秘境试炼，锋芒初露
镇魔城的初秋总带着飒爽的凉意。影市的“跨域之桥”已建成半月，那是一座用影丝木与暖玉晶混合搭建的拱桥，桥面镶嵌着会随脚步变换光纹的两仪米晶石，影族与镇魔城的往来愈发频繁。南边坊市的同心树下，每日都有各族孩童围坐听故事——有时是影族老者讲裂隙深处的星象，有时是小石头说灵植生长的趣闻，阿影和墨影总坐在最前排，一个听得专注，一个记得认真。
这日清晨，刘哔召集众人至城主府，神色罕见地凝重：“万妖岭传来消息，极寒之地与遗忘之地的交界处，出现了一处‘混域秘境’。秘境里光影之力紊乱，既有利爪獠牙的暗影兽，也有吸收光明过度而狂暴的灵植，更重要的是……里面藏着能稳固归墟阵的‘阴阳髓’。”
“那不是正好让孩子们练练手？”铁兰把玩着破影剑，目光扫过小石头、阿影和墨影，“青训赛赢了头名，也该见见真章了。”
苏清月取出三枚玉佩，上面刻着缩小的两仪阵纹：“这是‘护灵佩’，能抵御部分秘境能量，危急时捏碎，我和刘大哥能立刻感知位置。”她分别递给三个少年，“记住，保命第一，寻髓第二。”
小石头握紧玉佩，掌心微微出汗：“我们三个组队去吗？”
“不止。”刘哔看向影族信使，“墨影熟悉暗影能量，阿影擅长防御，小石头懂灵植特性，正好互补。影族也会派两位长老随行，万妖岭的狐少主会带着妖族少年接应。”
墨影的墨色瞳孔亮了亮：“秘境里的暗影兽……是不是和裂隙深处的‘影狼’很像？”
“比影狼更难缠，”影族信使接口，声音低沉，“它们能在光影交界处隐身，只有同时用光明与暗影之力攻击，才能显形。”
阿影下意识地摸了摸腰间的光根草护符：“也就是说，必须我们三个合力才能对付？”
铁兰拍了拍他的肩膀，力道不轻：“不然叫你们组队干嘛？记住，单打独斗是蠢货，互相拆台是找死，只有背靠背的时候，刀才最利。”
三日后，试炼队伍在灵植道尽头集结。除了小石头三人，还有影族的两位黑袍长老、万妖岭的狐少主（狐妖王的孙子，擅长幻术），以及五个各族少年。众人站在混域秘境入口前，看着那道光影扭曲的裂隙，都忍不住屏住呼吸。
“进去后保持阵型，”影族长老沉声道，“墨影在前探查暗影，狐少主居中用幻术迷惑，阿影护住侧翼，小石头殿后留意灵植陷阱——出发！”
踏入秘境的瞬间，众人只觉一阵天旋地转，再睁眼时，四周已是茂密的黑白森林：黑色的树木流淌着暗影，白色的草木散发着强光，两种能量在林间碰撞，发出滋滋的声响。
“小心脚下！”小石头突然喊道，一把拉住差点踩上黑色藤蔓的狐少主，“这是‘噬影藤’，会缠住暗影能量源，墨影离远点！”
墨影立刻后跳，果然见藤蔓迅速缠向他刚才站立的位置，触到他遗留下的一丝暗影，竟发出满足的嘶鸣。“谢了，石大哥。”
“前面有动静！”阿影突然低喝，护脉掌蓄势待发。只见光影交界处的空气一阵扭曲，三只体型似狼、皮毛半黑半白的异兽缓步走出，正是影族长老说的暗影兽。
“是三尾影狼！”影族长老祭出暗影刃，“它们的尾巴能分别释放光与影的攻击，注意闪避！”
话音未落，中间的影狼已甩动白色尾巴，一道强光射向狐少主。狐少主迅速结印，幻术生成的假身瞬间溃散，真身却绕到影狼侧面：“阿影，左边！”
阿影会意，护脉掌带着暖玉草的灵力拍向影狼左肋，掌风刚猛，却在触及影狼皮毛时被弹开——影狼的黑色皮毛竟能吸收光明之力。
“没用！”阿影急道。
“我来！”墨影纵身跃起，暗影之力凝聚成刃，劈向影狼的白色皮毛。这次刀刃顺利切入，影狼痛嚎一声，转身用黑色尾巴抽向墨影，暗影能量如利箭般射来。
“小心！”小石头抓起身边的光根草掷出，草叶在空中炸开，白光与暗影箭碰撞，双双湮灭。“它的白色皮毛怕暗影，黑色皮毛怕光明，得交替攻击！”
“我和墨影配合！”阿影立刻喊道，“我攻白色，你攻黑色！”
