第176章 缺人 布粥 “途径”长安的狄仁杰
李贤打算让刘建军再将李显送回去。
只是刘建军最近还在忙着和那些商贾交易棉花，李贤也不确定他什么时候有时间，便抽了个空，到了他那小院子里。
李贤到的时候，发现刘建军正躺在他那凉棚里，抱着一封信看着，脸上露出那种乐坏了的表情，他的面前是一只竹篮，放满了同样的信。
见到李贤过来，刘建军向他招手：“贤子，过来，给你瞧点乐子！”
李贤不解，走过去坐在了他对面。
刘建军并未避险他，所以李贤轻易就见到了他那只竹篮里的其它信件。
“突厥寇代州……”
“韦方质同凤阁鸾台三品……”
“广州都督王果讨反獠……”
李贤瞬间了然，这应该都是上官婉儿给刘建军寄来的密信。
李贤好奇道：“什么事儿，这么乐呵？”
刘建军没说话，把手上那封信直接丢给了李贤，李贤接过来，展信：
【太后修故白马寺，以僧怀义为寺主。】
【怀义，鄠人，本姓冯，名小宝，卖药洛阳市，因千金公主以进，得幸于太后；太后欲令出入禁中，乃度为僧，名怀义，又以其家寒微，令与驸马都尉薛绍合族，命绍以季父事之。】
【出入乘御马，宦者十馀人侍从，士民遇之者皆奔避，有近之者，辄挝其首流血，委之而去，任其生死。见道士则极意殴之，仍髡其发而去。】
【朝贵皆匍匐礼谒，武承嗣、武三思皆执僮仆之礼以事之，为之执辔，怀义视之若无人。多聚无赖少年，度为僧，纵横犯法，人莫敢言。右台御史冯思勖屡以法绳之，怀义遇思勖于途，令从者殴之，几死。】①
李贤盯着这段内容看了一会儿，没觉得有什么不对劲的，
想了想，问：“你是笑……母后大兴佛教，又在洛阳修建寺庙？”
“她爱修白马寺黑马寺跟我有啥关系？”刘建军憋着笑。
那意思很明显，是让李贤接着猜。
李贤没好气的接着问：“那……是太平举荐人给母后，让你觉得好笑了？太平虽然性子顽劣，但……”
“不是，这事儿虽然跟太平有一定关系，但不是这方面的关系。”
“不是这方面的关系……那是那什么冯小宝被赐名薛怀义？”李贤皱眉，疑惑道：“这种因出身低微被赐姓或名之人并不罕见，这有什么好笑的……”
“算了，跟你说不通。”刘建军又是一阵笑，最后才强行压下笑意，说道：“看你脸上有事儿，是因为显子的事儿来找我？”
李贤看着刘建军那副乐不可支却又故意卖关子的模样，无奈地摇了摇头，将手中的信纸折好放回竹篮。
他此刻心中记挂着李显的事，实在没太多心思去琢磨母亲身边一个得幸僧人的趣闻。
“确实是显弟的事。”李贤收敛心神，正色道，“我已与他谈过，他答应返回房州，此事宜早不宜迟，你看何时能安排人手，稳妥地送他回去？”
刘建军闻言，也收起了戏谑的笑容，坐直身子，挠了挠头，脸上露出些许为难的神色：“送他回去……这事儿，眼下恐怕有点难办。”
“难办？”李贤眉头一蹙，“为何？可是担心路途安危？或是武三思那边……”
“没，主要还是我们缺人啊。”刘建军一耸肩，掰着手指头道：“你看，咱们现在还在长安的就这些人，苏良嗣得坐镇长安，薛大得给棉花厂那些人搞入职体训，我得张罗着薛讷那边的生意……
刘建军忽然话音一转：“哎我说咱大唐姓薛的人还真多，刚刚太平那边还冒出来个薛怀义，可偏偏这几个人八竿子都打不到一块儿去。”
李贤没好气的看着他，道：“那不是还有王勃吗？刚好他不是奉了你的命令到处游历么，借着游历之名把显弟送回去……”
