第692章 旧友与灾祸

收敛起感慨之情，姜闻又询问了李云裳和吕世明等人的消息。

    丹辰听闻这人竟与神云公主李云裳，戒律殿吕师兄等人相识，眼中惊讶之色更浓，态度也愈发恭敬。他将所知信息和盘托出。

    “回禀前辈，神云公主曾在帝都现身过。只是，唉，自帝都惊变，天子化龙，师门遭劫后，她便不知所踪。”

    “有同门曾言，在帝都外围那已被血煞浸染的废墟附近，似乎见过公主的身影一闪而逝，但之后再无消息，也不知是真是假。公主她性子刚烈，又曾是天子宠女，晚辈只怕她……”

    丹辰语气沉重，未尽之语满是担忧。

    “至于苏牧苏师兄，他修为高深，在北境大荒异族叩关之初，便已奉宫中密令前往支援，如今想必仍在北境苦寒之地与异族周旋。而吕世明吕师兄……”

    他顿了顿，声音压低了些。

    “吕师兄身份特殊，乃是北明王世子。帝都之变后，北明王便以‘诛暴君，靖国难’为名，封锁了整个北地远州，许进不许出。吕师兄想必也已回到王府，只是如今北地消息封锁极严，再无确切音讯传出。”

    他叹了口气，继续描绘着这崩坏的天下格局：“如今天下，可谓群龙无首。仙门百家大多被北境战事牵扯，难以顾及内地。大乾二十四州，各地豪强并起，相互攻伐，背后多有仙门势力暗中操控，划分势力范围。”

    “我太神宫主宫已然封山，幸存弟子大多听从长老遗命，退入了须弥界中暂避，不再过问凡尘俗事……正因如此，各地镇压妖邪的力量大减，以至于妖魔横行，百姓苦不堪言。”

    姜闻默默听着，这些信息与他之前的见闻相互印证，勾勒出一幅王朝末路，苍生倒悬的惨烈图景。

    他看向丹辰，问道：“你接下来有何打算？”

    丹辰脸上浮现一抹决然：“晚辈修为低微，无力扭转乾坤，但亦不敢忘师门教诲。晚辈准备前往南地卫州，听闻那里有我太神宫一些外山弟子和记名弟子聚集，形成了一处小小的仙门聚地。只是近来，拜神会的触角也伸向了卫州，气焰嚣张。我等幸存弟子商议，决定集中力量，寻机狠狠杀一杀他们的威风，至少……要让百姓知道，太神宫还未死绝！”

    他的话语带着一种悲壮的决心。

    姜闻闻言，略一沉吟，与身旁的姜素对视一眼。姜素依旧是那副清冷模样，但微微颔首，表示由他决定。

    “既如此，我们便与你同去卫州。”姜闻做出了决定。他刚回外界，需要了解更多情况，而与其他太神宫弟子汇合，无疑是一个好的起点。

    再者，拜神会乃是导致天下大乱的元凶之一，与之冲突在所难免。何况他也需要抓几个拜神会的弟子问问情况，想看看如今的拜神会是何模样。

    丹辰闻言大喜过望：“有前辈同行，实乃我等之幸！”

