第560章 几度夕阳红（全书完）
第557章 几度夕阳红（全书完）
霜降过后，汴京的天空时常是一种澄澈的灰蓝色，直到腊月里，才终于酝酿出一场像模像样的大雪。雪花初时细碎，落地即化，待到午后，便成了鹅毛般的雪片，簌落个不停，不过半日工夫，便将宫阙殿宇、街巷里坊都复上了一层松软的白。
萧砚便是在这雪意初显时回到汴京的。
天子自大定府归来，也带回了辽东元行钦犁庭扫穴，三韩已成为历史尘埃的消息。偌大的帝国，疆域前所未有的辽阔，四境烽烟俱熄，只剩下这漫天飞雪，温柔覆盖住了凯旋的旌旗。
渤海俯首，三韩倾灭，天子顺势分设安东、朝鲜两个行省，一战而扩土千里，得民户百万。
这雷霆之势，骇得东瀛倭国上下魂飞魄散，不仅急忙以所谓倭国太子与右大臣等共计百人为使，斩了当年主导扬州之乱的左大臣徐知诰，以及随其东遁的骆知祥等一于徐温余孽的首级，更将参与当年之乱的残余分子，尽数绑缚，献于阶前。
包括献上的美人、公主、奴隶等所谓贡礼，这支超过千人的使团，几乎是卑躬屈膝、苦苦哀求，方才得以入朝觐见。
而天子念上天有好生之德，不欲再起刀兵，累及无辜生灵。故决意自即日起，著倭国于其南北两岸择选良港，自洪武八年末始，于半年期限内，必须自行筑造一期港口两处，永久开放，以供大唐商船停泊贸易，水师战舰巡弋补给。
大唐将同步派遣市舶司官员入驻，监理一切事务，倭国上下需竭力配合调度，不得有任何阻挠干预。
此外，倭国僭越的狗屁天皇之称，于礼不合，其国主当去此僭号，只称倭王，并需经大唐天子正式册封，方为正统。此后，当时遣使，岁岁来朝。
倭国使臣岂不知这如同将咽喉送至他人掌中，令大唐可随时扼其命脉？但他们岂能不尊，又岂敢不尊？
一行人几乎是立刻匍匐在地，对天子叩首应承，感激涕零，仿佛得了莫大的恩典。
倭国王子在签下那份列明黄金万两、白银五万两、硫磺十万斤、棉花十万斤，以及黑檀木、紫檀木、珍珠贝类、松烟墨料、药材漆器等年年朝贡的赔罪单后，倭国使团便感恩戴德的捧著天子打发的一方「倭王印」，仓惶滚回东瀛去了。
而东北既定，西域大战亦同时落下帷幕。
在沙州以西，伊州以北的草原上，大唐王师与西州回鹃、喀刺汗国的联军，于北庭都护府故地展开决战。
大唐铁骑挟横扫河西、气吞万里如虎之余威，凭借当世最精良的甲胄、最锋锐的将士，一举踏破敌阵，大获全胜。
西州回鹊至此国灭，喀刺汗国主力尽丧，元气大伤，残部在其首领带领下，狼狈西遁，没入茫茫中亚。原本持观望态度的于阗国闻风丧胆，立刻上表请为内臣。散布在青藏高原上的吐蕃诸部，也纷纷派遣子弟，携带贡品入京，表示归顺。
天子遂颁下诏书，在原西州回鹃、于阗及吐蕃诸部归附的土地上，正式设立甘肃、青海、XZ三行省，选派干练官员前往治理，迁移军民，驻扎军队，大力推行均田令与新税制。
同时，敕令工部与兵部协同，立即著手修复并拓宽自凉州直至于阗的丝绸之路，广设驿站，派精兵保护往来商旅。
河西走廊这条连接东西方的黄金通道，在沉寂了百余年之后，终于再次彻底贯通，牢牢掌控在大唐的版图之内。
消息传开，朝野振奋。四海宾服，八荒来朝，自安史之乱后便分崩离析的天下，不仅在形式上，更在实质上，重新凝聚成了一个前所未有的、强大的帝国。
