第一百九十五章 旧院新芽，温情暗涌
沈昭临踏入院中，目光扫过院中立着的焦黑桑树。
树干上还留着火烧的痕迹，却在枯枝间倔强地抽出几簇嫩绿的新芽。
“这院子...”
沈昭临的指尖擦过廊柱上斑驳的灼痕。
“嗯，烧过，否则妾身那点月俸也租不起。”宋长乐将钥匙收回袖中，坐在了秋千之上，“侯爷可是嫌弃了？”
沈昭临轻轻摇了摇头，目光从桑树移到秋千，最后落在宋长乐身上。
“你带本侯来此，就为了荡秋千？”
宋长乐脚尖轻点地面，秋千微微晃动。
她歪头看着沈昭临，眸光清凌凌的。
“府中多事，妾身想寻个清净地方歇歇。侯爷这些日子想必也累了，荡秋千怎么了？很幼稚吗？”
沈昭临没有立即回答。
他的目光落在她身后斑驳的秋千绳上，忽然上前一步，伸手按住晃动的木板。
“绳子要断了。”
宋长乐顺势跳下来，果然见麻绳已经磨损得厉害，只剩几股细线勉强连着。
“想必是主家修缮的时候没注意……”
她话音未落，沈昭临已经蹲下身检查起秋千架。
阳光穿过桑树枝丫，在他衣摆留下光斑。
他的手指抚过木架的接榫处，熟练地拆下旧绳。
宋长乐微微讶异：“侯爷还会这个？”
“幼时学的。”他头也不抬，从墙角找来新绳开始缠绕，手指在粗绳间穿梭，动作竟出奇地灵巧。
这手艺还是幼时在宫里练出来的。
那时母妃的秋千坏了，八岁的他偷偷拆了寝宫的帷帐系带，笨手笨脚地学着修。
第一次失败了，秋千绳断开时母妃摔伤了膝盖，却还笑着摸他的头说“皇儿有心了”。
后来他偷偷练习了很多次，直到能打出最牢固的绳结。
“那妾身去做些吃的，侯爷修好了记得来尝。”
宋长乐的声音将他从回忆中拉回。
他抬头时，只看到她转身时飘起的衣角。
厨房里飘出炊烟时，沈昭临正给秋千绳打最后一个结。
他听见瓷碗轻碰的脆响，转头看见宋长乐端着青花碗走出厨房。
“野菜面。”她将碗递过来，“院子后头挖的荠菜，妾身手艺粗浅，侯爷别嫌弃。”
沈昭临看着面前这碗朴素的面条。
清汤上飘着几片嫩绿的野菜，面条整齐地码在碗中，简单却透着用心。
“平日山珍海味吃惯了，偶尔换换口味也好。”
他接过碗，指尖不经意碰到她的手指，温暖而柔软。
他拿起筷子，尝了一口。
面条劲道，汤头清鲜，确实......不错。
“为何是面？”他问。
宋长乐抿唇一笑。
“妾身依稀记得幼时，每逢生辰，家里人都会给我煮一碗长寿面。”
她目光悠远，似在回忆某个遥远的午后。
“后来家不在了，就再没人记得我的生辰。今日......其实也不是什么特殊日子，只是想着，若能像寻常夫妻一般，与侯爷吃一碗面，也是好的。”
沈昭临手中筷子微微一顿。
面条的热气氤氲了他的视线，让眼前女子的轮廓变得模糊而温柔。
这样简单的一刻莫名的让他想起一些久远的、几乎被遗忘的温暖。
“你......”
他刚要开口。
“砰！砰！砰！”
院门突然被急促敲响。
沈昭临抬眸，只见她脸上那抹恬淡笑意如退潮般迅速消隐，眨眼间又恢复了往日的谨慎神色。
“谁？”宋长乐放下碗筷，声音里带着警惕。
“主子！是奴婢！”香兰急促的声音隔着门板传来，“府里出事了！”
宋长乐与沈昭临对视一眼，快步上前拉开门闩。
香兰满脸慌张地冲进来，声音发颤。
“主子！不好了！采苓和兰芳院的人在花园起了冲突，夫人要对她用刑！”
宋长乐转身时，沈昭临已经站在她身后半步。
“回府。”他简短道。
马车疾驰回府的路上，宋长乐不动声色地打量着沈昭临的侧颜。
她早料到赵四会故态复萌，尤其赵嬷嬷回府后，那厮更是仗着有人撑腰愈发肆无忌惮。
只是......若真要与薛明珠当面对质，不知他究竟会站在哪一边......
“侯爷。”宋长乐轻声试探，“采苓跟了有些时日，行事向来有分寸。”
沈昭临闭目不言，叫人完全瞧不出来心思。
永宁侯府的大门近在眼前，守卫见是侯爷回府，连忙打开正门。
马车还未停稳，宋长乐便挣脱沈昭临的手臂跳了下来，提着裙摆朝花园方向跑去。
远远地，她就听见了采苓的怒骂声和婆子们的呵斥。
转过影壁，只见凉亭里乌压压围了一群人。
薛明珠端坐石凳，面色冷峻。
采苓正被两个粗使婆子强行按跪在地上，发髻在挣扎中都散了大半。
青柳则是跪在薛明珠的脚边，额头已经磕出了血痕。
“住手！”
宋长乐三步并作两步冲上前，一把推开那凶神恶煞的婆子，将采苓牢牢护在身后。
薛明珠抬眼瞥见紧随其后的沈昭临，眼中妒火顿时烧得更旺。
“侯爷来得正好。”
她指着采苓厉声道。
“这贱婢胆大包天，竟敢在府中行凶伤人！妾身正要按家法处置！”
宋长乐快步上前扶起采苓，指尖轻轻擦过她肿胀的嘴角。
“凡事也不能只听一面之词，既是起了冲突，采苓你也说说，到底怎么回事？”
采苓刚要开口，赵嬷嬷已经扑到沈昭临脚边，咚咚磕头。
“侯爷明鉴！这贱婢无缘无故伤我儿，如今府医说...说怕是...”
她哽咽得说不下去，老泪纵横。
假山后适时传来赵四一声夸张的惨嚎。
“娘！儿子疼啊！儿子还没娶媳妇呢！”
薛明珠红唇勾起。
“宋氏，可都听见了？你纵容下人以下犯上，如今还要阻拦执行家法不成？”
采苓眼中燃着怒火，义愤填膺地辩驳道。
“分明是赵四先把青柳姐姐堵在假山洞想要动手动脚，这畜生还浑说什么‘横竖你都是我的人’。奴婢看不过才……”
话还没说完，赵嬷嬷厉声喝止。
“住口！我儿最是规矩，不过是与青柳说了几句话，你就下此狠手！”
宋长乐上前一步，挡住了赵嬷嬷恨不得将采苓扒皮抽筋的眼神。
“赵四平日什么德行，府里人尽皆知。此事既因青柳而起，不若……”
众人视线一时之间全集中在了青柳身上。
“我......”她唇瓣咬出血丝。
赵嬷嬷厉声威胁，“青柳！你可想清楚了再说！”
宋长乐知道青柳在害怕什么。
一个丫鬟若被当众说出被男子轻薄，要么被迫嫁给那人，要么名声尽毁。
赵嬷嬷正是算准了这点，才敢如此肆无忌惮。
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