挥官眯着眼观察片刻，让炮手们调整目标，集中轰击那段最为脆弱的墙体。

    最后的齐射开始了。

    炮弹呼啸着砸向同一个区域，每一次撞击都引发城墙剧烈的颤抖。

    终于，随着一声格外沉闷的巨响，一段宽约三十米的城墙逐渐垮塌，弥散的尘雾遮蔽众人的视线。

    待到烟尘散去，破败的景象显露出来，断壁残垣堆成一道缓坡。

    见状，执行突击任务的步兵团涌入城内，占领仓库、营房等关键区域。守军没有抵抗，他们的士气被火炮摧垮了，迅速沿着东门撤离，甚至都来不及放火焚烧辎重。

    尼斯要塞的陷落只是开始，再往东，几乎每隔十英里就有一座石砌堡垒，有些堡垒坐落于道路中央，还有些堡垒位于道路两侧的丘陵。

    在维格看来，这几乎是法兰克人能够做到的极限。

    假设维京人沿用之前的抛石机、坑道战术，至少需要一个月才能攻陷石砌堡垒。仅凭这些堡垒群，足以拖住维京人一整年，让秃头查理有充足的时间集结军队，伺机展开偷袭。

    可惜，维京帝国进入火器时代，冷兵器时代修建的城墙通常只有1.5~2米厚度，难以抵御火炮，不再适合目前环境。

    除非法兰克人把城墙厚度增加至4~10米，采取外层砖石，内层夯土的结构，但这需要大量的时间。显然，维格是不会给他们任何机会了。

    后续，维京大军利用火炮一路向东，沿途的石堡纷纷陷落，最多只坚持半天时间。

    六月末，维格抵达热那亚城郊。

    此时的法军还未完成集结，大量部队分散驻扎在阿尔卑斯山脉的各处关键隘口，他们从未预料到维京人仅用二十天就打穿了沿海路线。

    “父亲，您看城墙上的守军，估计当年罗马人得知汉尼拔翻越阿尔卑斯山脉，也是这副惊慌失措的傻样。”

    二王子和指挥官们高声谈笑，全然不把城内的守军放在眼里。

    很快，五十门青铜炮发动齐射，热那亚的城墙略厚一些，超过两米，炮击持续到下午两点，城墙出现一个巨大的豁口。

    嘀~

    冲锋哨响起，两个步兵团发起突击，法军倚靠巷战殊死抵抗，一直坚持到黄昏，大部分士兵逃出东门、北门，少数士兵逃向码头，搭乘战舰离开港口。

    “好多的舰船。”维格暗自叹息。

    粗略看去，海面漂浮着上百艘战舰，其中还夹杂着那不勒斯公爵和其他势力的旗帜。

    如今西地中海舰队被打残，预计本土能挤出二十艘舰船赶来增援，包括一艘列装完毕的炮舰，大约在八月初抵达。

    即便如此，皇家舰队仍然无法取得制海权，不可能利用海路输送补给，限制了维京军队的机动。

    (本章完)


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