而这个帝国，虽依然唤作大唐，却以一种更磅礴、更威严的压迫感，直接笼罩在整个东半球的上空，平等俯视著每一个异域他邦。
于是，以韩延徽、冯道、敬翔三位内阁首辅为首，群臣再度联名上书，言辞恳切，恭请天子赴泰山举行封禅大典，以此旷古烁今的不世功业，告慰天地，昭示四海。
洪武八年最后一次大朝会上，萧砚看著殿下黑压压跪倒一片的臣子，待声浪稍息，方才一笑。
「众卿之心，朕已知之。泰山封禅，古之盛典。不过，朕常思之，封禅为何？为告功？为显德？亦或是，为安民？」
韩延徽抬头，朗声答道：「臣以为，封禅者，乃古之圣王，功盖寰宇，德被苍生，于此泰山之巅，燔柴告天，刻石纪功。旨在向上天禀明人间治绩，向后世昭示君王伟业。陛下扫平六合，混一四海，开疆万里，致太平于天下，功业远超历代。行此封禅大典，正可谓名副其实，天命所归。」
萧砚微微颔首，目光扫过群臣期待的面庞，却缓缓摇了摇头。他站起身，踱下御阶几步。
「韩相所言，是古礼，是旧制。然告天之功，何在？刻石之业，谁评？泰山路远，仪仗浩大，沿途州府迎奉，千里供给，所耗几何？必是劳民伤财，纷扰地方。
如今海内虽安，然疮痍初复，黎元方得喘息。朕若为彰显一己之功业，而兴此无益之役，耗此有用之财，与隋炀帝游江都、逞私欲有何异？此非明君所为，故朕不为也。」
他走到大殿门口，背对著俯首群臣，望著殿外皑皑白雪覆盖的宫城：「至于功业————」
萧砚笑了笑，转过身，面对群臣。
「朕登基八年，倾注心血最多者，一为吏治安民，二即治理黄河。黄河安澜，则中原定；漕运畅通，则天下足。去岁，荥阳传来捷报，历时六载，束水冲沙」之法终见大效，鸿沟河道得以深浚，黄淮贯通，漕运再无阻滞。此乃泽被万代之实在功业，比之登山刻石，朕更愿亲往一观。」
他停顿了一下，又道：「所以，朕意已决。今岁，便不去那泰山了。朕欲亲赴荥阳，于鸿沟与黄河交汇之处，搭建安澜台」。一为验看治水之功，犒劳河工；二来————」
「鸿沟之地，昔年楚汉相争，划界于此，是为天堑，象征分裂。今日，朕要在那天堑之上，筑台安澜，见证天堑变通途。此乱世终结、天下一统之寓意，岂不胜过那告天之举？」
不是不封禅，而是换个地方，换一种形式封禅？
且说郑州荥阳，距离汴京不过百里之遥，所谓鸿沟安澜，一则彰显平定乱世的赫赫武功，二则开启盛世文明的文治昌明，若于奔流不息的黄河大堤之上刻石纪功，其磅礴气象，确有不输泰山之处。
群臣闻言，先是微怔，旋即恍然大悟，齐声响应，再无一人提及泰山封禅。
遣散众臣后，萧砚又去了新设立的「天工阁」，亲自跟进炼钢技术的进展。
观看罢那些新式的炉具与钢材样品后，萧砚虽心知肚明有生之年恐怕难以见到蒸汽机的问世，但也并未气馁，反而勉励有加，给一众兢兢业业的工匠们发放了丰厚的年终奖赏，方才带著年少的太子起驾回宫。
回到后宫时，天色已近黄昏。细雪又悄然飘落，不是很大，却绵绵密密，无穷无尽。
萧砚让太子、李岱，述里朵所出的三子、千乌所出的四子、蚩梦所出的长女、巴戈所出的五子，以及李存忍、妙成天等妃嫔所生的子女齐聚一堂。
他逗弄了一番年纪尚幼的儿女，又考校了几个年长些孩子的功课，享受了片刻天伦之乐，方才遣散这群活泼的小家伙。
而他本人则是在思忖了一番后，信步行至宫中一处阁楼前。
楼上灯火温润，隐约有清雅的酒香随风飘来。
