第六百三十三章 老朱的心结，咱又落后了？
当大明的国力正蒸蒸日上之际，远在欧罗巴的朱棣与朱高炽父子，亦迎来了他们人生中的一个辉煌顶点。
作为欧罗巴公认的第一商业巨擘，他们所聚敛的财富已然富可敌国。
那如山似海的金银，足以让欧罗巴大陆最强大的西法兰克王国君主，都为之垂涎三尺。
但这泼天的富贵，也将朱家推到了危机的悬崖边缘。
症结在于，他们所展现出的实力，尚不足以匹配其拥有的海量财富。
即便是麾下那支规模庞大的雇佣兵军团，在这种系统性的贪婪凝视下，也显得势单力薄。
正所谓“小儿持金过闹市”，这已非寻常歹人觊觎，而是引来了群狼的环伺。
所幸，就在这风雨欲来、暗流汹涌的紧要关头，第二支来自大明的远洋船队，乘风破浪而至，抵达了欧罗巴。
这是一支由大明新兴富商阶层私人出资组建的探险与贸易船队。
当船队的首领听闻，昔日的燕王朱棣，如今竟已是欧罗巴的首富时，他猛然想起了陛下当年那道将欧罗巴“封赏”给燕王的谕旨，立时不敢怠慢，备上重礼，前去拜谒。
在朱棣不动声色的巧妙安排下，这支新至的船队，向欧罗巴的各方势力，进行了一次恰到好处的“实力展示”。
那远超欧罗巴认知的钢铁战舰与火炮威力，如同一盆冰水，兜头浇灭了所有蠢蠢欲动的贪念。
那些原本已在暗中集结、准备对朱家下手的王国，至此皆偃旗息鼓。
大明能连续来几支船队，便意味着真的可能派兵前来。
此时去招惹大明的王爷，那就太不明智了。
此事之后，朱家的威望与实力再度膨胀，又登上了一个全新的台阶。
到了这个地步，欧罗巴各国的宫廷才悚然惊觉，他们各自王国的经济命脉，似乎已在不知不觉中，被朱家牢牢地攥在了手里。
在舆论上，朱家掌控着欧罗巴最大的报业集团，旗下数十家报纸的声音，覆盖了从王宫到市井的每一个角落。
可以说，欧罗巴人每日所读的，几乎都是朱家想让他们看到的新闻。
在金融上，其控制更是堪称绝对。
时至今日，无论是贩夫走卒，还是王公贵族，都已将身家财产存入朱家开办的银行视作最稳妥的选择。
大明宝钞，更凭借其无与伦比的信用，席卷了整片大陆，成为了最主流的硬通货。
等到各国君主们后知后觉地发现，朱家银行金库中的储蓄，已然是自己国库的十倍乃至百倍时，一切都已太晚。
朱家银行的信誉早已深入人心，纵使各国倾举国之力开设自己的银行，也再无法撼动其分毫。
银行，乃是商业的基石。
扼住了金融的咽喉，便等于扼住了一切商业活动。
欧罗巴数不清的商会与工坊，如今都必须仰朱家之鼻息，唯其马首是瞻。
除此之外，朱家名下的工厂星罗棋布，庞大的商队与护卫武装遍布大陆的每一条商路，甚至于，他们购置的土地庄园，其总面积都已到了一个令人咋舌的数字。
总而言之，此时的朱家，已然是一个根深蒂固、枝繁叶茂的庞然大物，一个真正意义上的“影子帝国”。
其影响力，早已凌驾于欧罗巴任何一个古老的王室之上。
与此同时，一则石破天惊的消息，也传入了欧罗巴大陆。
大明帝国的军队，正沿着陆路一路西征，兵锋已直指欧罗巴的东部门户。
曾经，草原大军的铁蹄曾令整个欧罗巴闻风丧胆。
时至今日，那份深入骨髓的恐惧，依旧在许多贵族的记忆中挥之不去。
不过，传闻此次大明的西征，迥异于昔日的“野蛮”征服。
他们军纪严明，对百姓秋毫无犯，更不曾听闻有四处烧杀抢掠之举。
相反，他们的行事风格，堪称十分“友好”。
只要沿途的邦国愿意准许大明军队和平过境，并接受他们提出的一系列条约，非但不会遭受任何攻击，反能获得大明帝国的军事庇护。