“王勃不行，王勃已经被我派出去了。”
李贤一愣：“派出去了？去哪儿了？”
王勃又被派出去了？
他不是前脚刚安排完那些商贾么？
刘建军这是让他歇一天都不歇啊？
“去北边，雁门一带。”刘建军解释道：“薛讷那边不是要大批棉布吗？光靠咱们现在这点产能，够干啥的？
“我得让老王去摸摸底，看看能不能在当地，或者靠近边关的地方，想法子搞个分坊，就地生产，至少也得把初步的轧棉、纺线弄起来，不然这长途运输，成本太高，也容易出纰漏。
“更是为了让咱们以后在北方有个落脚点。
“当然，还有个更重要的事儿是让他顺道办的，你忘了我说的江南有咱们的人要赴任吗？”
李贤点头，他当然记得这个。
“现在可以告诉你了，狄仁杰。”
李贤瞬间就瞪大了眼。
狄仁杰？
刘建军刚到长安的时候，李贤听他的话去结交过狄仁杰许多次，虽说狄仁杰的精于吏治给了李贤很深的印象，但他不是外放宁州做刺史去了么？
“他跟江南有什么关系？”李贤好奇问。
自从狄仁杰外放宁州后，李贤再没联络过他，甚至都快要忘了这个人的存在。
刘建军朝着那一大堆密信努了努嘴，道：“最下面第二封，郭翰奉命巡察陇右吏治，届时会经过宁州，以狄仁杰的才干，回去后肯定会受到你母后的提拔。”
他顿了顿，解释道：“你母后现在肯定也意识到朝中全是阿谀奉承之辈是行不通的了，会尽可能的招揽一些有才能的人，所以我说狄仁杰肯定会得到重用。”
李贤点头，问道：“那……这跟他去江南有什么关系？”
“因为扬州叛乱。”刘建军接着解释道：“虽然扬州叛乱已定，但这场战争终究是牵连了无数人，让无数人家破人亡，所以急需休养生息。
“再加上如今整个关中大旱，两都粮价暴涨，而江南富庶，唯有借江南之鱼米，才能救关中之灾情，这事儿很重要，你母后一定会派一个有真材实干的人去办，可朝中现在哪儿有什么真材实干的人？
“当然，最重要的一点还是狄仁杰的身份。”
“狄仁杰的身份？”李贤不解。
“你自己都说了，狄仁杰之前只是个从六品下的小吏，现如今却已经成为一方刺史，所以在你母后眼里，狄仁杰就跟周兴、来俊臣一流人是一样的，都是她手把手从底层提拔上来的人，完全值得信任，所以你母后才放心把江南这么重要的地方交给他。
“当然了，狄仁杰在你母后眼里区别于周兴、来俊臣之流的地方，就是他是那种有真才实学的人。”
李贤恍然大悟。
随后，陷入惆怅。
的确，这样看的话，王勃现在要去做的事儿也是至关重要的，甚至是不容有失的。
那李显……
刘建军还在说：“所以我才说江南很快就会有我们的人，到时候让他安排棉花换成粮食的事儿……等会儿……”
刘建军突然一拍大腿，道：“我知道谁去送显子了！”
李贤一愣，但很快反应过来：“你是想……让狄仁杰护送显弟？”
“对啊！狄仁杰很大概率会被任命为江南道巡察使、或者是某个关键州的刺史，总之，他必然要南下赴任。而从长安或洛阳南下，完全有机会‘顺路’经过房州附近……”
李贤的眼睛也瞬间亮了起来：“让即将赴任的狄仁杰，偶然遇上一位需要返回房州的富家公子？以朝廷大员的仪仗和名目护送，确实比我们派自己人更安全、更不引人注目！武三思的眼线再厉害，也不敢轻易盘查狄仁杰的车驾。”
“没错！”刘建军打了个响指，“现在唯一的问题就是找个人快马加鞭追上王勃，然后让王勃跟狄仁杰通个气，这事儿我去安排！”