他登楼推门进去，只见降臣正斜倚在窗边的软榻上。一身海棠红的宫装松松散散的披著，衬得肌肤胜雪。
她一手捧著一卷书，另一只手拎著一个玲珑的白玉小酒壶，正目光怔怔的望著窗外飘落的雪花，似在出神。
听到推门声，降臣懒懒的回过头，看清来人，她那双桃花眼先是微微一挑，随即顿时漾起明媚的笑意，颇有几分狡黠。
「官家是跑到臣妾这来躲清闲的？」她摇了摇手中的小酒壶。
萧砚笑了一下，不理会她的打趣，只是走过去很自然的拿过她手中的酒壶，对著壶嘴饮了一口。
「外面雪景尚可，陪我走走。」
降臣撑著脸颊用桃花眼看他，终究轻笑一声，随即慢悠悠的起身，顺手从一旁架子上取下自己的狐裘大氅。
不过她却不自己披上，而是走到萧砚面前，踮起脚尖，带著一阵香风，将那件带著她浑身体香的雪白狐裘，轻轻披在了萧砚的肩上，然后灵巧的系好领口丝带。
「官家邀约，臣妾岂敢不愿。」她语笑嫣然，眼中闪著光，「只是雪夜风寒，官家若是著了凉，臣妾可是要心疼的。」
话毕，她也不等萧砚反应，便率先朝门外走去。萧砚看著她这番自作主张的行径，摇头失笑，跟了上去。
萧砚挥退了想要跟随的宫人内侍，两人踏入漫天飞雪之中。
他刚在雪地里站定，降臣便极其自然的掀开刚刚才为他披上的大氅一侧，倏地钻了进去，紧密的贴在他身侧，一双微凉的手也顺势抱住了他的胳膊。
「这下暖和了。」她仰起脸，桃花眼中尽是得逞后的盈盈笑意，仿佛刚才那个口口声声怕他著凉的人不是自己。
萧砚低头看了看几乎整个人缩在自己大氅里，只露出一个脑袋的降臣，臂弯间是她香软温热的娇躯，肩上是她带著暖意的狐裘，不由得心生怜爱，将她往怀里又拢了拢，无奈笑道：「你这狐妖，真是————让人降伏不得。」
降臣闻言，非但不恼，反而将脸颊在他臂膀上依赖的蹭了蹭，心安理得地享受著他的纵容。
雪花无声落在萧砚的肩头与降臣的发梢，天地间一片静谧，只有靴子踩在积雪上发出的轻微咯吱声，以及两人依偎前行时，衣料摩擦的窸窣微响。
二人徐徐行走在覆雪的宫道。萧砚拢著袖子，望著远处被雪幕模糊的殿宇飞檐，忽然开口道：「张贞娘————去年冬天，诞下了一对孪生女儿。」
降臣挽著他胳膊的手微微一顿，随即若无其事的「唔」了一声，没接话。
「我想著，」萧砚侧过头看她，「抱一个到宫里来，交给你抚养。有个孩子在身边承欢膝下，总归能热闹些。」
降臣沉默了片刻，却是轻轻笑了一声，侧过头看他，黑暗中看不清她的表情，只听到她带著几分戏谑的语调：「官家真是好狠的心肠。人家张娘子苦熬了这些年，隐姓埋名，小心翼翼，好不容易才得了这点骨血，那便是心头肉，命根子。少了哪一个，不跟活生生剜了心似的？她怎生舍得？」
萧砚闻言，沉默了一下。
而降臣却不等他回答，又自顾自地掰著纤纤玉指数起来：「说起来，大小徐妃那对姐妹花，前年她们那蜀帝丈夫便死了，她们姐妹俩孤苦无依的，官家不如一并接进宫里来算了，也好全了官家怜香惜玉的美名。还有啊————」
「停。」萧砚出声打断她，语气里带著些许好气又好笑，「我在你眼中，便是这般饥不择食的好色之徒么？」
降臣轻轻哼了一声，手臂紧了紧，声音带著笑意，凑近他耳边吐气如兰的低语：「那————述里朵和耶律质舞这对母女，又该怎么说呢？」
萧砚脚步一顿，彻底沉默了。半晌，才有些尴尬的拢著手，望著漫天飞雪，无言以对。