更令人难以置信的是，他们甚至愿意提供推动经济发展所需的关键资本，即大明宝钞。
这一消息，立时在欧罗巴各国宫廷激起了轩然大波。
该与大明联盟、还是抵抗大明的侵略呢？
一时间，支持与反对之声此起彼伏，争论不休。
身为欧罗巴的首富，朱棣的消息渠道自然灵通无比。
在获悉此事后，他亦是震惊无比。
但他很快便反应过来，立刻调动旗下庞大的报业集团，开足马力，展开了一场声势浩大的舆论引导。
一夜之间，欧罗巴山所有的报纸皆在不遗余力地鼓吹与大明结盟的种种好处，巧妙地引导着欧罗巴的舆论风向。
朱棣也运用自身的庞大势力，全力打探大明西征军的虚实。
当老朱亲率一小队先锋人马，抵达欧罗巴边境的消息传来时，朱棣几乎是立刻便得到了情报。
他当即放下手中所有事务，星夜赶赴边境。
随后，他换上便服，微服潜行，径直来到了老朱的下榻之所。
“此乃大明无上皇行辕，闲杂人等，速速退避！”
行辕外围的护卫，正厉声驱逐着那些试图窥探的好奇人群。
老朱此行虽未携带大军，但亦有八百亲卫扈从，将营地护卫得水泄不通。
更遑论，沿途那些急于示好的各国，还额外派遣了数倍的人马前来“拱卫”，声势浩大无比。
朱棣刚一靠近，便被亲卫拦了下来。
“怎么，连本王都不认得了？”朱棣一眼认出了其中一名当值的护卫首领。
他离开大明故土不过数年，尽管这几年间，大明帝国已是日新月异，天翻地覆，但侍奉在老朱身边的不少近卫，却还是他所熟悉的那些面孔。
天子亲军，等闲不会随便换人。
“您……”那护卫先是一愣，旋即猛然瞪大了双眼，声音都因震惊而走了调：“您是……燕王殿下？！”
他一个激灵回过神来，慌忙单膝跪地：“卑职参见燕王殿下！”
随即，他也顾不上规矩了，猛地转身，冲向内院，一边跑，一边用尽毕生力气高喊：“无上皇！无上皇！燕王殿下来了！燕王殿下来了啊！”
里间的老朱闻讯，竟是一个箭步冲了出来。
刚一出来，便见一道他朝思暮想的高大身影，正从庭外大步迈入。
四目相对，时空仿佛在这一刻凝滞。
“儿臣朱棣，叩见父皇！”朱棣再也按捺不住，抢步上前，双膝重重跪倒在地
老朱快步上前，一把将朱棣从地上拽了起来。
用苍老却依旧有力的手，紧紧攥住朱棣的臂膀，浑浊的老眼盯着他，上下不住地打量。
“棣儿……是你吗？”老朱的声音竟有些颤抖，“真是咱的棣儿啊！哈哈……哈哈哈哈！”
片刻的怔愣后，他仰天大笑，满是压抑不住的狂喜与激动。
父子阔别数载，一今朝竟于这异域之地重逢，自是百感交集，有诉不尽的离情与感慨。
待叙过离情，谈及这几年的经历，朱棣亦是唏嘘不已：“儿臣不敢说执此间牛耳，但也侥幸被这欧罗巴诸国称为‘首富’。”
“若将名下产业尽数折算，当值白银，应该也有数十亿两之巨了。”
其实到底有多少财富，他自己都不太清楚。
一是因为财富实在太多太多了，很多东西的价值，还不是很好估算嘛。
二来嘛，具体的生意经营，基本上都是朱高炽在负责。
“哐当！”
一声脆响，老朱手中那只粗瓷酒杯赫然滑落，砸在坚硬的石砖上，摔得粉碎。
他不敢相信自己的耳朵：“你说什么？几十……几十亿两白银？当真？”
“千真万确。”朱棣稳稳地点了点头，道：“说到底，儿臣不过是拾陛下牙慧，将陛下在大明推行的方略，在这欧罗巴依样画葫芦罢了。”
他继而解释道：“儿臣效仿陛下，在此间设立银行，吸纳储蓄，再以此为本金，开办报业以掌喉舌，兴建工厂以拓实业，方才织就了这张财富的大网。”
“毫不夸张地说，如今整个欧罗巴大陆的商业脉络，大半已在儿臣的一手掌控之中。”
