第73章 番外——缘
鹤城。
尘土里混着江水的湿气。
两队警卫在前开道，裴振邦带着副官刚走出鹤城公署。
这是他首次来鹤城，为的是敲定《南北联合护商协定》的最后条款。
南方的绸缎商队与北方的矿石交易商都等着这份文书定心。
江南果然是不一般的繁华富庶。
裴振邦本想绕道去戏园子胡同的饭庄放松片刻，刚拐过雷家胡同的拐角，就听见一阵瓷器碎裂的脆响。
三个穿灰布军装的流兵正围着个挑药箱的老汉推搡，药草撒了一地，其中一人的刺刀还挑着个蓝布包袱，里面的瓷瓶滚出来，在土路上摔得粉碎。
“就这点破药还敢要现洋？” 流兵踹了老汉一脚，“鹤城现在归咱们管，拿东西是给你面子！”
裴振邦的副官正要上前，人群却先自动分开一条道。
一名十一二岁的少女由两个穿青布衫的仆妇护着走出来。
少女穿了件银粉色软缎小袄，浅碧色的百褶裙垂到脚面，走动时裙摆扫过地面，似乎连尘土都似要避让三分。
她梳着双丫髻，发髻上缠着珍珠串成的流苏，发梢别着朵用赤金打造的缠枝菊簪，手里攥着本封面烫金的线装《本草纲目》，指节上还戴着枚小巧的羊脂玉扳指。
一看便知是养在深宅里的富贵小姐。
可她没让仆妇上前，反倒自己走上前，声音清润如浸了蜜，虽轻柔，却带着不容轻慢的底气，“昨日我爸爸还提过，要多照顾这些走街串巷的手艺人，你们为何还要为难这位老爷爷？”
说话时，她身姿站得笔直，双丫髻上的珍珠流苏轻轻晃动，却半点没乱了仪态，眼神清亮地看着流兵，没有半分怯意。
流兵转头瞪她：“小丫头片子也敢多嘴？你爸爸又是谁？”
说着，那刺刀尖差点戳到她额前。
少女往后退了半步，浅碧色的裙摆划出个优雅的弧度，眼神示意不远处的银行，“那里刚过了省公署的卫兵，我爸爸江和德的警卫也常从这条街过。你们若是真缺东西，不妨去前街的军需处申领，抢百姓的药箱，传出去怕是要让我爸爸知道，定是作出惩戒的。到时反而伤了军民和气。”
区区一番话，既点出了父亲是江和德总理的威慑，又给流兵留了台阶，说得从容又得体。
裴振邦挑了挑眉，放缓了脚步，望着那少女，微笑着点头。
这小丫头年纪不大，说话却极有分寸，言行举止温婉大方，还比寻常大家闺秀多了份通透与灵慧。
不愧是罗家之女。
那几个流兵果然犹豫了，瞥了眼银行门口站岗的卫兵，又看了看少女从容的气度，料想她应不是撒谎，的确是江总理家的大小姐，便立刻松了手。
少女立刻让仆妇扶起老汉，自己则蹲下身收药草。
她没嫌地上的尘土，纤白的指尖动作轻柔，把散落的甘草、当归一一捡进药箱，连埋在土里的柴胡根都仔细扒出来，用帕子擦干净。
裴振邦在旁看了半日，此时也抬脚走过去，让副官递过块银元：“给老汉补药钱。”
少女抬头看他，睫毛纤长，眼底带着几分疏离的礼貌，见对方年纪跟自己的父亲相当，她便微微屈膝颔首行了个礼，动作优雅流畅：“多谢先生好意。看先生应当是外地来的，算是客人。我爸常说‘为政者当护民’，鹤城是我爸爸的治下，让客人费钱不妥。还是用我的零用钱补给老爷爷吧。”
她示意仆妇拿出崭新的纸币给了老汉作为安抚。
又从随身的描金漆盒里取出个纸包，向裴振邦递过来，似是在表达她拒绝他的歉意，“这是我娘亲手做的薄荷丸，用的是舅舅送的贡薄荷，先生赶路渴了，含一颗能清暑。”
纸包是用洒金宣纸折的，上面还盖着个小小的“江” 字朱印。