看他这副模样，降臣眼中掠过几分顽皮的笑意，但沉默了一下，却忽然收敛了玩笑的神色，将头轻轻靠在他的肩膀上，声音变得很轻、很柔，仿佛雪落：「其实————你的心意，我都知道的。」
萧砚微微一怔，看向她。
降臣没有看他，自光落在前方空茫的雪地上：「你在大爷那里打听消息，又秘密让锦衣卫四处寻访古方————那些事，我都知道。
她闭著眼，声音近乎耳语：「其实，真的不必了。我早就不在乎了，真的。
有没有孩子，又有什么打紧。只要你在这里，在我身边，我便什么都无所谓了。」
雪落的声音仿佛消失了。萧砚停下脚步，站在原地，任由她靠著。过了很久，他才低声道：「我这一生，虽位极九五，却注定会辜负很多人。负过云姬的信任，让雪儿担过惊，受过怕，对蚩梦她们————也总是亏欠良多。但我心里清楚，最对不住的，是你。」
降臣轻轻嗯了一声，脸仍靠在他肩上，只是懒懒道：「知道亏欠就好。不过你说这些与我听做什么？她们是她们，我是我。我降臣行事，何需与旁人比较。」
萧砚摇了摇头，「我对不起你的，不仅仅是你嘴上总说著我欠你，却十余年来从不真正向我索取什么，只是处处帮我，助我。还因为————我拒绝了袁天罡的不死药。」
他感觉到靠在他肩上的身体微微僵了一下。
萧砚笑了笑，笑容里带著些许复杂的怅然：「他临走前告诉我，以我如今的修为，即便服下那药，药性冲突的后患也已微乎其微。我————确实犹豫过。但我不是因为贪恋这万世帝业，而是想到我若老去，归于尘土，独留你一人在世间，承受那漫长无尽的孤寂————我，于心何忍。」
降臣愣住了，然后猛地抬起头，呆呆看著萧砚的侧脸，眼圈一点点泛红。
「可即便如此......」而萧砚则是再度低声道，「我终究还是存了私心。只选择了与你共度这有限的岁月，而不是陪你一起，去面对那长生的死寂与孤独。
所以......对不起。」
「傻子......」愣愣的看了他许久，降臣才轻轻呼出一口气，她的声音带著哽咽，嘴角却分明是在努力上扬，「谁要你陪我一起长生了？」
她重新将头靠回他肩上，用一种近乎梦呓般的语气，心满意足说道：「等你老了，走不动了，我就给你殉葬。到了地下，咱们还在一块儿。
萧砚心头巨震，旋即猛地转头看她，斥道：「别说胡话！」
降臣却眉眼弯弯的摇头：「不是胡话。生前，我是你的妾。死后，我总能争一争你的皇后了吧？」
说著，她根本不给萧砚反驳或回答的时间，便仰起头，双手捧住萧砚的脸颊，迫使他对上自己的视线。
她在雪夜中仔细描摹著他显得有些模糊却无比深刻的轮廓，用几乎只有两人能听到的气音，喃喃低语：「姓萧的————你根本不知道，你在我心里，有多重要。重到，你永生永世，都休想逃出我的手掌心。」
萧砚怔住了，心头仿佛被什么东西狠狠撞了一下，让他一时失语。
他看著晶莹的雪花在他们之间静静飘舞、盘旋，伸出手，紧紧握住了她捧著自己脸颊的那双微凉的手。
他用自己温热的掌心用力捂著，仿佛要将所有的热度都传递过去。而后，他缓缓低下头，用额头轻轻抵上她光洁温润的前额，呼吸相闻，却终究什么也没能再说出口。
两人就这样在雪中站了许久，直到肩头、发顶都落满了白雪，仿佛真的要一起白头。
当他们踏著积雪，慢慢走回后宫主要殿宇区域时，远远便看见那灯火通明的大殿前廊下，伫立著许多窈窕的身影。
