第一千三百六十七章 朕不知情！
刘端瘫坐在那宽大冰冷的龙椅里，整个人仿佛被抽干了所有的精气神，如同一尊色彩剥落、即将坍塌的泥塑。他脸色灰败，眼神空洞地望着殿顶那繁复却模糊的藻井彩绘，仿佛要从那一片混沌的色彩中，寻找到早已逝去的先祖荣光，或是......一条根本不存在的出路。
时间在凝固的空气中艰难地流淌，每一息都漫长如年。只有他微不可闻却又异常粗重的喘息声，证明着这具华丽的躯壳内，尚存一丝生机。
许久，许久。
一声幽长、沙哑、充满了无尽悲凉与无奈，仿佛从肺腑最深处挤压出来的叹息，终于打破了这令人窒息的死寂。
这声叹息，抽走了刘端最后一丝强撑的力气，他整个人又往下塌陷了几分，几乎要滑入龙椅的阴影深处。
他缓缓地、极其艰难地转动了一下僵硬的脖颈，目光终于从虚无的藻井上挪开，重新落在了下方那道挺拔如松、平静如渊的身影上。
那目光中，先前的愤怒、恐慌、杀意早已荡然无存，只剩下浓得化不开的失落、挫败，以及一种深入骨髓的、冰凉的无奈。
“苏......苏爱卿......”
刘端开口了，声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱，带着明显的颤抖，每一个字都说得异常艰难。
“你......你说得对......说得......都对......”
他重复着，语气中充满了悲愤，却是一种无力回天的悲愤；充满了凄凉，却是一种无人可诉的凄凉；更充满了一种孩童般的、赤裸裸的无助。
“朕......不敢杀你......杀了你，朕无法向萧元彻交代......更无法面对天下舆论......朕......承担不起那后果......这大晋的江山......朕......担不起它倒塌的千古骂名......”
他断断续续地说着，像是在陈述，又像是在自言自语，脸上露出一抹比哭还难看的惨笑。
“呵呵......天子......朕这个天子......当真是......天下最大的笑话......最大的......囚徒......”
泪水，毫无征兆地从他空洞的眼眶中滑落，混着脸上的灰败，留下两道清晰的泪痕。
但他似乎毫无察觉，只是用那双蒙着水汽、失去了所有神采的眼睛，绝望地看着苏凌。
忽然，他像是抓住了最后一根救命稻草，身体猛地前倾，双手死死抓住冰冷的龙椅扶手，指节因用力而泛白，声音带着一种近乎泣血的哀恳与颤抖。
“苏爱卿！苏凌！”
他不再称“朕”，而是直呼其名，带着一种抛弃了所有帝王尊严的卑微与急切。
“你告诉朕！不......你告诉我！我现在......到底该怎么办？！朕......我不想......我真的不想眼睁睁看着大晋六百年的基业......就这么名存实亡！就这么在我手里......彻底烂掉！毁掉！朕......我死后......有何颜面去见列祖列宗？！有何颜面去见大晋的历代先皇啊！！”
他的声音陡然拔高，充满了真切的痛苦与恐慌，泪水更加汹涌地流出。
“苏爱卿！你是有大才的人！你看得比谁都清楚！你......你救救大晋！救救这江山社稷！也......也救救我......帮帮我！我求你......帮我！！”
这一刻，他不再是那个高高在上的天子，只是一个被困在龙椅上、眼看家国将倾却无能为力、充满恐惧和绝望的年轻人。
苏凌静静地听着刘端这番泣血般的哀恳，看着他那彻底崩溃、抛弃所有尊严的模样，深邃的眼眸中，终于掠过一丝极淡的、难以察觉的波动。
那并非嘲讽，也非得意，而是一种......复杂的悲悯。
纵然他深知眼前这位天子的许多心思与手段并不光彩，但此刻，这份源于血脉、关乎国祚的绝望与痛苦，却也有几分真实。
殿内再次陷入沉默，只有刘端压抑不住的、细微的抽泣声在回荡。
良久，苏凌才缓缓开口，声音依旧平静，却比之前多了一丝难以言喻的低沉：“圣上......要苏某如何帮您？又能......如何帮您呢？”他的问题很轻，却直指核心，带着一种现实的冰冷。
刘端仿佛听到了希望，猛地抬起头，用袖子胡乱擦去脸上的泪痕，眼中重新燃起一丝微弱却急切的光亮，他颤声说道，语气带着一种孤注一掷的期盼。
