第一百六十七章 打铁还得自身硬
脚步声渐近，李姨娘手持佛珠从假山后转出，素色衣裙在秋风中微微飘动。
她目光平静地扫过两人，仿佛没看见葵儿通红的眼眶。
“这不是葵儿么？宋妹妹身子不适，怎么在这儿站着说话？”
宋长乐轻咳两声，微微欠身：“正要回去呢。周姐姐身子不爽利，遣葵儿来问我讨个安神的方子。”
李姨娘走近几步，佛珠捻动间发出细微轻响。
她目光似有深意地看了眼葵儿离去的方向，轻声道。
“方才看见几个洒扫的婆子往兰芳院去了，妹妹若是累了，不如到我那里喝杯茶？”
宋长乐眼中闪过一丝了然，唇角微微上扬。
“姐姐好意心领了，只是我这身子实在不争气，得回去躺着了。”
李姨娘会意地点头，忽然压低声音。
“帮人是好事，但有些眼睛，无处不在。”
宋长乐眸光动了动。
“姐姐提醒的是。不过我这病弱之人，又能掀起什么风浪呢？”
两人相视一笑，各自心照不宣。
分别后，宋长乐慢悠悠地往落花坞的方向走。
兰芳院内。
果然有婆子正跪在厅里回话，薛明珠闭目静听，指尖时不时轻叩桌面。
待婆子禀报完毕，薛明珠才缓缓睁开眼。
窗外秋风瑟瑟，她目光不经意扫过厅角那盆名贵的惠兰。
“下去吧。”她随意挥了挥手。
待婆子躬身退下后，薛明珠缓步走到花盆前。
昔日亭亭玉立的花枝，如今只剩一片郁郁葱葱的绿叶。
她伸出指尖，轻轻抚过叶片，语气平静却透着一丝冷意。
“这花是谁照看的？”
一个小丫鬟战战兢兢地跪下回话。
“回、回夫人，是奴婢……”
她心中忐忑不安。
这蕙兰的花期本就在三五月，如今早已过了盛开时节，眼下正是花芽分化的关键期。
能养得这般叶色青翠、长势旺盛，已是她日夜精心照料的结果。
“啪！”
薛明珠猛地将花盆踢翻，泥土四溅，瓷盆碎裂的声响惊得满屋仆妇屏息垂首。
赵嬷嬷挥手示意众人退下，亲自合上门窗，低声道。
“夫人息怒，不过是一盆花罢了。老奴这就吩咐花房，换几株正值花期的寒兰来。那花儿清雅，最衬夫人的气度。您万莫要为这些小事气坏了身子。”
她说着，眼角余光扫过那盆郁郁葱葱的蕙兰，暗叹这小丫鬟不懂事。
深宅大院里，主子们要的是即时的体面，哪管什么花芽分化、来年花事的道理。
“花？”
薛明珠指尖掐进兰叶里，生生掐断一片青翠。
“花期过了，人却不安分——周氏那个贱婢，被我罚了禁足，竟敢偷偷去求宋长乐！”
她猛地将残叶掷在地上。
“她眼里还有没有我这个主母？”
赵嬷嬷递上温茶，轻声道。
“夫人消消气，老奴已经派人盯着周姨娘的院子了，一只苍蝇也飞不出去。”
薛明珠盯着地上露出的兰花根部，那裸露的根须沾着泥土。
“还有宋长乐那个病秧子，自己都半死不活，还想插手府里的事？传我的话，从今日起，周氏的月例再减三成，入冬后炭火供应减半！我看她还敢不敢找靠山！”
赵嬷嬷犹豫一瞬，低声劝慰道。
“夫人，堵不如疏啊。周姨娘不过是个舞姬出身，翻不出什么浪来。若是做的太多，只怕会传到侯爷耳朵里。”
薛明珠身形一僵：“谁敢多嘴传到他耳里的！”
赵嬷嬷轻叹一声。
“这侯府上下，哪有什么真正的秘密？即便没有宋氏，前院不还有管家看着？老话说得好，打铁还需自身硬。与其在这些姨娘身上费心思，不如……”
她欲言又止，目光不自觉地落在薛明珠平坦的小腹上。
薛明珠顿时如芒在背，成婚多年无子，始终是她心头最大的隐痛。
“本夫人不是不想生，只是……”她声音里带着几分不甘。
赵嬷嬷见状，连忙凑近耳语。
“老奴近日托人寻得一位隐世名医，最擅调理妇人气血，若能请来……”
薛明珠冷笑一声，眼中却闪过一丝希冀。
“江湖术士的话，岂能轻信？”
赵嬷嬷压低声音道。
“这位不同，他师从前任太医院院正，医术精湛，只因遭人构陷才隐居避世。老奴也是费尽心思，辗转多方才寻到线索。”
薛明珠沉默良久，终于闭了闭眼：“你且尽快安排个稳妥日子，带他来见我。”
名医入府那日，恰逢秋雨绵绵。
薛明珠特意选了最偏僻的东厢房，连赵嬷嬷都屏退在外，只留了人守在门外。
老大夫须发皆白，手指搭在她腕上许久，眉头越皱越紧。
窗外雨声渐密，衬得屋内愈发寂静。
这脉象沉涩得不像二十出头的少妇，倒像是油尽灯枯的老妪。
“夫人早年可曾小产？”
话一出口，老大夫就后悔了。
屏风后的身影明显一僵，茶盏碰撞的声音清脆刺耳。
“大夫何出此言？”
老大夫收回手，后背冒起一层冷汗。
雨声渐急，打在窗棂上沙沙作响。
“夫人脉象沉涩，胞宫虚寒，只怕……”
他斟酌着词句，余光瞥见屏风下露出的绣鞋微微颤动。
“不过调理得当，未必没有转机。”
屏风后，薛明珠绷紧的肩膀微微放松：“需要多久？”
老大夫低头写方子，笔尖在纸上沙沙作响，与窗外的雨声混在一处。
“少则半年，多则……老朽先开几副温补的方子，夫人按时服用，三个月后再看。”
他笔下不停，实则心里发苦。
这脉象分明是早年伤了根本，能调理好才怪。
他行医多年，最怕的就是这种权贵之家。
治好了未必有赏，治不好轻则受辱，重则丧命。
雨声中，他暗自叹息：若早知求医的是永宁侯府，他是万万不敢应下的。
薛明珠见他言辞谨慎，并未断言自己此生无望，心中顿生希冀。
她抬手示意青柳捧上一个沉甸甸的锦囊，温声道。
“大夫医术高明，若能调理得当，侯府与薛家必当重谢。”
老大夫不敢推辞，只得躬身接过，连声道。
“老朽定当尽心。”
待他退下后，赵嬷嬷从外间进来，见薛明珠神色稍霁，便试探着道。
“夫人，这大夫瞧着倒有几分本事？”
薛明珠轻轻抚了抚平坦的小腹，心下稍稍宽慰。
“他既不敢断言我此生无孕，便说明还有转圜的余地。”
她顿了顿，眼中闪过一丝期待。
“去，按他的方子抓药，再额外备一份厚礼送去他住处。”
秋雨渐歇时，落花坞房门被轻轻推开。
采苓收了油纸伞进屋，耳语了几句。
“果真？”宋长乐指尖银针微微一顿，“可打听出开的什么方子？”
采苓摇了摇头，低声道。
“那老大夫谨慎得很，药方直接交给了赵嬷嬷，看样子连药都不准备在府里煎。奴婢会找机会跟着赵嬷嬷，仔细探查……”
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