第309章 贼喊捉贼
周望舒蹙眉:“他们敢直接鼓动民众围堵,必定有所凭仗,要么是伪造了证据,要么就是在我们不知道的地方埋了雷。”
“不错。”沈青墨眼神锐利,“吴掌柜能力不俗,短时间内应能稳住,但我们回去,必须快刀斩乱麻,找到他们的破绽,反戈一击,或许……可以从他们提供的药材本身入手。”
他看向周望舒,“望舒,你对药材鉴别精通,这是我们最大的优势。”
“我明白。”周望舒点头,脑中飞速运转,思考着现代医学检测手段如何能在这个时代合理运用,揭穿可能的栽赃陷害。
就在马车即将抵达县城城门时,前方突然传来一阵急促的马蹄声,又是一骑快马奔来,马上之人竟是平顺堂的一名小伙计,他脸色煞白,见到马车,几乎是滚落下来,带着哭腔喊道:“沈村长!周娘子!不好了!吴掌柜……吴掌柜他被衙门的人带走了,说是……说是从我们库房里搜出了禁药。”
“什么?!”沈青墨和周望舒同时变色。
禁药?这罪名若是坐实,就不仅仅是商斗,而是足以让平顺堂万劫不复,甚至牵连人命的滔天大祸。
沈青墨眸中寒光乍现:“好一个永济堂,好一个张县令,这是要赶尽杀绝。”
周望舒心念电转,禁药?是真正的违禁品,还是被偷梁换柱的陷害?她的医院空间里,是否有能证明清白的东西?
马车冲入城门,远远已能看见平顺堂门前黑压压的人群和闪烁的官差兵刃寒光。
一场更大的风暴,已扑面而来,而小田口中那个神秘的“婆婆”,如同阴影,悄然笼罩在沈青墨的心头,预示着另一条线上的危机,也在悄然逼近。
马车在喧嚣的街道上艰难前行,最终在离平顺堂尚有百步之遥处被人群阻住去路,只见平顺堂大门紧闭,门前被衙役拉起了警戒,数十名情绪激动的民众被几个看似领头的人煽动着,高喊着“查封黑店!”“严惩凶手!”的口号。
更有几名永济堂伙计打扮的人,在人群中上蹿下跳,言辞激烈。
沈青墨眼神一扫,并未立即下车冲向店铺,而是对车夫低声道:“绕到后巷。”
马车悄然驶入僻静的后巷,沈青墨率先下车,警惕地观察四周,确认无人盯梢后,才扶周望舒下来,他低声道:“正面冲突不智,我们先从后门进去,了解具体情况。”
周望舒点头,赞同他的冷静,两人绕到店铺后门,沈青墨有节奏地轻叩门板。
片刻后,门开了一条缝,露出一张惊慌失措的年轻面孔,是药堂的学徒阿福。
“沈村长!周娘子!你们可算来了。”阿福几乎要哭出来,连忙将两人让进院内,迅速闩上门。
后院库房方向一片狼藉,几个药材箱子被胡乱打开、推倒,地上散落着药材,明显有被搜查过的痕迹。
“怎么回事?吴掌柜被带去哪里了?禁药又是怎么回事?”沈青墨一连三问,语气沉静,却带着不容置疑的威严。
阿福定了定神,急急回道:“就在半个时辰前,县衙的王捕头带着一队人,拿着张县令的手令,说是接到举报,咱家库房藏有朝廷明令禁止的‘断肠草’,他们进来就直奔甲字三号库房,从一个刚入库不久的、装着普通黄连的箱子里,真的翻出了一包用油纸裹着的断肠草粉末。
王捕头当时就变了脸,说人赃并获,不容抵赖,就把吴掌柜带走了,吴掌柜被带走前,拼命使眼色让我看好剩下的药材,特别是永济堂前几天交割的那批。”
“甲字三号库房?永济堂交割的药材?”周望舒立刻捕捉到关键信息,“带我去看。”
沈青墨眼中寒光更盛:“果然是栽赃陷害,甲字三号库房存放的多是近期收购的常用药材,人员进出相对频繁,容易做手脚,永济堂……他们这是贼喊捉贼,自己提供有问题的药材,再举报我们藏匿禁药,一石二鸟。”
三人快步来到甲字三号库房,周望舒仔细检查了被翻乱的黄连箱子,又查看了旁边其他药材,特别是阿福指出的、由永济堂供应的那批柴胡和当归。
她拿起几片柴胡,在鼻尖轻嗅,又仔细观察色泽和纹理。
“这柴胡,味道有些异常,色泽也过于鲜亮。”周望舒蹙眉,她暗中调动意念,连接上脑海中的医院药房数据库进行比对,“数据库显示,正常柴胡不应有这种微弱的酸涩气,这很可能是用硫磺过度熏蒸过的,长期服用会对人体造成损害。”
她又检查了当归,发现部分根部有细微的虫蛀痕迹被巧妙填补,且含水量偏高,容易霉变。“以次充好,甚至是有害药材。
永济堂真是打得好算盘,他们先提供劣质药材给我们,若病人服用出事,责任在我们;若没出事,他们就自己举报‘禁药’,彻底搞垮我们。”
沈青墨冷笑:“张桂昌必然参与其中,否则王捕头不会来得如此‘及时’,目标如此明确,看来,我们支持周县丞,已经触痛了他的神经。”
“现在关键是证据和吴掌柜。”周望舒冷静分析,“禁药是栽赃,但需要证据证明我们的清白,劣质药材是实锤,但需要官方的认可和检验,吴掌柜在衙门里,恐怕会受罪。”
沈青墨沉吟片刻,眼中闪过决断:“双管齐下,望舒,你立刻着手,用你的方法,确认这些药材的问题,并想办法找出能让人信服的证据。
我去找周县丞,此刻他必须出面,至少要先保住吴掌柜,不能让张桂昌在牢里就把案子坐实了;同时,我会让母亲和月茜姨那边留意,永济堂突然发难,背后可能不止商业竞争那么简单,或许与‘婆婆’那条线也有牵扯。”
听到“婆婆”二字,周望舒心念微动,感觉一张无形的网正在收紧,她点头:“好,你一切小心,药材鉴定交给我。”她对自己的专业知识和医院外挂有信心。
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