“如何帮？苏爱卿......你......你心里是明白的！早在两年前，就在这昔暖阁，朕......我就对你说过！清清楚楚地说过！”
他挣扎着，试图坐直一些，目光灼灼地盯住苏凌。
“我大晋朝局至此，根子不在外敌，不在沈济舟那等跳梁小丑！而在......而在萧元彻！在于权臣当道，皇权旁落！只要......只要苏卿你肯助我！真心实意地助我！而不是效忠那萧元彻！”
“以你的才智、你的能力，只要我们君臣同心！里应外合！何愁不能......不能逐步收回权柄，重振朝纲？！让这大晋江山，重新姓刘！”
他的呼吸再次急促起来，眼中充满了一种近乎虚幻的憧憬。“苏爱卿！朕知道，你与那些只知道攀附萧元彻的庸碌之辈不同！你有抱负，有见识！你看得清这局势！两次相见，朕都将肺腑之言相告，将希望寄托于你！这......这便是你能帮朕最好的方式！也是救大晋唯一的途径！”
刘端的声音带着哭腔和最后的乞求。
“苏爱卿！算朕......算我求你了！你再好好想一想！认真地想一想！抛开那些顾虑，给朕......给我一个答复！一个真心实意的答复！不要再敷衍朕......不要再让我......失望了！好吗？”
他满怀最后一丝期望，甚至是乞求，死死地盯住苏凌的眼睛，仿佛要将自己的全部生命都灌注到这目光之中，等待着那个能决定他和大晋命运的答案。
苏凌站在昔暖阁的阴影中，身影挺拔而模糊。
他沉默着，如同与这深宫的黑暗融为了一体。良久，一声几不可闻的轻叹，仿佛从他心底最深处溢出。
他并没有立刻回应刘端那泣血般的、充满最后期盼的恳求，而是沉默了片刻，任由那令人窒息的寂静蔓延，直到刘端眼中那点微弱的光亮因长久的等待而开始颤抖、即将熄灭。
终于，苏凌缓缓抬起头，目光穿透昏暗，落在龙椅上那具仿佛失去所有生气的躯壳上。
他的声音响起，不再带有之前的尖锐与剖析般的冰冷，而是变得低沉、平稳，甚至带着一种奇异的、仿佛能安抚人心的力量，却又字字千钧，敲打在刘端濒临崩溃的心防上。
“圣上......”
他开口，语气中带着一种深沉的惋惜，“您此刻的模样......实在非苏凌所愿见。委屈求全，示敌以弱，甚至......弃天子尊严于不顾，哀恳于苏某......这，绝非一代人君应有的气度。”
刘端浑身一颤，仿佛被针刺中，眼中闪过一丝屈辱，但更多的是一种麻木的绝望。
苏凌声音沉稳而清晰道：“苏某亦知，圣上心中苦楚。更知，眼下之大晋，圣上之刘氏皇族，确已身处数百年未有之危局！权臣跋扈，皇权旁落，社稷飘摇，此乃事实，无可讳言。”
他话锋微转，语气陡然变得锐利起来，如同暗夜中划过的闪电。
“然，圣上！困境之中，委屈苟活，一味示弱，便可换得转机吗？便可让那虎视眈眈之辈心生怜悯，主动归还权柄吗？”“不会！绝不会！恰恰相反，软弱只会助长贪婪，退让只会换来更进一步的紧逼！圣上失去的，将不仅仅是权力，更是天下人心！是这大义名分！是这六百年国祚最后的一丝元气！”
苏凌踏前半步，虽在昏暗中也目光如炬，逼视着刘端。
“圣上需清醒！无论萧元彻权势如何熏天，无论地方势力如何割据，在这天下亿万黎庶心中，在这煌煌史册之上，大晋正统之天子，依旧只有一个！那便是您——刘端！”
“这名分，这大义，便是圣上您如今最大的、也是最后的底气！是那些权臣枭雄，穷尽手段也无法彻底夺走的煌煌正朔！”
他的声音带着一种鼓舞人心的力量，却又无比现实。
“圣上此刻要做的，不是自怨自艾，更不是摇尾乞怜！而是正视这现实！接受这局面！”
“然后，利用您这‘天子’之名分，去做您身为天子，此刻尚且能做的事情！去做那些......于国于民，真正有益之事！”“而非终日困于权斗倾轧，被私欲与恐惧驱使，行那......派细作、密探、构陷臣工等帝王所不齿之事！若如此，圣上才真是无颜面对列祖列宗，才是真正动摇了这大晋的国本！”
苏凌的声音提高，带着一种斩钉截铁的决绝。
“既是天子，便当有天子的担当！有天子的血性！不在权术阴谋上较一时之短长，而在江山社稷、天下苍生上立万世之基业！”
“圣上心中若能真正装得下这天下人，急民所急，想民所想，又何愁得不到天下人的拥护？民心所向，便是最大的力量！这，才是破局之道！”
“呵呵......呵呵呵......”