紧接着，朱棣又将自己如何凭借大明宝钞的信用，撬动此地金融，进而辐射百业的种种手段，细细分说。
老朱听得是瞠目结舌，震撼不已。
几十亿两白银！
这个数字，即便是他这位大明开国之君，也超出了过往的认知极限。
朱允熥革新之后，大明国库之丰盈，早已远超旧制。
但遥想当年他宵衣旰食、治理天下之时，大明一年的赋税总收入，也不过区区两千万两。
几十亿两白银，抵得上他治理大明时，一两百年的税赋总和！
朱棣，仅用了短短数年，便在这蛮荒之地，聚敛了如此骇人听闻的财富，委实是匪夷所思！
不过，一想到允熥在京师开银行、推新政的种种神异手段，老朱又缓缓释然了。
这些新法子，当真有这般点石成金的神力。
“不过，儿臣眼下亦有一桩天大的难处。”朱棣话锋一转，放下了酒杯，神情也凝重起来，“财富聚敛太快，儿臣手中的刀把子，却未能跟上。”
“树大招风，儿臣现在，已不是富可敌国，而远超欧罗巴任何一个国家的国库。”
“早已引得此间群狼环伺，觊觎之心，昭然若揭。”
“哈哈哈！”老朱闻言，非但不见忧色，反而仰天大笑，一掌拍在桌案上：
“怕个鸟！你是咱大明敕封的欧罗巴亲王，是咱朱重八的儿子！借他们几个胆子，谁敢动你分毫！”
他很快问道：“咱此行带来的那几万虎狼之师，你这个‘首富’，可养得起？”
一听有“几万大军”，朱棣方才的忧虑瞬间一扫而空，双目骤然放出精光！
他猛地站起身来，道：“何止是养得起！父皇，只要您将人马带来，粮草、饷银，一切用度，全包在儿臣身上！人马多多益善！”
“不过，大明的军用弹药和枪械大炮，儿臣我可造不出来。”
开玩笑，朱棣现在最缺的，就是人手。
那些重金雇来的欧罗巴雇佣兵，其忠诚度堪忧。
顺风仗尚可，一旦遇挫，立时便会作鸟兽散。
至于此间的贵族与军队，更是豺狼之辈，不足为恃。
非我族类，其心必异。
这是至理名言。
朱棣手中真正能视作心腹的，唯有当初从大明带来的那几百旧部。
可这区区数百人，撒入这偌大的欧罗巴，不过是沧海一粟。
他们是优秀的士兵，却无经商之能。
欲将其编练为军，又苦于人丁单薄，军械弹药更是无处补给。
倘若真有父皇这几万天兵降临，那所有桎梏便将迎刃而解！
“有我大明几万精锐驻扎于此，儿臣倒要看看，这欧罗巴诸国，谁还敢对儿臣的财富，生半分觊觎之心！”朱棣的眼中爆发出前所未有的光彩。
“届时，他们非但不敢造次，反而要排着队，‘乖乖’地来与大明条约。”
“如此，我大明不费一兵一卒，便可威服整个欧罗巴，尽掌此地！”
“好！”老朱闻言大喜，抓起酒杯，一饮而尽，重重顿在桌上。
他旋即下令，命人持他信物，火速传讯后方主力，不必再步步为营，即刻星夜兼程，全速开赴来此。
老朱原以为，此番西征，终点必是一场血战，故而才稳扎稳打，不敢冒进。
如今有朱棣在此全权接应，后顾之忧尽去，钱粮军需皆可就地补给，那还有何可虑？
如此说来，这欧罗巴，竟当真可传檄而定了？
自己的西征……就这般结束了？
一念及此，老朱心中，竟无多少喜悦，反而涌起一股莫名的怅然。
未免也太过顺遂了些吧？
咱领着兵马，行程数万里，跨越两洲，竟连一场酣畅淋漓的硬仗都未曾打过？
再者，欧罗巴能有今日这等“不战而屈人之兵”的大好局面，全赖朱棣父子在此经营。
可他们，偏偏又是咱那好孙儿朱允熥分封过来的。
这岂不意味着，绕到最后，还是他朱允熥棋高一着，抢在咱的前头，兵不血刃地“平定”了欧罗巴？
……
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