说完，刘建军就风风火火的跑了出去。
……
垂拱元年的冬季悄然而至。
刘建军怎么去办这事儿的李贤没再过问了，他信任刘建军处理这种事务的能力。
刘建军办完事情回来后，也只是给了李贤一个安心的眼神，便继续埋头扎进了棉花生态园。
棉花生态园的棉布经由各地的商人兑换成了粮食，已经源源不断地运到长安各地的官仓以及沛王府、大义谷的几处私仓。
这些来自大唐各地的商人虽然单个置换的粮食有限，但总量加起来也颇为可观。
然而，就在粮食陆续到位，准备依计开设粥棚，平价粜卖以平抑粮价时，刘建军却单独找到了负责具体执行此事的大义谷管事和李贤。
“等等，先别急着放粮。”刘建军拦住了正要去安排人手开仓的管事。
李贤和管事都疑惑地看向他。
刘建军搓着下巴，眼神扫过仓中堆积的粮袋，沉声道：“这些换来的，大多是精粮吧？”
管事连忙点头：“回刘长史，正是。皆是上好的粟米、麦子，颗粒饱满。”
“想办法，匀出至少三成……不，五成！”刘建军下定决心，“去市面上，尽可能多地收购麸皮、糠壳，还有那些陈年的、品相差的杂豆、黍子，总之，什么便宜、什么顶饱就买什么！然后，把这些精粮和那些糠麸杂粮混在一起！”
“什么？”管事以为自己听错了，愕然道，“长史，这……这是为何？如今灾民饥肠辘辘，正需好粮果腹，若以糠麸混杂，岂非……岂非刻薄？恐惹物议啊！”
李贤也微微皱眉，但他了解刘建军，知道此举必有深意，便示意管事稍安勿躁，问道：“建军，你的想法是？”
刘建军叹了口气，脸上那惯常的嬉笑不见了，取而代之的是一种罕见的凝重：“贤子，咱们的粮食看着多，但面对整个关中的灾民，还是不够，远远不够。”
他抓起一把金灿灿的粟米，让米粒从指缝间流下：“全是这样的精粮，一人一天吃一升，能救多少人？若是掺上五成的糠麸杂粮，看起来虽然难看了，口感也差了，但同样一斗粮，就能多做出几成甚至几倍的饭食！就能让更多人活命！”
他看向李贤：“咱们的目的是让尽可能多的人不被饿死，不是让他们吃上好饭，现在是活命的时候，不是讲究的时候！”
管事张了张嘴，似乎还想争辩什么，觉得这有损王府声誉。
刘建军直接打断他，语气斩钉截铁：“就这么办！对外就说，如今粮价腾贵，能筹措到这些已属不易，有得吃总比饿死强！真要有人骂，就让他们来骂我刘建军刻薄寡恩！骂名我背着，但多活下来的人命，值！”
李贤看着刘建军，瞬间明白了他的考量。
这不是刻薄，这是更深沉的、近乎残酷的慈悲。
在绝对的生存危机面前，面子、口感都是最微不足道的东西，让尽可能多的生命延续下去，才是唯一的目标。
他甚至想到了，掺杂劣质粮，也能在一定程度上抑制可能出现的囤积和倒卖。
毕竟有精粮谁还费劲倒卖这掺了糠的？
“就依刘长史所言。”李贤一锤定音，对管事道，“立刻去办，要快，要隐秘，粥棚施粥时，也照此例，不必过于稠厚，但要保证每日供应不绝。”
管事见沛王也发了话，不再多言，躬身领命而去。
……
数日后，长安城外，官道旁，新设的粥棚升起了袅袅炊烟。
施粥的第一天，李贤自然也是到场了的，只是却身着常服，跟刘建军一起，混杂在人群里。
用刘建军的话来说就是：“当你穿着一身王袍的时候，看到的就只会是歌舞升平，这无关阿谀奉承和溜须拍马，而是因为你的身份本身，就和这些人隔开了一层无形的厚壁障……”
