第36章 惊弓之鸟
皇帝密信上的名字，像一道闪电劈进许墨脑子。
崔掌柜？！
青天鉴的那个崔掌柜？！
一直暗中协助他的崔掌柜？！
皇帝让他小心这个人？
为什么？
难道崔掌柜也是瑞王余党？或者…另有所图？
许墨后背瞬间被冷汗湿透。
回想与崔掌柜的每一次接触。
确实，他提供帮助，但也引导着调查方向…
有些线索来得太“及时”…
细思极恐！
如果崔掌柜有问题，那青天鉴内部…
他不敢想下去。
必须验证！
但不能打草惊蛇。
崔掌柜是地头蛇，眼线众多。
许墨强迫自己冷静。
像没事人一样，继续处理公务。
暗中却让张屠户动用最可靠的老人，秘密监视崔掌柜的一举一动。
同时，他以“查阅旧档”为名，再次调阅与崔掌柜相关的所有卷宗和报告。
试图找出蛛丝马迹。
几天后。
张屠户回报。
“崔掌柜最近很正常…就是…去‘济世堂’分号的次数多了点…”
“济世堂？”许墨警觉，“他去干什么？”
“说是采购药材…但有时一待就是很久…”
济世堂…
这个曾经在青州出现过的名字，再次浮现。
它到底扮演什么角色？
另一边。
查阅卷宗也有发现。
几份关于漕帮物资流向的报告，细节被微妙修改过，模糊了最终去向。
修改笔迹，很像崔掌柜的！
他在刻意掩盖什么？
许墨心跳加速。
基本可以确定，崔掌柜确实有问题！
怎么办？
立刻抓人？
不行！没有铁证，而且会惊动他背后的人。
皇帝只是“提醒”，没给证据。
必须找到确凿罪证！
他决定设一个局。
他故意整理出一份“绝密”名单——上面是几个已经暗中控制、但对外宣称仍在追查的“瑞王余党”。
然后，“无意中”让崔掌柜看到这份名单。
“崔掌柜，这几个人，要重点布控，但切记保密！”许墨装作信任地吩咐。
“属下明白！”崔掌柜面色如常，但眼神细微闪烁了一下。
果然！
当夜。
监视的人就发现崔掌柜深夜密会了一个药铺伙计模样的人。
随后，那伙计匆匆出城，往北边去了。
北边，是几个“名单”上人物藏身的方向！
他在报信！
许墨冷笑。
鱼上钩了！
“跟上那伙计！看他见谁！不要惊动！”许墨下令。
两天后。
消息传回。
那伙计果然接触了“名单”上的人！
对方随后立刻转移！
幸好许墨早有准备，提前布控，顺利将人再次秘密控制。
但这件事，坐实了崔掌柜的内鬼身份！
可以收网了。
但许墨还想钓更大的鱼。
他按兵不动，想看看崔掌柜接下来还有什么动作。
几天后。
崔掌柜主动求见。
神色有些焦急。
“大人！刚得到密报！一批瑞王遗留的‘重要物资’藏在城外商船码头仓库！可能涉及兵器！”
又是“重要情报”？
这么巧？
许墨心中冷笑，面上惊喜：“哦？具体位置？”
“甲三号仓！但守卫森严，需立刻调集人手！”崔掌柜急切道。
想调开人手？制造混乱？还是…另有陷阱？
许墨将计就计：“好！你立刻带一队人前去控制！我调集大队随后支援！”
“是！”崔掌柜眼中闪过一丝得逞之色，领命而去。
他走后。
许墨立刻下令：“封锁甲三号仓周边所有通道！任何人不得进出！没有我的命令，不准动手！”
“另，派人盯死崔掌柜！看他到底想干什么！”
“再查一查，甲三号仓里到底是什么！”
命令飞速执行。
很快回报。
崔掌柜带人到了甲三号仓附近，却磨磨蹭蹭，不时张望，似乎在等什么。
而甲三号仓里…根本不是什么兵器！
是满满一仓即将运往京城的…贡缎！
如果有人“冲击”仓库，损坏贡缎，那就是天大的罪过！
好毒的计策！
想借刀杀人，除掉许墨！
许墨怒火中烧。
这时。
又有人急报！
“大人！码头西侧乙字区突然起火！火势很大！”
声东击西！
许墨瞬间明白！
甲三号仓是幌子！
真正目标在西侧！
“立刻救火！控制西侧区域！搜查所有可疑人物！”许墨果断下令。
大队人马扑向西侧。
混乱中。
崔掌柜见时机已到，带着几个心腹，悄悄溜向一艘早已准备好的快船！
想跑！
“拦住他！”许墨大喝！
张屠户带人猛扑过去！
码头展开激战！
崔掌柜手下拼死抵抗。
崔掌柜本人则跳上快船，砍断缆绳！
“许墨！你斗不过的！”他狞笑着，催促水手开船。
眼看就要驶入河道！
突然！
下游驶出几条官船！堵住去路！
船上旗帜——青天鉴！
老金站在船头，面色冷峻：“崔明！还想往哪里逃！”
崔掌柜脸色惨白：“金…金先生…”
“拿下！”老金下令。
青天鉴好手跃上快船，轻松制服崔掌柜。
原来老金早已接到许墨密报，暗中布防！
崔掌柜被押到许墨面前，面如死灰。
“为什么？”许墨盯着他。