裴振邦接过纸包时，闻到了淡淡的药香混着蜜香。
他不禁再次打量这丫头。
明明是养尊处优的内阁总理千金，却没半点娇气，收药草时没让仆妇代劳，说话时既不卑不亢又不失礼貌，连拒绝都让人觉得舒服。
他眼中笑意更浓，一时间觉得自己那桀骜难驯、脾性暴躁的小儿子终于有救了。
他立刻让人打探江和德之女江无漾的婚事，得知江无漾尚未许配时，顿时满心欢喜，觉得这门亲事十拿九稳。
待协定签完，他立刻启程返回虞市，连军务都先放了放，第一时间着人将小儿子裴陟叫来谈话。
不多时，一位古铜色皮肤的青年便迈着大步进来。
他生得高大结实，浓眉下一双鹰隼般的黑眸，高挺鼻梁投下的阴影里，薄唇抿成冷硬的线条。
还带着一丝少年气的英俊面庞上，浮动着猎豹般的危险气息。
向父亲问了声好后，青年便一屁股坐到了父亲下首的椅子中。
他高大的身形将雕花座椅衬得窄小，黑色皮质绑腿束着结实的小腿，肌肉线条如绷紧的弓弦，结实的腰腹在解开两颗铜扣的军装下若隐若现。
裴振邦蹙眉。
真是站没站相，坐没坐相！
他想发火，又想到今日叫儿子来，是要给儿子说亲的，便又压下了怒火，对儿子道：“晋存，我这次去南方，给你看好了一个姑娘。”
"哪家的？" 裴陟漫不经心地问，丝毫不惊讶。
这两年开始，七大姑八大姨的整天让他看姑娘。
他骨节分明的手指擦拭着自己最爱的一把匕首，腕间青筋随着动作起伏，似乎根本没将父亲的话当做一回事。
这吊儿郎当的模样令裴振邦又起了怒火，他深吸口气，道：“江和德的女儿，江无漾。”
“那姑娘我见过，模样周正，心性沉稳，温柔善良，会是个好妻子。”
裴陟仍认真擦着自己手里的匕首，兴致缺缺地问：“多大了？”
“十二岁。” 裴振邦说得理所当然，“但你别看她年纪小，心思通透得很，待人接物进退有度，比同龄人要成熟懂事得多，正好能磨磨你的脾气。”
裴振邦语气笃定，眼中满是赞赏。
“十二岁？！” 裴陟手上的动作顿住，像是听见了天大的笑话，不自觉地提高了音调，“爹，您没糊涂吧？我都十八岁了，是个成年男子了，您让我娶个乳臭未干的小丫头？这传出去，别人不笑话我裴陟欺负小孩？”
他把匕首往桌上一拍，撞得桌子发响，暴脾气瞬间上来了。
裴振邦脸色一沉：“我这是想让你娶个好姑娘！无漾虽小，却比你懂道理，你要是娶了她，往后也能收敛收敛你的性子！”
“我不娶！” 裴陟梗着脖子，语气坚决，“要娶您自己娶去！我裴陟就是打一辈子光棍，也不娶个十二岁的小丫头！”
“你！” 裴振邦气得拍了桌子，茶碗里的茶水都洒了出来，“我这是为了你好！江家是鹤城望族，无漾又是江和德的独女，娶了她，对咱们裴家在南方的势力有好处！你怎么就不懂？”
“我不管什么势力不势力！” 裴陟对父亲的安排反感至极。
自从父亲强硬拒绝了他想退学从戎的想法后，父亲所有安排他的话，在他那里就统统都变得刺耳了起来。
他“霍”地站起身，指着门外，“反正我不娶！您要是非要定这门亲，我就去夷山当兵，再也不回虞市！”
“你这是要气死我是不是！”裴振邦让他气得脸色发红。
到底什么人能替他管住了这个不孝子。
现在他说一句，这个不孝子有十句等着。
他说什么，不孝子便反对什么。
他好不容易替他寻了个好媳妇，他竟不知香臭，还嫌人家年纪小。
事实上，他都怕罗家和江家打听到这不孝子脾性暴躁，恐怕人家都不舍得将女儿嫁过来。