长长的队伍缓慢移动着，灾民们捧着碗，大多沉默，间或有一两声因粥的粗糙口感而发出的轻微咳嗽声，但很快便被吞咽食物的声音掩盖。
更多的是感激的低语：“有口吃的就行……”“谢天谢地，谢官府……”
李贤心里很不是滋味。
因为他今天早上出门的时候才吃了刘建军做的一道叫炸鸡的菜肴。
可也就是这时，一阵不算浩大却透着威严的仪仗自官道另一端行来。
几名骑士开道，护着一辆青篷马车，马车虽不奢华，但规制和护卫的精气神都表明，车内并非寻常人物。
仪仗在粥棚附近缓缓停下。
车帘掀开，一位身着青色官袍、面容清癯的半老官员走了下来。
他并未急着前行，而是先环视了一圈粥棚前的景象，目光在灾民手中的粥碗和那几口大锅上停留了片刻，眉头微微蹙起，似是若有所思。
李贤远远看到那人侧脸，惊讶道：“狄仁杰？他来了？可事前我们并未收到消息。”
刘建军也眯起了眼睛，啧了一声：“老王动作也够快的啊……啧啧，他故意不告诉咱们，咱们当然也就不会收到消息了，这老货，怕也是看出了什么，想着偷偷摸摸过来考校你呢，得亏被咱们撞见了！”
李贤不解，但刘建军没解释，只是好整以暇的望着狄仁杰的方向。
见状，李贤也不再多问，学着刘建军的模样，望着狄仁杰那边。
只见狄仁杰并未表明身份，只是缓步走向粥棚。
他身侧的随从欲要上前清道，却被他抬手制止。
他走到一口大锅旁，看着锅中翻滚的灰黄色粥液，又看了看旁边堆放着的、尚未倒入锅中的粮食袋子，那里面正是混合了糠麸杂豆的特制救灾粮。
狄仁杰伸出手，从袋子里抓起一小把粮食，在指尖捻了捻，又放到鼻尖嗅了嗅。
负责此地粥棚的小吏见这位气度不凡的官员举止奇怪，心下惴惴，忙上前躬身问道：“敢问这位明府是？”
狄仁杰并未直接回答，而是指着锅中的粥，平静地问道：“此粥，一直是这般模样？”
小吏摸不清对方来路，但看架势不敢怠慢，老实回答：“回禀明府，一直是如此，上头吩咐下来的，说如今粮食紧缺，能筹措到这些已是不易，让灾民们暂且果腹活命要紧。”
他沉吟片刻，并未再多问粥粮之事，反而看似随意地问道：“每日施粥几何？可曾间断？”
小吏忙答：“回明府，每日辰时、申时各一次，从未间断，每口大锅能出百余碗，虽不敢说让每个人吃饱，但总能吊着性命。”
“嗯。”狄仁杰微微颔首，又指向远处隐约可见的几处类似棚子，“那些也是官设的粥棚？”
“是，皆是雍州府衙与……一些善心人家合力所设，规制大抵相同。”小吏谨慎地回答。
实际上这些底层的小吏也不知晓这些粥棚是出自沛王府，见长官发问，只能老实回答。
但狄仁杰却点了点头，转身离开人群，再次回到那口大锅旁。
这一次，他竟是拿起旁边闲置的一只空碗，伸勺也舀了半碗粥，然后在周围所有人惊愕的目光注视下，将碗中的杂粮粥喝了下去。
皱眉，似乎是在思索着什么。
不一会儿，脸上便掠过一丝不易察觉的赞许。
随后，对那小吏温言道：“如此安排，甚好，非常之时，行非常之法，活命乃第一要务，尔等辛苦了。”
李贤不解。
但刘建军却忽然拍了拍他的肩膀，说：“行了，咱们回王府吧，安排显子回房州这事儿稳了。”
……
(本章完)
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