刘端听完，却发出一阵凄然无比的惨笑，笑声在空旷的殿中回荡，充满了无尽的悲凉与嘲讽。
他抬起头，泪痕未干的脸上满是扭曲的痛苦。
“大道理......苏爱卿，你说得这些大道理，朕何尝不懂？朕......又何尝没有想过要振作？要奋起？”
他的声音陡然变得激动起来，带着积压了太久的愤懑与委屈。“可朕能如何？！你告诉朕，朕能如何？！那萧元彻......他就是一座山！一座朕穷尽一生力气也无法撼动半分的大山！他就压在那里！压得朕喘不过气！压得这整个龙煌禁宫都透不过一丝光亮！”
刘端仿佛陷入了痛苦的回忆，眼神变得涣散而恐惧。
“朕年幼登基，便被国贼王熙如同傀儡般操控，战战兢兢，如履薄冰！朕盼啊......盼啊......盼着那老贼早死！终于......王熙死了！”
“朕以为......朕以为终于可以一展抱负，重振大晋昔日荣光！可结果呢？王熙刚死，朕就被他的部将，那些如豺狼般的沙凉逆贼从龙椅上扯下来！”
“他们掳掠朕，将朕视作奇货可居的筹码！需要时便争来抢去，不需要时便如弃敝履！朕继续盼啊......熬啊......在屈辱和恐惧中......终于......那些沙凉逆贼，也一个个都死了......”
他顿住，脸上露出一抹极度凄凉的笑容，笑声中带着无尽的轮回宿命感。
“呵呵......王熙死了，沙凉贼来了......沙凉贼死了，萧元彻又来了......周而复始，循环往复！朕这一生，就如同一个永远也醒不过来的噩梦！一次次的希望，换来一次比一次更深的绝望！暗无天日！永无尽头！”
说到最后，刘端猛地一拍龙椅扶手，情绪彻底失控，声音因极致的愤懑而尖锐扭曲。
“王熙也好！沙凉贼也罢！萧元彻也好！还有那渤海沈济舟、荆南刘靖升、江东钱仲谋！他们！他们一个个！处心积虑，争权夺利，阴谋阳谋用尽！他们梦寐以求的是什么？！不就是朕现在坐着的这个位子吗？！不就是这把看似风光无限、实则冰冷刺骨的龙椅吗？！”
刘端猛地站起，张开双臂，状若疯魔，嘶声吼道：“可这个位子到底有什么好？！它带给朕的只有无穷无尽的痛苦！只有朝不保夕的恐惧！只有夜不能寐的煎熬！”
“他们想要？！他们想要就拿去啊！朕给他们！现在就给他们！何必如此虚伪！如此恶毒！用尽手段来逼朕！来折磨朕！直接说啊！来拿啊！！”
吼声在殿中回荡，充满了歇斯底里的绝望。刘端瘫软下去，伏在龙书案上，肩膀剧烈地抽搐着，发出压抑不住的、如同受伤幼兽般的呜咽。
苏凌静静地听着这位天子发泄着积压了二十多年的委屈、恐惧与绝望，脸上无喜无悲，只有一种深沉的凝重。
直到那呜咽声渐渐微弱下去，苏凌才长长地、深深地叹息了一声。这声叹息，包含了太多复杂的情绪。
“圣上......”