裴陟拧眉道：“您自己非要生气，还怪到我头上？！”
“你若是肯听话，我又何必生气？！”
“您不看看现在什么时代了，哪有找个小孩当媳妇的？”
“江小姐那不是普通的女子……”
父子俩一时吵得不可开交，连裴夫人都被惊动了。
她立即过来，劝了这个劝那个。
裴陟油盐不进，坚持不肯娶小孩，裴振邦见儿子态度坚决，又怕真把他逼去夷山，只能暂时作罢。
没过多久，就从报纸上看到了江无漾定亲的消息。
裴振邦心内一阵可惜，想给儿子与罗家说亲的念头，也彻底断了。
只是他这小儿子，却并未让他省心，没过多少时日，又气走了一位老师。
他知道儿子是在向他示威，逼迫他答应退学去军营的想法。
得知消息后，他简直怒火腾升。
当晚父子俩就又吵了一架。
裴振邦气得指着裴陟的鼻子骂：“我让你读书，是让你知谋略、明事理，不是让你当只会舞刀弄枪的莽夫！你以为军营是儿戏？去了就能当将军？”
“我不管！” 裴陟梗着脖子顶道，“反正我不想读书了，我只想去军营！”
裴振邦气得发抖，却也知道儿子的脾气 —— 越逼越犟。
因为儿子裴陟读书读得还不错，也读出了一些成绩，所以他花重金请了几位严厉的先生好好管教儿子，可没成想，短短三个月，裴陟气走了三位先生。
最后这一位先生走时，对着裴振邦叹气道：“司令，令郎心不在书，强留无益，还是顺了他的意吧。”
裴振邦看着空荡荡的书房，再看看儿子那副油盐不进的模样，只觉得头疼。
他是管不了这头野兽了。
只能寄希望于以后的儿媳了。
所以，儿媳的人选上，温柔有涵养，必须是头一条。
否则跟他家这头野兽来个硬碰硬，家里屋顶都要被掀了。
所幸，他的这几点烦恼很快被妻子的一个良策驱除了。
……
这天晚饭后，裴夫人将儿子裴陟叫到正厅，温声道：“三郎，别跟你爹再犟着来了。对谁都不好。依我看，不如咱们折中一下。”
裴陟眼睛一亮：“娘，您有什么法子？”
“崔家的崔韶棠小姐，你还记得吗？” 裴夫人看向裴陟，“去年你祖母寿宴上，你们见过的。那姑娘温柔识大体，知书达理，崔氏又是咱们虞市的望族。要是你肯跟她订婚，你爹就答应让你去军营历练。”
裴陟两道浓黑的剑眉拧起，“怎么又是订婚结婚的那一套？！”
“你也不小了。” 裴老夫人继续道，“韶棠那孩子我看着长大的，性子好，正好能管管你的暴脾气。再说，有了未婚妻，知道有个人等你，你去了军营也能收敛些，到时候就知道保重自己了。”
裴陟皱着眉，在心中略盘算了一下。
崔韶棠他有印象，模样周正，说话轻声细语，还算顺眼。
而且只要能去军营，订婚也没什么大不了的。
想通了，他便点了头，“我答应！只要能去军营，我就跟崔韶棠订婚！”
裴夫人舒心地一笑，叮嘱道：“但你记住，订了婚就要有订了婚的样子，不许再像以前那样胡来！”
……
没过多久，裴家就和崔家定下了婚约，选定了良辰吉日交换庚帖。
订婚宴结束后，裴夫人将裴陟叫到自己房里，语重心长地叮嘱：“三郎，韶棠是个好姑娘，你可得对人家上心。逢年过节，该有的礼节也不能缺，别再惹你爹生气，不然他要是改了主意，不让你去军营，我可真是没法子了。”
这事简单。
裴陟嘴上痛快答应，回到自己房里，立刻把秘书叫过来，“以后每逢节日，你就去外面订一束最好的花，送到崔府，给崔小姐。”
秘书使劲点头，又问：“三少爷，崔小姐喜欢什么花？送什么花合适？”
