第2291章

待船只至建德，又立即转向向东北，经桐州转入桐江。

桐江水道相对狭窄，但水流依然湍急，两岸山峦叠嶂，林木葱茏，便于隐蔽行踪。

程正吾站在船头，看着两岸飞速后退的景色，心中稍定。

“老爷，前面再过三十里，就是桐江与富春江交汇处，之后便可直下杭州了。”

船老大悄步来到程正吾身后，低声禀报道。

程正吾点了点头，吩咐道：“传令下去，打起精神，越是接近杭州，越要小心。”

“到了杭州湾外，不要停泊市舶司指定的港口，直接去赭山码头，那里有我们的人接应。”

他口中的接应，指的正是杭州市舶司，下属的一名缉私百户赵德海。

此人与程正吾勾结多年，利用职权之便，为程家的走私货物大开方便之门，从中牟取巨额利益。

双方早就已经是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损，程正吾也不担心对方会卖了他。

“对了，外海那边，都安排妥当了？”

程正吾转身，对船老大确认道。

“老爷放心，三日前已用暗语通过信鸽确认，  家里的海船已抵达预定海域，只等我们前去汇合。”

程正吾眼中闪过一丝得意：“好！”

“只要过了杭州湾这一关，海阔天空！”

然而，他并不知道，徐唔可的六百里加急，已经先他一步，送达了杭州市舶司。

杭州市舶司市舶使高德忠，接到西厂的六百里加急公文时，正值午后。

公文上的内容，让他不敢有丝毫的懈怠。

看着面前，一众杭州市舶司的大小官吏，高德忠面色严峻道：“诸位！本官方才接到西厂的六百里加急，徽州巨商程正吾，窃取朝廷军工机密，携带千余斤新式合金钢，意图走私海外！”

“其船队已沿新安江东下，不日即将抵达杭州湾！西厂命我等严密盘查所有过往船只，不得有丝毫疏漏。”

“此乃泼天大案，若真是在我杭州出了岔子，我等皆难逃干系！”

堂下顿时一片哗然。

“市舶使，下官立即下令，封锁所有出海通道，严查所有船只！”

缉私千总闫思成抱拳请命。

高德忠补充道：“不仅如此！内河航道亦不能放过！立即派出快船，溯富春江、桐江而上，遇有可疑船队，立即拦截检查！同时，通知宁波水师，请他们派出战船，在杭州湾外海巡弋，防止其与外海接应船只汇合！”

命令迅速下达，市舶司下辖的缉私船只纷纷离港，通往海域的各条水道开始设卡，对出入船只进行严格盘查。

而此时的缉私百户赵德海却是心如擂鼓。

他万万没想到，程正吾弄出来的动静如此之大。

他原本只想捞一些钱财，如今却可能要把命搭上。

登上自己的缉私船，赵德海心中急转，他现在已经进退失据。

选择继续帮助程正吾，一旦事发，自己必是死无葬身之地。

选择抽身而出，等程正吾被抓捕，他亦是没有活命的机会。

现在的情况就是，无论他怎么选，结果都已经注定。

犹豫再三，终究还是贪欲和侥幸心理占据了上风。

“妈的，富贵险中求！只要动作够快，趁着夜色把货一转，茫茫大海上，上哪里去抓人去？”

“只要出了大明，到时候天高皇帝远，谁能奈我何？”

赵德海咬咬牙，决定亲自去赭山码头安排，确保万无一失。

徐唔可的快船沿着新安江、富春江一路狂追，待船队驶出桐江，进入了水面开阔的富春江下游段，距离杭州湾入口已不足百里。

天色渐渐暗淡下来，江面上船只渐多，程正吾的船队混入其他商船之中，放缓速度，等待夜幕降临。

就在此时，后方江面上，出现了两艘速度极快的官船，船头飘扬的旗帜，赫然是杭州市舶司的号旗！

“老爷！后面有市舶司的巡逻船！”

船老大面色有些惊慌。

程正吾心头一紧，强自镇定道：“不要慌！或许是例行巡查，告诉各船，保持队形，正常行驶，没有我的命令，不许妄动！”

然而，那两艘市舶司巡船却明显是冲着他们来的，径直逼近，并打出旗语，要求前方船队停船接受检查。

“看来是走漏风声了……”

程正吾脸色难看，他看了一眼渐暗的天色和前方隐约可见的杭州湾轮廓，把心一横，沉声道：“不能停！加速！冲过去！只要进入海湾，找到赵德海，就有办法！”

程家船队闻言，纷纷升起满帆，桨手拼命划动，不顾一切地向前冲去。

“还敢抗法！追！”

市舶司巡船上的百户见状，大怒之下，命令船只加速追击，同时发射响箭示警，通知前方关卡。

江面上，一场追逐战骤然爆发。

程家船大货重，速度不及轻捷的巡船，距离被逐渐拉近。

箭矢开始在空中交错，程家护卫与市舶司兵丁，甚至还发生了小规模的接舷战。

正在这混乱之际，下游方向突然又出现了数艘船只的影子，看形制，竟像是水师战船！

当先一艘快船上，一员武将顶盔贯甲，手持千里镜，正望向这边，正是接到长江水师提督徐仁爵命令，前来协查内河水道的长江水师游击将军姜琦。

前有堵截，后有追兵，程正吾的船队瞬间陷入了绝境。


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