墨影点头，暗影刃再次劈向影狼黑色皮毛，吸引其注意力。阿影趁机绕到另一侧，护脉掌灌注暖阳草灵力，狠狠拍在影狼的白色尾巴上。“嗷——”影狼发出凄厉的惨叫，白色尾巴瞬间焦黑。
“就是现在！”狐少主的幻术突然爆发，无数光影分身围着影狼旋转，影狼一时分不清真身，胡乱攻击。小石头瞅准时机，将随身携带的两仪米粉末撒向影狼口鼻，粉末遇光影之力爆炸，虽未造成重伤，却让影狼动作一滞。
“结阵！”墨影抓住机会，与阿影一左一右夹击，暗影刃与护脉掌分别落在影狼的黑白皮毛上。这一次，两种力量同时爆发，影狼的身体如被撕裂般炸开，化作漫天光点。
另外两只影狼见状，竟齐齐甩动尾巴，黑色尾巴释放的暗影箭与白色尾巴的强光同时射向众人。“散开！”影族长老喊道，自己却站在原地，用暗影盾护住身后的两个妖族少年。
“长老！”墨影急喊，却见暗影盾在光与影的夹击下迅速龟裂。就在此时，一道流光剑影破空而至，精准斩碎了两道攻击——竟是铁兰！
“师父？！”阿影又惊又喜。
铁兰收剑而立，破影剑泛着冷光：“刘城主不放心，让我和清月姐姐来外围接应，没想到刚到就见你们遇险。”她瞪了阿影一眼，“忘了我怎么教的？交替攻击要找时机，不是硬拼！”
苏清月随后赶到，指尖银针刺向另一只影狼的眼睛：“这只交给我，你们去追最后一只！”银针带着净灵之力，影狼果然躲闪不及，被刺中右眼，哀嚎着逃窜。
“别追了。”影族长老拦住想去追击的少年，“秘境深处更危险，保存体力。”他看向小石头三人，眼神中带着赞许，“刚才的配合不错，没给镇魔城丢人。”
继续深入，秘境的光影紊乱愈发严重。有时前一秒还是酷热的光明区域，下一秒就坠入冰寒的暗影地带。在一处全是白色植物的峡谷，他们遇到了新的麻烦——数十株“炽光花”同时绽放，强光让众人睁不开眼，不少人开始出现头晕目眩的症状。
“是光灼症的变种！”苏清月迅速分发抗瘴丹，“闭气，用暗影或护灵佩抵挡！”
墨影立刻释放暗影屏障，将众人护在其中，屏障接触到强光，发出滋滋的声响，迅速变薄。“撑不了多久！”
小石头看着炽光花的根部，忽然喊道：“它们的根须是黑色的，怕暗影！墨影，往根部注入暗影之力！”
墨影立刻照做，暗影之力顺着地面蔓延至花根，炽光花果然剧烈颤抖，光芒迅速黯淡。“有效！”
“但这样会让它们释放更强的光反噬！”影族长老急道，“我们会被压扁的！”
“我有办法！”阿影突然喊道，“石大哥，光根草粉末！狐少主，幻术制造阴影！”
三人瞬间会意。小石头将光根草粉末撒向空中，狐少主的幻术制造出大片阴影，粉末在阴影中化作无数光针，精准落在炽光花的花瓣上。阿影则趁机催动护脉掌，将暖玉草的温和灵力注入地面，中和光与影的冲突。
奇妙的一幕发生了：炽光花的光芒不再刺眼，反而变得柔和，与墨影的暗影屏障交织成彩色的光带，峡谷里的眩晕感渐渐消失。“它们……平静下来了？”狐少主惊讶地睁大眼睛。
“是平衡。”苏清月微笑道，“光根草能调和光与影，你们刚才的配合，恰好让炽光花处于平衡状态，不再狂暴。”
穿过峡谷，前方出现一座悬浮的石桥，桥对面的山洞口散发着浓郁的阴阳气息——显然是阴阳髓所在。但石桥上，正趴着一只体型巨大的暗影兽，它有着狮子的身躯、鹰的翅膀，皮毛一半如熔岩般燃烧，一半如寒冰般冻结。
“是守护兽‘光暗狮鹫’！”影族长老脸色凝重，“传说它是秘境的核心能量所化，比刚才的影狼强十倍！”
光暗狮鹫睁开眼睛，左眼金光，右眼墨黑，翅膀一挥，半道火焰、半道冰箭同时射向石桥入口。铁兰挥剑抵挡，剑气与攻击碰撞，竟被震得后退半步：“好强的力量！”
“硬拼不行，得找弱点。”刘哔的声音突然从众人腰间的护灵佩传来——他一直在用测星甲监测秘境，“它的胸口有块菱形晶石，是光与影的交汇点，那里能量最不稳定！”
