第445章 三人小聚

宋溪正愁寻个可靠的人把这一摊接过去，如今大哥来了，正好解了他的燃眉之急。

姐夫薛明杰是走镖出身，靠着一身功夫走镖多年没有失手过。

自己挣下了县里的宅子，又供着家里的孩子都去读了书。

如今三十多的年纪功夫没荒废，这些年押镖走南闯北，什么场面都见过。

宋溪跟杭州府的捕头打过交道，知道捕班正缺薛明杰这样有真功夫的老人带一带新人。

两边一拍即合，他便把人送了进去。

薛明杰上手极快，头一回跟着出外勤就把个翻墙的毛贼撂了下来，捕头私下跟宋溪夸了好几回，说这人有真本事。

几个侄子年纪不等，心思也各异。宋溪没硬塞，让人把他们都叫到跟前，一个一个问。

大的两个，一个是侄子宋行远，二十三岁；一个是外甥薛岳，二十二岁。

薛岳前两年中了秀才，宋溪身边正缺个帮忙整理文书的妥当人，便让他先跟着自己，一来可以历练，二来也看看这孩子的才学心性到底如何。

至于宋行远，人老实，也肯读书，宋溪便仍送他去读书。只要肯读，他就肯供。

其余就是大一点的外甥薛陉。他在老家念了几年书，实在坐不住冷板凳，早就不想再进学。

宋溪也没勉强，只道：“既不愿念书，那就先跟着你二叔在府里跑跑腿，认认人，学学规矩。等摸清了门道，想学手艺还是想做生意，到时候再定。”

薛陉听了，老实点头。

小的几个，十一二岁的，正是念书的年纪。

宋溪打听过，杭州城里有家姓周的乡绅开的私塾，先生是个老举人，学问扎实，也不一味死板。

几个孩子既然要读书，总要找个好去处。他便托人说项，把几个侄儿送了进去，跟周家子弟一道读书。

孩子们起初还有些怯，没几日便混熟了，回来学说先生今日讲了什么典故，谁又挨了戒尺，家里听得直笑。

至于几个侄女和年幼的外甥孙，宋溪没急着安排，只让人好生照看。

如今宋家年纪最小的，是宋虎和陈玉莹后面生的儿子，才三岁多，正是最招人疼的时候。

安排妥当，日子顺遂，家里人多了热闹，老两口脸上时常挂着笑。

家里小的孩子和女眷都能陪着。

宋溪见爹娘高兴，便心安多了。他时常忙于公务，少伴在父母左右。

两月倏忽而过。

这日宋溪正在府衙处理公务，忽听下人来报，说崔堰与谢云澜二位来访。

他搁下笔，有些讶然。

谢云澜两个月前才离开杭州，彼时还说要回乡处置些家事，怎么忽然又折返了？且连封信都没捎来。

三人见了面，谢云澜看出他眼里的疑惑，笑着拱手：“此次来得匆忙，没顾上写信，在下给二位赔个不是。”

“怎会怪你，”宋溪也笑了，“来了才好。”

久别重逢，自然要小聚。

谢云澜在杭州有处不错的园林，三人便移步过去，在亭中置酒闲话。

席间问起此番为何事而来，谢云澜只说是家中姨母有事托付，旁的便没细说。

既是家事，宋溪与崔堰便也不再多问。

酒过三巡，正说着话，忽有个下人匆匆进来，在谢云澜耳边低语了几句。

谢云澜眉头微微一蹙，旋即又舒展开，起身道：“失陪片刻。”

宋溪与崔堰只当是寻常家事，并未在意。

谢云澜出了亭子，顺着回廊往西走了不远，便见表妹周筠正站在一株海棠树下。

他原以为表妹是来寻他安顿行李的。姨母信上说，让他休整一日，明日再去周府接人。可表妹来得这样快，倒让他有些意外。

“表妹怎么自己来了？不是说好我去接你？”谢云澜走近，压低了声音，“行李可都安顿好了？”

周筠却没接这话，只抬眼看着他，轻声道：“表哥，我想见见他。”

谢云澜一怔，旋即明白过来这个“他”指的是谁。

“胡闹！”他下意识皱眉，“外男外女，怎能私下见面？传出去你的名声还要不要了？姨母托我照顾你，我怎能应允这种事……”

话没说完，便见表妹眼眶渐渐红了。

她垂着眼，声音轻轻的，却带着一丝不易察觉的颤抖：“表哥，我知道这是不该……可我只想见他一面，就问几句话。求你了。”

谢云澜愣住了。

他记得小时候常来姨母家玩，表妹那时还是个扎着双丫髻的小姑娘，清冷又好强，从不肯在人前示弱。何曾见过她这般模样？

他沉默了半晌，终于叹了口气。

罢了，此处是他的园子，外人进不来。

宋溪的为人他也信得过，只要小心些，应当出不了岔子。

“你等着。”他说完，转身往亭子走去。

谢云澜将宋溪单独叫了出来。

宋溪听完他的话，一时竟不知该说什么。

“我知道这不合规矩，”谢云澜苦笑，“可我那表妹……她铁了心。你就当帮我个忙，见一面，说几句话便罢。”

宋溪沉默片刻，看在好友的面上点了点头。也算是了却一桩旧事。

两人被安排在后院一处僻静的水榭见面。

这也是宋溪第一次正面看清周家小姐的模样。

她生得很美，是那种端庄温婉的美，眉眼间透着大家闺秀的矜持与教养。

宋溪眼中闪过一丝欣赏，也仅此而已。他从来不是贪恋美色之人。

周筠看着他，静了片刻，才开口：“宋大人。”

“周小姐。”

她垂下眼，声音轻轻的：“我想问一句……你那心上人，是个怎样的人？”

宋溪微微一怔。

他不知周夫人曾用“心上人”这个借口哄过女儿，更不知周筠此次前来，便是想亲眼看看，那个让他宁愿拒绝周家亲事的女子，究竟是什么样的。

他不想凭空捏造一个人，却也不好拆穿这个谎言。

略一沉吟，他道：“她……没有周小姐这般家世好，也没有周小姐这般容貌。”

周筠听了这话，眼里闪过一丝复杂的神色。有几分不甘，有几分酸涩，却也被教养压着，说不出别的话来。

她又问：“那宋大人……打算何时迎娶她？”


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