女帝身披一件墨色凤纹大，卓然而立。
姬如雪、蚩梦、述里朵、千乌、耶律质舞、巴戈、李存忍乃至于妙成天等诸女皆在其侧。
她们身著各色披风，手持暖炉，如同雪夜里傲然盛放的繁花，正在轻声交谈著什么。听到脚步声，她们不约而同的抬头，齐刷刷的望向携手并肩，踏雪归来的萧砚与降臣。
见到他们，女帝率先微微一笑，其余诸女见状，也各自会心一笑，并无半分妒色。
她们都知道降臣无法生育的隐痛，平日里萧砚多偏宠她几分，她偶尔也使些小性子争宠，众人也大多一笑置之，无人真正与她计较。
萧砚看著这一幕，不由得失笑，更紧地握了握降臣的手，朗声道：「怎么，我与降臣不过是偷得浮生半日闲，漫步赏雪，倒惹得诸位夫人眼馋了，在此合围堵截」为夫不成？」
女帝闻言，不禁莞尔，温言道：「九郎真是说笑了。今岁入冬后这第一个像样的雪夜，难得有此清景。见你二人迟迟未归，姐妹们心中挂念，便在此等候，想著或许能一同赏玩这雪夜美景。」
「既然如此，」
萧砚心情颇佳，朗声一笑，牵著降臣的手，挥袖道，「那便不如登高而望！
这偌大宫城雪景，立于平地与起于高台，观感截然不同。诸位夫人，可愿随为夫一同登台，共赏这山河一色？」
众女皆嫣然含笑，纷纷颔首称是。于是一行人便簇拥著萧砚，穿过重重廊庑，登上宫中最为高耸的揽月台。
高台之上，寒风略劲，吹得衣袂飘飘，视野却瞬间豁然开朗，壮阔无比。
放眼望去，整个汴京尽收眼底，层叠的殿宇楼阁覆盖著厚厚的白雪，在夜色与宫灯的映照下，宛如琼楼玉宇，不似人间。更远处，城市的灯火在雪幕中连成一片朦胧的光海，与天际融为一体。
雪花愈发大了，纷纷扬扬，落在每个人的发间、肩头。不过片刻，那点点洁白便积攒起来，竟像是让这群人在瞬间共同白了头。
机灵的内侍早已在台上备好了温热的暖酒和各色手炉，见帝妃登台，便悄无声息的退至台下等候。
而萧砚执起一杯温酒，只是看向身边环肥燕瘦、各擅胜场、皆为绝色的妻子们，笑问道：「如何？此景可堪入画？」
女帝端著一杯酒，走到栏杆前，向著萧砚微微一举，杯沿略低于他手中的酒杯，凤眸流转，望了一眼这银装素裹的万里江山，又落回到萧砚身上，轻声道：「雪覆江山，万象更新。陛下的天下，才刚刚开始。」
萧砚看著她，读懂了她眼中的未尽之意——
这煌煌盛世，方兴未艾，前路正长。
他含笑与她轻轻碰杯，发出一声清脆的微响，随即仰头，将杯中温酒一饮而尽。
酒意微醺，壮怀激烈。萧砚凭栏远眺，但见山河壮丽如画，美人在侧如花，几女绕膝成行，此生功业、情谊、天伦，可谓圆满具足，再无遗憾。
一瞬间，这位如痴如醉于这盛世美景的大唐天子，只觉得一股难以言喻的澎湃慨叹与万丈豪情直涌上心头。
他忽地失笑著摇了摇头，目光掠过台下那依稀可见，穿越都城蜿蜒东去的沉沉汴水，低声吟哦起来，在雪夜中传开。
正所谓：「滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。
青山依旧在，几度夕阳红？
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢。
古今多少事，都付笑谈中。」
随即，他再次亲手斟满酒杯，双手郑重捧起，环顾四周所有的妻妾。
