第十七章 挫败感
顾秋妍的眼睛，在听到“外语”两个字时，倏地亮了起来！如同在厚重的乌云缝隙中，陡然窥见了一线属于她自己的、璀璨的阳光！
自从与叶晨接头以来，她引以为傲的电讯专业、情报分析能力，甚至是基本的潜伏素质，在他那近乎全能的表现对比下，一次次被打击得体无完肤，几乎让她产生了深重的自我怀疑和挫败感。
她感觉自己就像一个笨拙的学徒，跟在一位宗师后面跌跌撞撞，毫无价值可言。
可现在！语言！这几乎是她在莫斯科国际环境中学到的最自然、最融入骨血的技能之一！
俄语自不必说，英语她她更是说的跟母语一般，可以流利运用。现在，终于有一个领域，是她可能、甚至几乎可以肯定，比叶晨更擅长的了！
一股难以抑制的、混合着激动、证明欲和些许“复仇”般快意的情绪，猛地冲上她的心头，瞬间冲淡了之前的恐惧和紧张。她的脸颊甚至因为这份激动而微微泛红，眼睛亮晶晶地看着叶晨。
她几乎是迫不及待地，带着一丝掩饰不住的、小孩子般“考考你”的意味，开口问道，声音都比刚才轻快了些：
“那……你会讲什么语言？”
问完，顾秋妍才意识到自己的小心思可能太过明显，脸上闪过一丝不自在，但眼神里的期待和隐隐的骄傲却藏不住。
叶晨将她的情绪变化尽收眼底。从最初的震惊恐惧，到接受任务时的沉重专注，再到此刻因为找到“优势领域”而焕发的光彩和那点小小的、不服输的“挑衅”……这个女人，倒是比他预想的更有趣，也更……鲜活。
叶晨心中有些好笑，但脸上依旧保持着那副平静无波、略带严肃的表情，仿佛只是在陈述一个客观事实。他略作沉吟，用同样平淡的语气回答道：
“法语、德语、英语、俄语，我都可以自由切换，日常对话和一般书面阅读没问题。”
他顿了顿，仿佛有些“惭愧”地补充道：
“日语还有些生疏，听力和读写勉强，口语对话……也还过得去吧，应付一般场合应该够用。”
叶晨的语气平淡得像在说“我会用筷子吃饭”，但列举出的语言种类和“自由切换”、“过得去”这样的形容，却像一阵小型的冰风暴，瞬间把顾秋妍眼中刚刚燃起的那簇得意的小火苗，“噗”地一下，浇灭了大半。
法语！德语！英语！俄语！自由切换？！日语还能对话？！
顾秋妍脸上的激动红晕以肉眼可见的速度褪去，变成了惊讶，然后是一丝愕然，最后化为了熟悉的、无力的挫败感，还夹杂着一点点难以置信的恼火。
她原本以为终于抓住了可以“扬眉吐气”的机会，结果对方轻描淡写地报出了一串丝毫不逊色于她、甚至可能更实用的语言列表！
俄语她精熟，英语也流利，但德语她听都听不懂，法语更是仅限于几个简单的单词！这家伙他居然连日语都能用来对话？在哈尔滨这个日伪统治的核心城市，掌握日语的实际用处，可能比俄语和英语更大！
这个男人……他到底还有什么是不会的？或者说，还有什么是她不被他碾压的？
顾秋妍张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。那股刚刚升起的、因为找到“专长”而带来的微弱信心和愉悦感，瞬间消散，取而代之的是一种更深的、哭笑不得的复杂情绪。
她看着叶晨那张依旧没什么表情的脸，忽然觉得这家伙是不是故意的？明明那么厉害，却总是一副“这没什么”的样子，简直……气人！
叶晨看着她脸上精彩的表情变换，从闪闪发光到目瞪口呆再到蔫头耷脑，心里那点笑意差点没压住。但他知道现在不是调侃的时候。
他适时地收敛神色，重新将话题拉回正轨，语气恢复严肃：
“语言只是备用手段，是最后一道防线。核心还是暗语。明天八点，电话，暗语。记住，镇定，自然。就像处理一件最普通的家事。”
顾秋妍也迅速从刚才那点小小的“竞争”心态中清醒过来，意识到任务的严峻性。
她用力点了点头，将“法语德语英语俄语日语”带来的冲击暂时抛到脑后，郑重地重复：
“我记住了。八点，电话，‘那就现在送来吧’。万不得已用外语。”
“很好。”
叶晨看了看怀表，“时间不早了，你也需要休息，保持明天头脑清醒，我去检查一下其他房间。”
顾秋妍“嗯”了一声，看着叶晨转身，再次开始他那细致到近乎苛刻的房间检查。她走到留声机旁，轻轻抬起唱臂，悠扬的歌声戛然而止。
房间里骤然安静下来，只剩下暖气片的微响和叶晨极其轻微的、检查物品的窸窣声。
她站在原地，看着那个专注的背影，心中那点因为语言“比拼”落败而产生的微妙情绪，渐渐被一种更沉重的、混合着依赖、压力和对明天未知的担忧所取代。