    计议已定，三人便不再耽搁。姜闻袖袍一拂，一股柔和而磅礴的法力便将丹辰一同卷起，与姜素二人化作三道流光，御空而起，朝着南方疾驰而去。

    千里之遥，对于修为尽复的姜闻而言，不过弹指之间。

    然而，当他们飞临司州与秦州交界地带时，速度却不自觉地慢了下来。

    下方的景象，触目惊心。

    大地干裂，赤地千里，目光所及，几乎看不到半点绿色。龟裂的田地上，散落着无人收拾的枯骨。

    官道上，蜿蜒着一条望不到头的、由无数衣衫褴褛的身影组成的队伍——那是逃难的流民。

    他们面黄肌瘦，眼神麻木，如同行尸走肉般拖着沉重的步伐，向着传说中还能找到一口吃食的秦州方向挪动。

    空气中弥漫着绝望的气息，尘土里混合着腐烂的尸臭味。

    不时可以看到有人走着走着便一头栽倒在地，再也爬不起来，周围的人或是漠然绕开，或是眼中闪烁着饿狼般的光芒。

    在这大旱乱世之中，人有时候未必不是食物。

    姜闻的神识轻轻扫过，便能“听”到无数痛苦的呻吟。孩童微弱的哭泣，以及死亡降临时的无声悲鸣。

    司州，这本该是富庶的东地腹地，因靠近帝都，受人祸波及最深，竟已沦落至此。

    ……

    在这支庞大的逃难队伍末尾，有一个格外瘦小的身影，他叫狗子，今年刚满八岁。

    狗子原本有个不算富裕但温暖的家，在司州一个叫清水铺的小村庄里。

    有爹娘，有爷爷奶奶，还有叔叔婶婶和几个堂兄弟姐妹。但这一切，都在去年那场诡异的天黑之后消失了。

    先是庄稼莫名其妙地枯死，颗粒无收。然后水井也干了。朝廷的救济粮迟迟不见踪影，反而来了许多凶神恶煞的税吏和兵丁，将各家各户最后一点存粮也搜刮了去。

    村子里开始死人，饿死的，病死的。

    再后来，晚上就开始闹“东西”。有人起夜，就再也没回来，第二天发现时，只剩下被掏空了内脏的尸骸，伤口处留着野兽般的爪痕，却又带着一股子说不出的邪气。

    狗子的二叔，就是在某个夜晚出去寻找可能存在的野菜根时遭了毒手。找到他时，他趴在地上，后背有一个巨大的窟窿，内脏被吃得干干净净，脸上还凝固着极致的恐惧。

    狗子忘不了二叔那双死不瞑目的眼睛。

    村里待不下去了，狗子一家和其他幸存下来的乡亲们，踏上了这条不知前途的逃亡路。

    目标是投奔远在秦州的一个远房亲戚。出发时，狗子一家连同亲戚还有十几口人，现在却只剩下娘，姐姐和他自己了。

    爹为了省下口粮，在某天清晨悄悄离开，再没回来。奶奶病死了，爷爷为了护住怀里仅有的半块麸饼，被几个饿疯了的人活活打死……

    狗子身上裹着破烂不堪、早已看不出原本颜色的麻布片，赤着脚，脚底满是血泡和厚茧。

    他瘦得皮包骨头，显得脑袋格外大，一双眼睛因为饥饿而显得格外空洞。

    天色渐渐暗了下来，残阳如血，将这片赤色大地映照得更加凄厉。

    逃难的人群自发地聚集在一起，寻了一处背风的山坳歇脚。没有人敢生火，火光会吸引来更可怕的东西——无论是人，还是“那些东西”。

    狗子蜷缩在娘和姐姐用几根木棍和破布勉强搭起的帐篷里，怀里紧紧抱着一个空瘪的水囊。

    外面传来压抑的咳嗽声，孩子细弱的哭声。还有远处隐约传来的，不知是人是兽的嚎叫。

    空气中那股若有若无的、甜腻中带着腐朽的血腥味，似乎更浓了些。

    他害怕极了，紧紧挨着娘亲冰冷的身躯。姐姐在一旁低声啜泣着。

    就在这时，狗子似乎听到了一阵若有若无的声音。

    “呜……哇……呜……”

    像是什么东西在呜咽，又像是……婴儿的啼哭？

    这荒郊野外，赤地千里，怎么会有婴儿？

    狗子心里一紧，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他想起了二叔死时的惨状，想起了村里老人说的，有些山精野怪，最会模仿人声诱骗猎物。

    那哭声断断续续，仿佛就在帐篷外面。

    狗子浑身汗毛倒竖，心脏砰砰直跳，几乎要跳出嗓子眼。他颤抖着，忍不住将眼睛凑到破布帐篷的一道缝隙处，小心翼翼地向外望去。

    外面月色昏暗，只能看到影影绰绰蜷缩在一起的人影。

    突然！

    那哭声戛然而止。

    一道矮小的如同野猫般的黑影，悄无声息地出现在帐篷外不远处的一块石头上。

    它背对着微弱的月光，看不清具体模样，只能看到一对眼睛。

    那是一双怎样的眼睛啊！

    如同两滴凝固的鲜血，散发着令人灵魂战栗的猩红光芒。那光芒中充满了贪婪、残忍与一种非人的冰冷。

    它就那样静静地蹲在石头上，猩红的双眼穿透帐篷的缝隙，一动不动地盯住了正在偷看的狗子。

    狗子瞬间僵住了，一股冰冷的恐惧攫住了他全身，连呼吸都停滞了。

    他想要尖叫，却发不出任何声音，只能眼睁睁看着那双猩红的眼睛，在黑暗中，如同索命的鬼火，越来越亮，越来越近……

    (本章完)


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