苏凌的声音恢复了平静，却带着一种看透世事的沧桑。
“这便是您的命。欲戴其冠，必承其重。既然生于帝王家，既然坐上了这位子，有些重量，就必须扛起来。逃避、抱怨、乃至......将这象征天下的权柄轻言相让，都解决不了问题，只会让情况变得更糟，让更多人陷入苦难。”
他走向前几步，在距离龙书案还有数步远的地方停下，目光沉静地看着伏案颤抖的刘端。
“圣上现在最该想的，不是这皇位带来的痛苦，而是......如何利用您仍是‘天子’的每一天，每一个时辰，去做一些事情。一些......哪怕微小，但确确实实对得起‘天子’这个名分，对得起天下百姓的事情。而不是沉溺于自怨自艾，甚至......因恐惧和私欲，行差踏错，铸下大错。”
伏在案上的刘端，身体微微僵了一下，抽搐渐渐停止。过了好一会儿，他才极其缓慢地、艰难地抬起头。
他脸上泪痕狼藉，眼神却不再像刚才那般空洞绝望，而是充满了迷茫、挣扎，以及一丝......微弱的、仿佛溺水之人抓住浮木般的希冀。
他声音沙哑、带着浓重的鼻音，颤抖着问：
“那......那朕......朕该怎么做？朕......朕还能做些什么？才能是......才能是你口中说的......有功于民的事？”
苏凌缓缓开口，声音低沉而平稳，却带着一种不容置疑的穿透力，打破了这令人心焦的寂静：“圣上既有此心，有此言......那么，臣，有几个问题，想开诚布公地请教圣上。还望圣上，能坦诚相告。只有臣知道了这些问题的答案，才能答复您......臣到底能不能去帮您？”
刘端闻言，先是一怔，随即眼中闪过一丝不易察觉的紧张，但立刻被他强压下去。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定而诚恳。
“苏爱卿但问无妨！朕既已推心置腹，绝无虚言！”
苏凌微微颔首，目光如古井无波，直视刘端，问出了第一个，也是最为核心的问题，声音不高，却字字如锤，敲在殿宇的寂静中。
“圣上口口声声，要臣助您‘救大晋’。”
他微微停顿，目光锐利如刀。
“臣想请问圣上，您所欲救的，究竟是大晋的万里江山、亿万黎庶，使其免于战乱涂炭？还是......仅仅是为了夺回那令人痴狂、至高无上的——皇权帝位？”
这个问题，如同一把冰冷的匕首，瞬间剖开了所有冠冕堂皇的表象，直刺最敏感的根源！
刘端浑身猛地一颤，瞳孔骤然收缩！
他显然没料到苏凌会问得如此直接、如此赤裸！这完全打乱了他预先准备好的、充满悲情与家国大义的表演节奏。
一股被彻底看穿的恐慌与羞恼瞬间涌上心头，让他的脸色在昏灯下变了几变。
但仅仅一瞬的失态后，刘端猛地挺直了原本有些佝偻的脊背，脸上迅速堆砌起一种被误解的愤慨与一种近乎殉道者的决绝，声音陡然拔高，带着不容置疑的坚定，甚至因为激动而有些破音。
“苏爱卿！你......你怎能如此想朕？！朕乃刘氏子孙，大晋天子！”
“朕欲救的，自然是这祖宗留下的江山社稷！是这天下陷入战火、流离失所的亿万黎民百姓！朕岂是那等只知争权夺利、罔顾苍生的昏聩之君？！”
他越说越激动，仿佛受到了天大的委屈，挥舞着手臂，指向漆黑的窗外，声音带着哭腔。
“苏卿......你看看这天下！烽烟四起，民不聊生！朕每闻奏报，心如刀绞！朕这个天子，做得窝囊！但朕心中所念，从不是一己权位之私！朕不惜此命，更不惜这虚名权位！”
“只要......只要能结束这乱世，还天下一个太平，让百姓能安居乐业，朕......朕便是即刻死了，将这皇位拱手让人，亦在所不惜！此心天地可鉴！！”
他猛地转头，目光灼灼地盯住苏凌，脸上充满了“至诚”之色，甚至眼角都挤出了几点泪光。
“苏爱卿！朕今日所言，句句发自肺腑！权位不过是工具，是朕用来平定天下、造福黎庶的凭借罢了！若工具无用，要之何益？！朕求的，是结果，是这大晋天下，重归安宁！”
他这一番表演，情真意切，悲壮激昂，若在旁人听来，恐怕真要为之动容，信其七八分。
苏凌心中暗忖，不惜命？不惜权？呵呵......