但见女帝的雍容威仪，姬如雪的清冷孤洁，降臣的妩媚妖娆，蚩梦的灵动机敏，述里朵的异域风情，千乌的温柔婉约，巴戈的飒爽利落，李存忍的沉静内敛————
心潮涌动之下，他的满腔千言万语终化为一声清越而酣畅的长笑：「山河不改，青史几行；灯火人间，岁月悠长。这天下，有你们，方不失颜色！」
他仰头，将这第二杯酒再次饮尽。
诸女皆含笑凝望著他，眼波流转间情意万千，亦是纷纷举杯，与她们的夫君、她们的天子，共同饮尽了这杯团圆、盛世与深情的酒。
四川，四季常青的竹林也被薄雪点缀，宛如碧玉嵌入了碎银。
阿姐骑在一只圆滚滚、憨态可掬的熊猫背上，挠了挠头，突然抬头喂了一声，然后囔道：「额说好了要送两只黑眼猫去京城给蚩梦耍子，今天出门，吉利不咯？」
在她头顶，一根粗壮的凤尾竹被压得弯了下来。侯卿便悠然仰躺在那弯竹之上，一腿曲起，一腿自然垂下，仿佛卧于舒适的吊床。
他手中托著一个太乙六壬式盘，轻轻一拨，式盘便缓缓转动起来。
阿姐等不到回答，有些不耐烦，又大声问了一遍：「喂！侯卿！今天出门，吉利不？」
侯卿手指在式盘上轻轻一点。
「大吉。」
阿姐心满意足地拍了拍熊猫的脑袋，准备出发。但俄而，她那不放心的声音又从不远处传来：「那————明日呢？」
式盘再次被拨动。
「大吉。」
「后日呢？」声音渐行渐远，却不依不饶。
式盘缓缓停下，侯卿闭著眼，嘴角却难以抑制的勾起一抹清风朗月般的笑意，清朗的声音便在风雪竹林间悠悠荡开，传得很远：「洪武之年，天下大吉。」
「臣闻：中祖承天启运神功肃武睿文景烈孝皇帝，禀英睿神武之资，怀经纬天地之志。当其时也，梁晋相噬于河洛，群雄割据如犬牙。帝乃忍辱负重，屈身伪梁，潜结英杰于暗室，密揽俊彦于板荡。待朱温父子相残，乃奋迅而起，逼退僭帝，尽屠逆党，遂能夷伪梁、并岐蜀、平吴越、定江淮、克漠北，干载而廓清寰宇。
观其用兵，算无遗策。渔阳夜袭，单骑破阵，使漠北可汗断指而遁；潢水奇兵，分进合击，令漠北王庭尽入彀中。至若剑阁天险，翻越秦岭如履平地。及至江南之役，鹦鹉洲火器焚舰，洞庭湖水师尽墨，武昌陆战一战定鼎，金陵围城，终使天罡焚身。此皆庙算之精，冠绝前古。
察其理政，智极精微。承乱极而治，革三百年之积弊。废节镇而立行省，强干弱枝；均田亩以安黎庶，免苛省赋；开漕运而通五湖，设市舶以控四海。更以锦衣卫肃清吏治，不良人尽归摩下，刑赏之柄操于一人，而天下莫敢睥睨。
昔者汉高起于亭长，光武兴于白水，虽曰应运，犹借前朝余烈。唯中祖以昭宗遗胤，当三百年未有之变局，自烽烟中赤手夺取天下，其艰险倍于前代。当其身份昭告天下之际，闻者无不动容。然其践祚后，能容信王星云于宗室，纳不良人于阶下，胸襟之广，直追古之圣王。
至若混一南北，经略四海，东收渤海，西定回鹃，南抚娆疆，北臣大漠，王化五洲，疆域之广，声教之远，虽太宗复生，不能过也。
论曰：三代以降，得国之正者，莫过于中祖。承三百年崩裂之局，开万世太平之基，非惟再造唐室，实乃重铸华夏。当其封禅黄河，雪覆千山如拭，河清海晏可期，岂非天意昭昭乎？谚云非常之人乃有非常之功」，观中祖一生，信矣哉！」
《洪武大典·卷一》.唐.杨慎注全文完。
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