“随便，只要是最好的就行。” 裴陟挥了挥手，满脑子都是即将到来的军营生活，“对了，送花的时候，记得替我说句‘节日安康’，别出错。”
从那以后，每逢节日，崔府都会收到裴陟送来的鲜花。
有时是娇艳的牡丹，有时是清雅的兰花，每次都附带着一句客气的问候。
裴陟自军营回来，也会和崔韶棠见面。
大多是在家族聚会上，他规规矩矩地跟她打招呼，聊聊天气、家常，保持着恰到好处的礼貌与尊重。
崔韶棠的确善解人意，从不多嘴，更没有提出过过分要求。
裴陟相当满意。
这笔“交易”很值得。
……
雀城，夷山别苑。
学校放假后，江无漾又随着母亲来别苑中度假。
这里地处山脚下，空气凉爽。
青石铺就的庭院里爬满了紫藤花，细碎的花瓣落在地上，连风都带着股清甜的香气。
母女二人坐在阴凉处的竹椅上消暑。
江无漾正在翻看报纸。
阳光透过紫藤花的缝隙落在她脸上，衬得她眉眼愈发清丽。
罗竹君正在为女儿织毛衣——虽然秋冬尚早，但她想多为女儿织几件，所以早早就动手了。
“哗啦。”江无漾翻过去一页。
那一页她看了眼标题，便翻了过去，显然是不感兴趣。
罗竹君却停下手中的活儿，道：“再看看刚才那页。”
江无漾为她翻回去，还调侃她：“妈，你织毛衣不专心，一心两用。”
罗竹君的目光落在报纸的标题上：“裴振邦携十八岁次子裴陟观看炮兵演习”。
下面配了一张照片，是一身戎装的裴振邦检阅炮兵部队的场景。
他的身边跟着一名男青年，正是他的次子裴陟。
作为军阀之子，在未正式掌权之前，通常都不会被拍到正式清晰的照片。
这张照片上裴陟便是被父亲裴振邦挡住了大部分，仅拍到了个侧脸，根本看不真切。
可也能看得出是个高大结实、身形魁梧的青年。
肩线宽阔，站姿端正，透着股军人的硬朗劲儿。
罗竹君有些出神。
裴振邦的小儿子也才十八岁。
仅比她的期期大六岁。
在兄长罗正新的建议下，期期已跟宋彬儒订了婚。
她对宋彬儒比较满意，毕竟宋彬儒是她和兄长看着长大的孩子，知根知底，品性端正。
并且宋彬儒是兄长罗正新重点培养的青年才俊，她也知兄长有培养其当下一任内阁总理的意思。
综合起来考量，宋彬儒是最适合她的宝贝女儿的青年。
可说到底，宋彬儒即便当选了总理，也终究只是为她罗家服务的“长工”，手中并没有军权。
在这不安定的世道，若有能给女儿提供更安全的保障的男子，她自然愿意选更好的这一方。
“妈，你是在看裴振邦，还是在看裴陟？”
女儿江无漾打断了罗竹君的思考，她终于回过神来，正对上女儿戏谑的目光。
她也不隐瞒，半开玩笑地道：“裴振邦的次子只有十八岁，我看着长得也算不错，刚才正在想当初不急着答应你舅舅多好。应当再把眼光往北方看看的。”
闻言，江无漾不满地噘嘴，“我才不想嫁给粗鲁北人呢！”
罗竹君刮了女儿的鼻子一下，笑道：“妈跟你开玩笑呢！满脑子都是你的彬儒哥哥，女大不中留啦。”
江无漾羞涩一笑，却又大大方方地道：“彬儒哥哥是我的未婚夫，我们相处得好，不正是你们所期待的吗？”
罗竹君发出爽朗的笑声，道：“是呢。妈妈希望你的丈夫能疼你，好好爱护你，像我疼爱你一样，把你当成宝贝，我才能放心。”
江无漾莞尔一笑，清丽的面容在阳光下泛着金光，“肯定会的。”
（全文完）
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