“为什么？”崔掌柜惨笑，“青天鉴…早就烂了！上面的大人物们斗法，我们这些小人物，不过是棋子！瑞王能给的我更多，我自然替他办事…”
“上面？谁？”
“你猜不到吗？”崔掌柜眼神诡异，“能让我在青天鉴潜伏这么多年的人…”
许墨想到一种可能，不寒而栗。
“那批兵器…”
“一部分运往北边蛮族…换马匹珠宝…另一部分…藏在了一个你绝对想不到的地方…”崔掌柜声音越来越低，“可惜…你看不到了…”
他突然嘴角溢出黑血，身体软倒。
服毒自尽！
又是灭口！
许墨心情沉重。
线索又断了。
但至少清除了一个内鬼。
老金走过来，神色复杂：“没想到是他…我会彻底清查内部。多谢了。”
“金先生，他背后…”
“我知道。”老金打断他，语气凝重，“但到此为止。不要再查了。这是为你好。”
又是这句话！
许墨感到深深的无力。
每次接近核心，就被强行终止。
处理完码头事端。
许墨回到府衙，疲惫不堪。
虽然挫败了阴谋，但毫无喜悦。
对手隐藏在更深处的迷雾中，强大得让人绝望。
这时。
亲随送来一封信。
是苏婉从青州寄来的。
信中问候平安，并提到青州近况良好，凉粉生意甚至卖到了江南。
字里行间，透着淡淡的牵挂。
许墨看着信，冰冷的心感受到一丝暖意。
还有人在等他。
他不能倒。
振作精神。
继续处理政务。
江州在他的治理下，日渐清明。
百姓称颂。
但他知道，暗流从未停止。
几天后。
巡抚衙门突然发来公文。
不是周巡抚（已倒台），是新上任的杨巡抚。
公文内容竟是…嘉奖？
嘉奖许墨“勤政爱民，治理有方”，并邀请他前往省城，参加“漕运新政议事”。
语气十分客气。
许墨皱眉。
新巡抚的态度，有点反常。
去不去？
怕是鸿门宴。
但不去，就是抗命。
他回复公文，表示按时赴约。
出发前。
他做了周密安排。
让张屠户带精锐随行。
并让老胡加强州衙守卫，尤其是档案和证物。
以防调虎离山。
到达省城。
新巡抚杨大人热情接待。
五十多岁，清瘦矍铄，看着很正派。
议事过程也很正常，主要讨论漕运改革、减轻商税等。
仿佛真的只是公务。
但许墨不敢放松警惕。
议事结束。
杨巡抚单独留下他。
“许知府，年轻有为，皇上多次提及你啊。”杨巡抚笑道。
“皇上错爱，下官惶恐。”
“不必过谦。”杨巡抚摆摆手，忽然压低声音，“皇上让本官给你带句话。”
许墨心中一凛：“请大人明示。”
“水至清则无鱼。”杨巡抚看着他，意味深长，“有些旧事，该翻篇了。稳定，才是大局。”
又是劝退！
来自皇帝的示意？
许墨沉默片刻：“下官明白。但百姓冤屈，若不伸张，恐失民心。”
“冤屈自然要伸张。”杨巡抚话锋一转，“但要注意方式方法。比如…瑞王余孽已清，相关案卷，可否封存？以免…朝野动荡。”
终于图穷匕见！
是想让他交出所有证据，彻底结案！
许墨心中冷笑。
“案卷关系重大，需皇上亲旨，下官不敢擅专。”
杨巡抚眼神微冷，随即又笑：“当然，当然。本官只是建议。许知府自行斟酌。”
不欢而散。
离开巡抚衙门。
许墨心情沉重。
皇帝的态度似乎变了？
从支持清查，变成了维持稳定？
还是…杨巡抚假传圣意？
他感觉再次陷入迷局。
回到驿馆。
发现房间桌上，又多了一封信。
没有署名。
打开。
只有一行字：
“杨是敌非友，谨言慎行。证据勿交。”
又是那个神秘人！
他到底是谁？
为何对高层动态如此了解？
许墨捏着信纸，感觉像在走钢丝。
一步踏错，万劫不复。
他决定，立刻返回江州。
守住证据，以不变应万变。
刚出省城不久。
路过一片山林。
突然！
两侧箭如雨下！
“有埋伏！保护大人！”张屠户大吼，挥刀格挡箭矢。
随行护卫与埋伏的杀手激战在一起！
杀手人数众多，武功高强，显然是专业死士！
目标明确——直取许墨！
“大人！快走！”张屠户拼死护着他往后撤。
险象环生！
眼看要被合围！
突然！
山林深处杀出一队黑衣劲旅！
出手狠辣，配合默契，瞬间冲垮杀手阵型！
为首一人，黑布蒙面，但身形…
竟有些像那个神秘送信人？！
黑衣人并不恋战，打开缺口后，对许墨喊道：“快走！”
随即带队迅速脱离战场，消失在山林中。
杀手死伤惨重，残余退去。
许墨惊魂未定。
又是他！
又一次救了自己！
他到底是谁？
清理战场。
发现杀手身上没有任何标识。
但使用的弩箭，制式特殊…
像是…军中之物？
许墨捡起一支弩箭，脸色阴沉。
难道…
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