这个男人，强大得让她仰望，也谨慎得让她心惊。在他身边，她似乎永远只能是个学习者，追赶者。
但不知为何，这种认知，此刻带给她的不再是纯粹的沮丧，反而有一种奇异的……踏实感。
至少，在这个危机四伏的悬崖上，与她并肩站着的，是一个几乎无懈可击的强者。
她轻轻吐出一口气，也学着叶晨的样子，开始更加仔细地观察这个她必须视为“家”的战场，试图记住每一个细节，为明天，也为不知还有多少的“明天”，做好准备。
夜色，在两人的沉默与警觉中，缓缓沉淀。而几个小时后的那通电话，将是一场没有硝烟、却同样生死攸关的战斗。
冰冷的月光透过未拉严的窗帘缝隙，在卧室地板上投下一道惨白的光痕。
暖气片努力散发着热量，却怎么也烘不干空气里那股沉甸甸的、属于北方冬夜的干冷气息，更驱不散顾秋妍心头的烦闷与燥热。
顾秋妍靠在宽大却冰冷的雕花床头，身上穿着触感光滑柔软的真丝睡衣——这是她从毛熊带回来的少数几件奢侈私人物品之一，往常总能给她带来些许慰藉和熟悉的温暖。
可今晚，这滑腻的布料贴着皮肤，反而让她觉得有些不自在，仿佛连这最后的舒适区，也笼罩在一种无形的压力之下。
她睡不着，闭上眼睛，脑海中便自动开始回放今天发生的一切，尤其是书房里与叶晨的那番对话。
叛徒的出现、同志的危险撤离、明天那通生死攸关的电话……这些像冰冷的石块压在胸口，让她呼吸不畅。
但奇怪的是，此刻更让她辗转反侧、心绪难平的，却并不全是那种对任务失败、同志牺牲的恐惧和紧张。
另一种更尖锐、更私密、甚至让她自己都有些羞于承认的情绪，如同细密的荆棘，缠绕着她的心。
是憋闷！一种无处释放、无处言说的憋闷。
这憋闷的根源，来自于那个此刻或许正在书房检查监听器、或许已经休息的男人——叶晨。
顾秋妍从小到大，都是被周围人用“聪明”、“伶俐”、“优秀”这样的词汇簇拥着长大的。
在江南水乡，她是学堂里先生最得意的门生；后来投身革命，被选拔前往莫斯科国际无线电学校深造，在一群来自世界各地的精英中，她依然是那个最耀眼、成绩最拔尖的学员。
她的骄傲，是刻在骨子里的，是建立在一次次用实力证明自己、超越他人的基础之上的。她习惯了成为焦点，习惯了被依赖，习惯了在专业领域里拥有绝对的话语权和自信。
哪怕这次被“安排”来哈城执行这个她认为“荒诞”的任务，内心深处，她也未尝没有一丝“非我莫属”的矜持。
毕竟，她的电讯技术、她的身份背景、她的综合素质，在当时的环境下，确实是稀缺资源。她认为自己是“大材小用”，是“被迫屈就”。
然而，从火车站那个紧张到几乎失态的拥抱开始，到昨晚书房里被对方轻易看穿怀孕的秘密、目睹他近乎神迹般的记忆力和密码破译能力，再到今晚他冷静到冷酷地分析叛徒危机、布置应对策略，甚至……连她最后试图扳回一城的“语言优势”，都被对方轻描淡写地、全方位地碾压了。
法语、德语、英语、俄语自由切换？日语还能对话？
顾秋妍闭上眼睛，仿佛又看到了叶晨说这话时那副平静无波、仿佛在谈论天气的表情。那表情里没有炫耀，没有得意，只有一种令人绝望的“理所当然”。
挫败感。
这是一种她二十多年人生中，从未如此深刻、如此彻底品尝过的滋味。不是嫉妒，不是怨恨，而是一种认知被彻底颠覆后的茫然和……无力。
在她最引以为傲、视为立身之本的专业领域——电讯、密码、情报分析——对方展现出的水准，让她感觉自己那些在莫斯科刻苦训练得来的技能，就像小孩子过家家般幼稚、笨拙。
他不仅会，而且精；不仅精，而且能在最极端、最紧张的环境下，稳定、精准、高效地运用，仿佛那些复杂的知识和技巧已经融入了他的血液和本能。
这打击是毁灭性的。它动摇了顾秋妍内心深处那个关于“自我价值”的核心认知。
如果她最擅长的东西，在真正的高手面前如此不值一提，那她在这里的意义是什么？一个需要被保护的、怀有身孕的累赘？一个仅仅因为“身份合适”而被安插进来的“道具”？
这种自我怀疑带来的憋闷，比她直接面对高彬的审视、比得知叛徒的存在，更让她感到窒息和烦躁。因为前者是外部危险，可以躲避、可以对抗；而后者，是内部信念的崩塌，无处可逃。
她想起叶晨检查房间时那专注到偏执的神情，想起他布置任务时不容置疑的语气，想起他偶尔流露出的、对局势精准到可怕的判断力……