“我去吸引注意力！”阿影主动请缨，护脉掌拍向地面，暖玉草灵力形成的光盾缓缓升起，挡住了狮鹫的又一次攻击。
“我从侧面突袭！”墨影的身影融入暗影，悄无声息地绕向石桥侧面。
“我来铺路！”小石头将所有两仪米粉末撒向石桥，粉末落地生根，迅速长成光与影交织的藤蔓，形成稳固的通道，“墨影，顺着藤蔓过去！”
狐少主的幻术再次爆发，这次却不是制造分身，而是将众人的气息伪装成秘境的光影能量。光暗狮鹫果然迟疑了，攻击节奏明显放缓。
“就是现在！”铁兰的破影剑突然爆发出强光，吸引狮鹫的注意。墨影趁机顺着藤蔓疾冲，暗影刃凝聚至极致，狠狠劈向狮鹫胸口的晶石。
“铛！”刃与晶石碰撞，发出金属交鸣，墨影被震得倒飞出去，口吐鲜血。“好硬！”
“用两仪米的能量！”小石头急喊，将腰间的两仪米晶石掷向墨影，“注入这个！”
墨影接住晶石，立刻将暗影之力与晶石的光纹融合，再次凝聚刃芒。这次刀刃泛着黑白交织的光芒，劈向晶石时，竟切入了半寸！
“嗷——”狮鹫暴怒，双翅同时扇动，火焰与寒冰席卷石桥，阿影的光盾瞬间布满裂痕。“快撑不住了！”
“我来帮你！”狐少主放弃幻术，转而将灵力注入光盾，“石大哥，想想办法！”
小石头看着狮鹫因剧痛而张开的巨口，忽然有了主意：“墨影，引它喷火！”
墨影虽不解，却还是照做，暗影刃不断挑衅狮鹫的左翼。狮鹫果然怒吼着喷出火焰，灼热的气浪几乎将石桥融化。
“就是现在！”小石头抓起一把光根草种子，混合着两仪米粉末，用尽全身力气掷向狮鹫口中。种子遇火焰瞬间发芽，两仪米粉末爆炸，光根草的藤蔓顺着狮鹫的喉咙疯狂生长，竟从内部缠住了它的能量核心。
“嗷——！”狮鹫的身体剧烈抽搐，胸口的晶石光芒忽明忽暗，明显不稳。
“最后一击！”铁兰的破影剑与影族长老的暗影刃同时飞出，一光一影，精准命中晶石。“咔嚓”一声，晶石碎裂，狮鹫的身躯在光影交织中渐渐消散，化作漫天光点，滋养着石桥对面的山洞。
山洞内，一块人头大小、半金半黑的晶石静静躺在石台上，正是阴阳髓。晶石散发的能量与归墟阵的气息完美共鸣，众人靠近时，只觉浑身舒畅，之前的疲惫一扫而空。
“成功了！”小石头惊喜地喊道。
墨影走上前，小心翼翼地抱起阴阳髓，入手温润，光与影的能量在其中完美流转。“原来……平衡的力量是这样的。”
返程的路上，众人都没再遇到危险，仿佛秘境也认可了他们的能力。走出秘境时，刘哔和狐妖王已在外等候，看到众人带着阴阳髓出来，都露出了欣慰的笑容。
“好小子们！”狐妖王笑着拍了拍小石头的肩膀，“比你狐爷爷当年强多了！”
铁兰走到阿影和墨影面前，难得露出笑容：“刚才配合得不错，没给我丢脸。尤其是阿影，懂得借力打力了；墨影，也学会信任同伴了。”
苏清月检查了墨影的伤势，喂他服下丹药：“恢复得很快，看来阴阳髓的气息对你有好处。”
小石头看着被刘哔小心收好的阴阳髓，忽然道：“刘城主，等归墟阵稳固了，能不能在秘境入口也建个跨域桥？那里的光根草长得特别好，我想……”
“想和墨影一起培育新的灵植？”刘哔笑着打断他，“准了。等忙完归墟阵的事，就动工。”
墨影的墨色瞳孔里闪过一丝暖意，看向小石头：“我把影族的‘夜影花’种子带来了，和光根草混种，说不定能开出阴阳花。”
“真的？”小石头眼睛一亮，“那我们明天就去暖棚试试！”
阿影看着两人，嘴角不自觉地上扬，悄悄握紧了腰间的光根草护符——他知道，自己心里的那道坎，终于过去了。
镇魔城的夜晚，同心树的光影在月光下摇曳。城主府的灯亮至深夜，刘哔正用阴阳髓修复归墟阵拓本，苏清月在旁研墨，铁兰擦拭着破影剑，偶尔抬头看看窗外，那里，三个少年的身影正围着暖棚忙碌，笑声清脆，如星光般明亮。
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