苏凌心中冷笑，面上却不动声色。
他绝不相信，一个从小在权力漩涡中长大、深知权力滋味的帝王，会真的对那至高无上的皇权毫无眷恋。
刘端这番话，漂亮话居多，或许有几分真心担忧国事，但若说完全不想做一个真正执掌乾坤、言出法随的实权天子，那是绝无可能。
不过......他能说出这番话，哪怕是演戏，哪怕是自我欺骗，也总比那些赤裸裸只知揽权的昏君要好上些许。
或许，在他内心深处，确实还残存着一丝对于天下百姓的愧疚与责任？哪怕只有一丝，也足以作为撬动局面的支点。
苏凌轻轻点了点头，语气缓和了些许。
“圣上有此胸怀，乃天下万民之幸。若果真如此......那臣，便再问圣上几个具体之事。”
刘端见苏凌语气放缓，心中稍定，连忙道：“爱卿请问！朕知无不言！”
苏凌的目光重新变得锐利，如同鹰隼锁定了猎物，问题一个比一个更具体，更致命。
“既然如此，臣请问圣上，以户部尚书丁士桢为首，勾结大鸿胪孔鹤臣，贪墨国帑，结党营私，构陷忠良如欧阳秉忠等，祸乱朝纲，甚至......插手地方，鱼肉百姓！这些事，圣上......可知情？”
他紧紧盯着刘端的眼睛，不容他有丝毫闪躲。
刘端闻言，脸上瞬间闪过一丝极不自然的僵硬，虽然很快掩饰过去，但那一闪而逝的慌乱并未逃过苏凌的眼睛。
他强作镇定，皱眉道：“丁士桢？孔鹤臣？他们......竟有此事？朕......朕平日忙于政务，对这些具体部务，尤其是臣下私德，确有不察之处......但若真如爱卿所言，朕定严查不贷！”
苏凌不置可否，继续追问，语气加重。
“那么，四年前，京畿道大旱，朝廷拨付的巨额赈灾钱粮，最终十不存一，致使灾民流离，饿殍遍野！而经手此事的，正是丁士桢与孔鹤臣！这桩震惊朝野的贪腐大案，圣上......难道也丝毫不知情吗？当时灾情奏报、御史弹劾的本章，难道一份都未曾呈送御前吗？！”
“四年前......京畿道贪腐案？”
刘端猛地抬起头，脸上露出了极其震惊与茫然之色，甚至带着几分无辜的愕然。
“苏爱卿，你......你是否弄错了？四年前京畿道是遭了旱灾不假，但朝廷第一时间便拨付了钱粮赈济，朕记得......灾情很快便平息了呀？哪里......哪里来的什么贪腐大案？朕......朕从未听闻！”
他的反应，看起来天衣无缝，仿佛真的第一次听到这个消息。
苏凌静静地望着他，目光深邃，半晌没有说话，只是那眼神中的压力，却让刘端感到一阵阵的心虚。
良久，苏凌才缓缓地、一字一顿地重复问道，声音低沉却带着巨大的压迫感。
“圣上......您是真的一点都不知道？对此案......毫不知情？”
刘端被猛地一拍龙书案，声音因为激动和一种被“冤枉”的愤怒而变得尖利，甚至带着几分赌咒发誓的意味。
“不知！朕不知情！苏凌！朕乃天子，君无戏言！朕......再说一遍，朕对此事，一无所知！”
他胸膛剧烈起伏，脸色因激动而涨红，死死地瞪着苏凌，仿佛受了天大的委屈。
昔暖阁内，再次陷入了死一般的寂静。
只有刘端那急促的喘息声和宫灯灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声。
昏黄的光线下，君臣二人，一坐一站，目光交织，一个惊怒交加，赌咒发誓；一个平静如水，深不见底。真相，在夜色中变得愈发扑朔迷离。
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