这个男人就像一座沉默而巍峨的冰山，她只能看到水面上一角，却已能感受到那庞大根基带来的压迫感和深不可测。
在他面前，她那些曾经引以为傲的“聪明伶俐”，显得如此单薄和可笑。她的骄傲，像一件华丽却易碎的瓷器，被现实轻轻一碰，就布满了裂痕。
顾秋妍烦躁地翻了个身，真丝睡衣与床单摩擦发出细微的窸窣声。月光正好照在她脸上，映出眉宇间挥之不去的郁结。
她当然知道任务严峻，知道叛徒的危害，知道明天电话的重要性。这些理智的认知像警钟一样在她脑海里鸣响。但此刻，那股属于个人的、骄傲被碾碎后的憋闷和不甘，却顽强地占据了她情绪的上风。
她甚至有些恼火地想：这个人，难道就没有弱点吗？就没有他不擅长、会感到棘手的事情吗？他那种仿佛一切尽在掌控的冷静，有时候真让人……牙痒痒。
可是，恼火归恼火，不甘归不甘，内心深处另一个声音却也在小声提醒她：正是因为他的强大和谨慎，他们才有可能在如此险恶的环境下存活，才有可能去应对叛徒带来的危机，才有可能去完成那些看似不可能的任务。
这种认知，让她的憋闷里，又掺进了一丝难以言喻的复杂情绪——是依赖？是庆幸？还是……一种更微妙的，连她自己都不愿深究的吸引？
她猛地摇了摇头，试图把这些纷乱的思绪甩出去。不能再想了。明天还有更重要的事情。她必须睡觉，必须养足精神，应对八点钟那通电话。
她强迫自己放松身体，调整呼吸，数着绵羊。可叶晨那张平静的脸，他说话时低沉平稳的语调，他列举语言时那副“这很正常”的样子……总是不合时宜地跳出来。
最终，顾秋妍在一种混合着对任务的焦虑、对自身价值的怀疑、以及对那个强大搭档复杂难言的憋闷情绪中，迷迷糊糊地捱到了窗外天色泛起灰白。
这一夜，她睡得极不安稳。而那个带给她前所未有挫败感的男人，此刻或许正清醒地守在某个角落，如同最警觉的哨兵，守护着这座危机四伏的“家”，也守护着她这个内心正经历着惊涛骇浪的“搭档”。
黎明前的黑暗，最为深沉。而顾秋妍知道，属于她的考验，不仅仅是外部的刀光剑影，还有内心这场与骄傲和脆弱的艰难战争。
她必须尽快找到在新的定位和新的强者面前，如何自处、如何发挥价值的平衡点……
一九三八年十二月二十九日，星期二。哈尔滨的天空如同被一块巨大的、肮脏的铅灰色抹布覆盖着，低沉得仿佛要压到教堂的尖顶。干冷的北风像无数把小刀子，刮过街道，卷起地面残存的雪沫和尘土，打在行人的脸上生疼。
伪满哈尔滨警察厅的大礼堂内，却是一番“热气腾腾”的景象。乌压压坐满了穿着各式警服、表情或麻木或谄媚的警察，从厅长、科长到最底层的巡警，只要是在编的，几乎都被召集到场。空气里弥漫着劣质烟草、陈旧制服和人体散发出的浑浊气息，还有那种大型集会特有的、令人昏昏欲睡的滞闷感。
主席台上，警察厅刘厅长挺着微微发福的肚子，穿着笔挺的制服，胸前别着几枚闪亮的、伪满颁发的勋章，正对着麦克风，声音洪亮却透着几分空洞地念着稿子。
无非是强调“鈤满亲善”、“治安强化”、“肃清反满抗鈤分子”之类的陈词滥调，间或夹杂着对过去一年“工作成绩”的浮夸总结和对未来“再创佳绩”的苍白期许。
台下的听众们，有的强打精神目视前方，有的偷偷打着哈欠，有的眼神飘忽想着自己的心事。这种大会，对他们而言，更像是一种必须忍受的仪式。
直到刘厅长的讲话接近尾声，他话锋一转，语气也加重了几分：
“……在过去的工作中，特别是在一些重大案件的侦破和特殊任务的执行上，我们的一些同志，表现出了非凡的忠诚与卓越的能力。为此，经厅里研究，并报请上级批准，特对以下同志进行表彰和任命……”
台下略微骚动了一下，不少人的目光开始逡巡。
“原特务科周乙同志，在关里执行特殊任务期间，恪尽职守，表现出色。归队后，迅速适应新的工作要求，展现了一名优秀警官应有的素质。
经研究决定，正式任命周乙同志，为警察厅特务科行动队队长，并授予三级警正警衔，以资鼓励！”
话音落下，稀稀拉拉但还算及时的掌声响起，许多道目光投向了坐在特务科区域前排的叶晨。
他立刻站起身，面向主席台方向，挺直腰板，敬了一个标准而有力的礼，脸上是恰到好处的严肃、感激与谦逊。镁光灯闪烁了几下（有记者在场），记录下这“光荣”的一刻。
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